По ту сторону синих гор

Снежная Александра

Инге умолкла, и я не решилась её спросить, что произошло две зимы назад. Успокаивало только то, что проход в Эринею в это время был закрыт и к смерти семьи манны, мои сородичи были непричастны.

– Раз у вас был свой дом, значит, вы хорошо понимаете, как вести хозяйство и обустроить быт?
– обрадовалась я.

– Да, - не понимая, куда я клоню, согласилась женщина.

– Я предлагаю вам должность экономки!
– воодушевлённо заявила я.

– Чего?
– хлопнула глазами она.

– Предлагаю вам

стать моей помощницей по хозяйству, - перевела с эринейского на более понятный для кайгенов язык.
– У вас есть большой опыт, а я здесь новенькая - ничего толком не знаю. Будете мне давать полезные советы, как дом лучше обустроить, где что хранить и кому какую работу дать.

– Я?!
– опешила Инге.

– Ну не Ульхен же.

Инге растерянно пожала плечами, раздумывая над моими словами, а потом пробормотала:

– Ну если посоветовать что-то по хозяйству, то я наверное могу...

– Отлично! Тогда сегодня скажете Исгирде, что вы переходите в моё распоряжение.

Толстушка зачарованно моргнула и несмело улыбнулась, кажется, начиная осмысливать, что её повысили в звании.

– Мы пришли, эль-манна, - подымаясь на пригорок, указала рукой она, и я, дойдя до неё замерла, с восторгом окидывая взглядом открывшийся вид на незамёрзшее озеро, уютно расположенное в низине.

– На дне озера ключи тёплые, - пояснила Инге.
– Поэтому вода никогда не замерзает. А вот там дальше, - указала на скалы она, - есть горячие источники. Мы туда купаться ходим.

Это место мне определённо начинало нравиться. Я благодарно кивнула женщине и смело пошагала вместе с ней по тропинке вниз.

Когда нам открылся спрятанный за раскидистыми соснами берег, в глаза сразу бросились нависающие над ним козырьками мостки, на которых словно стайки птиц ютились женщины.

Энергично окуная в воду бельё, они громко переговаривались между собой, и над водой летел их звонкий гомон да весёлый смех.

Нас Инге заметили не сразу, зато я по приметам, которые мне рассказала Сигрид, сразу выделила четырёх женщин соответствующих её описанию.

– Вон ту девушку в белом пуховом платке и чёрной шубе случайно не Грид зовут?
– поинтересовалась я, указывая на манну.

Инге беззвучно хлопнула губами и потрясённо кивнула.

Из всех женщин, находящихся на кухне в день моей свадьбы, которых смогла вспомнить Сигрид, меня больше всех интересовала именно эта, поскольку она стояла напротив двери и видела, кто в неё входил, а кто выходил. Но со всеми остальными поговорить бы тоже не мешало, поэтому я обозначила взглядом ещё одну женщину и произнесла:

–

А манна, что стоит на самом крайнем мостке, кажется, Катхиль.

– Верно, - приходя в восторг от игры «угадай имя», воскликнула Инге.

– Та что сейчас стоит напротив нас, выпрямилась и отдыхает - Веста, а манна рядом с ней - Лидис.

– Вот это да!
– возбужденно прошептала толстушка, действительно начиная верить в мои сверхъестественные способности.
– А как зовут вон ту, что на самом дальнем мостике одна находится.

У меня екнуло в груди, и я хотела было соврать, что так далеко не могу читать чужие мысли, как интересующая Инге девушка подняла склонённую голову, выуживая из воды отполосканное бельё, и я с облегчением выдохнула.

Именно ее я видела на свадьбе рядом с Волсом, и по счастливому стечению обстоятельств он мне буквально только что сам назвал имя своей жены.

– Её зовут Ранди, и она поёт так красиво, что сердце замирает, - улыбнулась я и, не задумываясь, быстрым шагом двинулась в сторону девушки.

Во-первых, я действительно очень хотела с ней познакомиться, во-вторых, с того места, где она сейчас находилась, был самый лучший обзор: все пришедшие на озеро манны видны как на ладони, а в-третьих, мосток был рассчитан не более чем на двух человек.

Инге в любом случае там с нами не поместилась бы, а потому, видя, куда я направляюсь, приостановилась и повернула к мгновенно затихшим при моём приближении товаркам.

Женщины бросили работу и, развернув головы, следили за каждым моим шагом, а я очень надеялась, что толстушка вскоре разболтает им о моём необычном магическом даре и я смогу увидеть реакцию всех интересующих меня манн на эту новость.

Поднявшись на мостик, я остановилась, с дружелюбной улыбкой глядя на переставшую полоскать бельё Раньди.

– Не возражаешь если я займу место рядом с тобой?

Девушка смущённо пожала плечами, тихо обронив:

– Нет, конечно, эль-манна Рейна.

– Просто Рейна, - опуская на доски ведро, попросила я.
– Мы ведь с тобой, похоже, одногодки.

Раньди светло улыбнулась и вновь принялась за работу.

– Ты очень красиво поёшь, Ранди,- попыталась завязать разговор я.
– Тот, кто хотя бы раз услышит твоё пение, уже никогда не забудет.