По ту сторону смерти

Лински Говард

– Какого рода вещами?

– Вуайеризм, для начала, - начал перечислять он.
– Одного парня арестовали с камерой и увеличительными линзами. Он делал фотографии людей, занимающихся сексом в машинах. Они не знают, шантажист он или просто старомодный извращенец. Большинство людей не имеют понятия, что происходит в лесах. Я, определенно, не знал. Там было больше одного насильника, - сказал ему Белл, - некоторых поймали, а некоторых - нет. Это те, с кем лучше не искать встречи.

– Но Ребекка Холт не была изнасилована, - напомнил Том Беллу.

– Нет, - сказал Белл, - она была избита

насмерть безумцем, - и он посмотрел Тому прямо в глаза.

– Хорошо, - сказал Том, - предположим, что это были не вы и не безумец. Кто еще это мог быть?

– Ее муж, - ответил Белл, нисколько не сомневаясь.
– Я серьезно. У кого была самая большая мотивация? Если он узнал о нас...

– Возможно, - согласился Том,- но почему он вместо этого не убил вас?

– Я не знаю. Потому что я могу дать отпор? Вероятно, ему не понравились его шансы против другого мужчины. Может, он просто не мог вынести мысли, что его собственностью воспользовался кто-то другой, так что он решил уничтожить ее.

– Его собственностью?
– повторил Том.
– Вещью?

– Так он ее воспринимал, - сказал Белл.

– Она вам это рассказала?

– Недвусмысленно, - и, когда Том не поверил ему, Ричард добавил: - Ей не нужно было говорить мне этого, но кое-что она упоминала.

– Что, например?

– Он был ревнивым собственником, - сказал Ричард.

– Похоже, у него на то была причина.

– Не сразу.

– Так значит, он довел ее до этого?

– Ему не нравилось, когда она гуляла одна. Он не хотел, чтобы у нее вообще были друзья. Жаловался, если она красиво одевалась, шла куда-то без него, или, если надевала что-то слишком открытое, когда он был с ней. Однажды, он сказал ей, что все, чего он хочет, - держать ее в клетке. Мужик думал, что это комплимент.

– Хорошо, - сказал Том, - я проверю это.

– Вы поговорите с ее мужем?

– Да.

– Тогда будьте осторожны. Скажите людям, что собираетесь увидеться с ним, а затем убедитесь, что он знает, что вы сказали им. Я не хочу прочитать о вас, вымытом на берег Тайна.

– Этого не случится.

– Фрэдди Холт - безжалостный человек, который не любит, когда ему переходят дорогу, - сказал Белл.
– У него однажды были проблемы с профсоюзом, давным-давно. Он заставил их отступить.

– Как?

– Старомодным способом, используя крупных парней с ручками от топоров.

– Откуда вы это знаете?

– Все это знают. Я удивлен, что вы не слышали слухов.

– Не слышал, - признался Том, - но я их проверю, - и на мгновение он задумался.
– Если он такой человек, который посылает мужчин с ручками от топоров к своим врагам, сделал бы он это и против вас, если бы узнал, что вы трахались с его женой?

– Я думал об этом. Если бы он узнал, что я за его спиной занимался сексом с Ребеккой, он мог испытать соблазн переломать мне все кости, - сказал Белл, - но кости срастаются, а такое наказание длится всю жизнь, практически буквально.

– Вы, в самом деле, утверждаете, что он ложно обвинил вас?

– Я утверждаю, что это вероятно. Я не знаю, но это, определенно, в его стиле. Он избавился от неверной жены так, чтобы не пришлось платить ей ни пенни алиментов, и в то же самое время отомстил ее любовнику. Я бы сказал, что это эффективный способ поквитаться, вы так не считаете?

– Если предположить, что он не любил свою жену, - сказал Том.

– Я бы не назвал это любовью, - заверил его Белл.

– Объясните мне послания через тайники, - попросил Том.
– Зачем так заморачиваться?

– Это может выглядеть сложно, - сказал Белл, - но я не мог позвонить Ребекке домой, потому что я никогда не знал, когда ее муж там. Не так много раз можно сказать: «Извините, ошибся номером». У нее не было мобильного телефона. Зачем бы он был ей нужен? Ребекка была по большей части домохозяйкой. Она едва ли могла обосновать перед ним необходимость иметь мобильный, когда у нее не было причин его иметь, кроме как, чтобы завести с кем-то интрижку за его спиной. У него сразу же возникли бы подозрения. Его рабочий график не был фиксированным, как у обычных мужчин. Иногда, он отсутствовал несколько дней подряд или появлялся внезапно и без предупреждения. Мы гадали, делает ли он это специально, чтобы ее проверить. Если она будет дома, когда он вернется, тогда ладно, но, если ее там не окажется, то подвергнется допросу с пристрастием: где была и с кем? Если была одна, в какие магазины ходила, если с друзьями, кто они, если они ходили вместе на ланч, что ели? Это частенько сводило ее с ума, он был чертовски склонен к контролю и никогда не доверял ей.

– Так значит, вы использовали тайник, чтобы договариваться о встречах на Безымянной Тропе.

– Да, но я не планировал встречаться с ней в тот день.

– Тогда зачем она туда поехала?

– Я не знаю.

– Она встречалась с кем-то еще?

– Боже, нет.

– Вы в этом уверены?
– Белл кивнул.
– И вы, точно, не планировали встречу в день ее убийства?

– Точнее некуда. Я бы не забыл о встрече с ней. Во-первых, они требовали подготовки, и...

– Продолжайте.

– Ну, они были запоминающимися.

– Из-за секса?

– Да, - с вызовом ответил Белл, - но не только. У нас была связь.

– Вы любили ее?

– Ребекку?

Том кивнул.

– Это закономерный вопрос. Я не просто так любопытствую.

– Думаю, что да.

– Думаете?

– Я не уверен, что знаю, что это слово значит. Я не думаю, что когда-либо любил. Были времена, когда я встречался с Ребеккой и был так счастлив, что, в самом деле, чувствовал, как мое сердце бьется в груди: но любовь ли это или просто похоть? Затем впоследствии, я уезжал от нее, чувствуя себя абсолютно довольным, за исключением того, что думал, когда мы увидимся с ней в следующий раз. Это любовь? Вероятно, да.

– А она вас любила?

В этот раз он не колебался с ответом.

– Да.

– Она вам так сказала?

– Она использовала это слово.

– А вы использовали это слово?

– Это имеет отношение к делу?

– Пока не знаю: но я подозреваю, что мне придется задать вам более смущающие вопросы, чем этот, прежде чем мы все выясним, так почему бы вам просто не ответить?

– Нет, да, в некотором роде, - он вздохнул.
– Я привык автоматически отвечать «Я тоже» или «Как и я» и иногда может «Люблю тебя тоже».