По ту сторону северного ветра
Шрифт:
«Что же ты наделала...»
8
В шатре на поляне уже разожгли костёр. Весело переговариваясь, войны пили тёплое вино и ели свой скудный ужин.
Полог шатра отодвинулся и внутрь вошёл князь. По его красивому лицу стекали капли дождя, рельефные руки и плечи блестели от влаги в свете языков пламени. Вадим обвёл взглядом своих людей, которые приветствовали его, поднимая в воздух кубки с красным вином.
— Где девушка?
Голоса смолкли. Мужчины переглядывались между собой в попытках отыскать
— Я искал её, но она видимо ушла, когда мы ставили шатёр.
— Ушла? После того как на неё напали?
— Вадим, она начала задавать вопросы. Я пошутил что, когда ты вернёшься, девушка, скорее всего, будет обезглавлена или повешена.
В палатке воцарилась мёртвая, звенящая тишина. Если обычно лицо князя ничего не выражало и казалось похожим на прекрасную скульптуру, то сейчас оно стало меняться: сделалось мрачным и жестоким, сапфировые глаза сузились, полные губы превратились в тонкую нить. Казалось, он вот-вот начнёт метать молнии, словно Зевс-громовержец.
Его люди не смели пошевелиться. Они явно опасались своего государя. Келен смотрел на повелителя, не моргая, напрягшись, словно натянутая струна. Князь отошёл в сторону и отодвинул полог шатра, не переставая при этом сверлить глазами провинившегося. Келен взял свой меч и вышел под проливной дождь.
Вадим сел к огню и его лицо постепенно разгладилось. Князю передали мягкую ткань, дабы он смог обтереть своё лицо и руки, куль с едой и бокал вина.
— Зачем тебе девчонка? — Сарас допил остатки вина и уставился на своего князя.
— Странный вопрос.
— Обычный вопрос. Она чужая и ей здесь не место, ты же знаешь.
— Несмотря на то, что вы мои братья, вы должны выполнять мои приказы, а я приказал не трогать девушку до моего возвращения и не отвечать на её вопросы.
Князь строго посмотрел на Сараса, и тот с недовольным видом достал из ножен свой меч и принялся его точить. Для него это был своеобразный ритуал. Плавные движения успокаивали, позволяя прояснить мысли и ум, восстановить душевное равновесие. Он ни о чём не думал, просто работал, механически, монотонно, но каждый раз это помогало ему прийти к тому состоянию, когда на время забываешь о проблемах, и кажется, что мир вокруг остановился.
***
Тем временем, Саша вышла из леса и оказалась на вершине пологого холма. Дождь здесь уже прошёл. Из-за туч выглянула полная луна, освещая страшное, пугающее зрелище.
Внизу была долина, которую пересекала довольно широкая река, серебрясь в свете ночи. На том берегу располагалось поселение, которое полыхало, алым пламенем озаряя небосвод. Девушка как завороженная стояла на холме и не могла оторвать взгляд от этой ужасающей картины.
«Боже мой! Что здесь произошло?»
9
В свете луны Саша увидела, как на берегу реки будто выросли из земли тени. Их было не меньше двадцати, и они двигались по полю в сторону леса. Затем среди них раздался возглас, и в следующее мгновение над головой девушки что-то просвистело.
Саша обернулась. Из дерева, стоящего за её спиной, торчала стрела. Свист стал повторяться вновь и вновь. Тени бежали в её сторону, что-то крича, стремительно приближаясь к холму.
Девушка бросилась бежать со всех ног туда, откуда только что пришла. На какое-то время ей показалось, что преследователи отстали, но они просто потеряли её из виду, пока взбирались по мокрой траве на возвышенность, туда, где начинался лес.
Саша снова услышала крики за спиной. Ей казалось, что она вот-вот почувствует острую боль от пронзающей тело стрелы, но этого не происходило.
В лесу было темно, как в колодце. Она фактически бежала на ощупь, не разбирая дороги. Где-то впереди послышался стук копыт. Сначала она подумала, что ей это только показалось, но нет — звук приближался. Саша увидела перед собой силуэт всадника, который нёсся прямо на неё.
Когда между ними оставалось несколько метров, Саша остановилась, а Келен резко натянул поводья, и схватив её за куртку, затащил на лошадь. Он пустил свою гнедую во весь опор обратно в сторону лагеря, но вскоре затормозил и приказал девушке слезть.
— Беги прямо! Не останавливайся — нельзя их упустить, — бросил Келен и растворился во мраке леса.
Саша побежала и буквально через минуту увидела просвет между деревьями. Она уже задыхалась от быстрого бега. Адреналин стучал в голове, но вид светлой материи шатра открыл в ней второе дыхание.
Саша буквально влетела в палатку, чуть не запутавшись в пологе, закрывавшем вход. Тридцать пар глаз одновременно уставились на девушку. Мокрая и грязная, со спутанными волосами и лицом, перекошенным от страха, она не могла произнести ни слова. Тяжело дыша, как загнанная лошадь, Саша указала рукой в сторону леса.
— Авриил! — крикнул князь, и взяв оружие, прошёл мимо девушки вон из палатки. За ним устремились и его люди.
Лекарь подвёл Сашу к огню и усадил подле себя. Он достал из-за пазухи какой-то пузырёк с тёмным порошком и дал девушке его понюхать. Это было похоже на адскую смесь вонючих носков и навоза, но после неё дышать стало значительно легче.
Идип принёс воды, и Саша залпом осушила бокал. Девушка промокла и продрогла до костей. Авриил приказал ей снять куртку и штаны, и она осталась в термобелье — лосинах и кофте с длинным рукавом.
***
Вино и огонь сделали своё дело, и по Сашиному телу стало разливаться живительное тепло. От одежды, разложенной на брёвнах, шёл пар, лёгкими струйками поднимаясь к потолку, а она провожала его взглядом.
Сначала послышался стук копыт, ржание лошадей, а затем и голоса. В шатёр стали заходить люди. То там, то тут на их одеждах, лицах и руках виднелись кровавые пятна. Они стали рассаживаться в шатре и очищать свою амуницию и оружие от алых следов.
Последними в шатёр вошли князь, лекарь и его ученик. Вадим сел рядом с Сашей, достал свой меч с серебряной рукоятью, украшенной узорами и драгоценными камнями, и принялся его чистить.