По ту сторону Зла
Шрифт:
– Принцесса обучалась передо мной, на курсе стихийников. Ее резерв был очень мал, а способности едва тянули на серую грамоту об окончании Академии. После появления Даниэля - она стала лучшей на курсе, получив золотую грамоту стихийника. Истории с ее провалами были замяты, об этом помнят лишь табели, хранящиеся в нашей библиотеке. И сейчас, когда она разговаривала со мной, я готова голову поставить на то, что ее резерв пуст.
Арман молчал, не перебивая меня. Как будто он резко постарел и осунулся от этих слов. Как будто я подтвердила его догадки и теперь холодное, едкое чувство вины начинало заполнять его душу. Демон молчал. А я сидела, думая о том, что озвучивать ему не буду - о решении кронпринца, будь он проклят вместе со своей сестрой. Непонятно, с чего я решила, что если демон вернется раньше, это как-то повлияет на решение этой венценосной змеиной семейки? С чего я вообще
– Не отталкивай меня.
– Арман притянул меня ближе, зарываясь в мои волосы.
– Теперь, я боюсь, что принцесса почувствовала, кто стоит за цхиале. И что ты теперь в опасности. Что я не смогу тебя защитить. Ведь ты не принимаешь связь, Лин... Но приходишь каждую ночь, все равно. Это дает мне надежду на то, что я смогу почувствовать, когда тебе будет грозить опасность. И я ее почувствую, сколько бы боли ради этого не пришлось испытать. И если это случиться - я залью кровью ваш белоснежный императорский дворец.
Глава 8
Угроза демона показалась мне весомой. Поэтому сейчас мне было необходимо срочно придумать, как выйти из этой мерзкой ситуации малой кровью. И желательно, кровью кронпринца. С Армана станется действительно почувствовать, что происходит и открыть портал во дворец. Тем более, сейчас. Почему-то такое искреннее, дикое желание убивать ради меня сломало мой страх перед этой связью. И сейчас где-то в глубине души едва теплилась тонкая нить. Видимо, поэтому я с самого утра начала вести себя странно. Как будто кто-то другой занял мое тело и украл из комнаты Шайи бутылку с зельем, вызывающим жар, а потом получил официальное освобождение у лекарей. Это кто-то другой заходил в библиотеку и просил список некромантов, включая почивших...
Список не был длинным. Но одно имя заинтересовало меня больше всех. Теодор Маттиус, магистр некромантии, двадцать семь лет. Последнее упоминание онем было три года назад...запись о смерти.. Покинул Риапан после смерти супруги, через год умер при невыясненных обстоятельствах. Это его башня-игла была ближайшей к границе снегов. И именно там Арман чувствовал эманации его силы. А значит, некромант жив, просто прячется от Ковена. В списке также значилось, что единственный портрет его супруги находится в открытом архиве библиотеки. Я потратила почти час, роясь в огромных залежах свернутых в неаккуратные рулоны холстов, прежде чем обнаружила портрет болезненно худой аллийки с короткими золотыми волосами. Художник будто боялся, что она умрет до окончания портрета - фигура была слегка смазана, платье было вообще обозначено мазками, а вместо фона сиял нетронутой чистотой холст. Лишь тонкоскулое лицо с огромными глазами выделялось на этой картине. Я оставила запись в книге архива о портрете и вернулась в комнату. Адепты шли на обед, пока я лихорадочно запихивала в походный мешок картину и один из накопителей Марка. Теплый комплект одежды пылился на самом верху шкафа, но я достала только академическую форму - теплые узкие штаны и куртку с меховым капюшоном. Высокие, почти до колена, меховые сапоги были тоже отброшены в сторону. В землях снегов на самом деле не так холодно, как бывает в Риапано зимой. А уж полдня пути с обогревающим заклинанием можно пройти и налегке. Поэтому я нацепила короткие меховые сапожки полудемоницы и, напоследок глянув в окно на мерцающую зелень лета, открыла портал по метке на демоне. Снимать ее я и не думала, конечно же.
Граница снегов поражала. Вот только длились прекрасные зеленые поля, как вдруг вырастают сугробы и солнце скрывает легкая снежная хмарь. Некроманты позаботились, чтобы их земли отпугивали всех прохожих. Я вступила на рыхлый снежный наст и с удовольствием вдохнула свежий, едва морозный воздух. Снега - лучшее место для некромантов. В холоде их сила возрастает. Снег, повинуясь легкому движению руки, ложился под ноги более плотным слоем, благодаря чему я не утопала в нем по колено, что значительно увеличивало скорость передвижений. На путь, который занял у демонов полдня, я потрачу от силы часа два. Зачем я вообще на него встала, я старалась не думать. Кронпринц должен умереть. И ради этого я глотала пыль в архиве библиотеки - ради подарка некроманту, от которого он не может отказаться. Конечно, поиск по списку некромантов был лотереей и я даже не надеялась, что так быстро мне подвернется выигрыш. Видимо, кто-то все же присматривает за адепткой, от которой отказался Ковен. Они об этом пожалеют... о том, что продали меня в наложницы мерзкому избалованному кронпринцу и его сумасшедшей сестре. Дорога стелилась под ноги, а я сверяла торчащие из снега тут и там черные остовы деревьев с картой. Если верить ей, то через три дерева, находящихся примерно по два километра
– Какой Бездны ты тут делаешь?
– прорычал демон, в да счета доволакивая меня до подножья черной иглы.
– Помогаю...
– прохрипела я. Легкие горели и сейчас я готова была есть даже некромантский снег.
– Маленькая магичка...
– Нил усмехнулся мне из-под мехового капюшона, налезавшего ему на глаза.
– Почему я ожидал тебя увидеть?
– Ты очень догадлив, Нил.
– я отобрала у ошарашенного демона рюкзак и достала из него скрученный в рулон холст. Часть и без того ополовиненного резерва ушла на то, чтобы разогнать хмарь до самого кончика башни хоть на полминуты. Этого мне хватило чтобы, развернув холст в сторону башни, громко сказать:
– Магист Маттиус! У меня есть то, что принадлежит вам!
Хмарь обрушилась обратно, будто придавив меня. Демон стоял рядом, пытаясь краем глаза заглянуть в холст, который я снова скручивала в рулон. Царила такая же тишина. Неужели некромант все же умер? Я старалась не поддаться отчаянию, но к моей вполне искренне радости - в подножье башни с тихим скрипом распахнулись тяжелые черные створки. Готова поспорить, до этого мы бы не нашли и намека на них, даже если бы демоны обнюхали ее от основания до конца.
Я заходила за Арманом, спина которого выражала самое ярое недовольство. Нил позади меня лишь тихо усмехался. Седому демону понравилась моя выходка с портретом, я спиной ощущала его поддержку, так же ярко, как Арман выражал свое недовольство. Внутри башни было, как ни странно, светло. Небольшая площадка перед уходящей ввысь лестницей была пуста. Пол был из непонятно-серой плитки, как и сама лестница. На ней и стоял некромант. Что же, описание в библиотеке не соврало - он действительно был очень молод. На висках лишь начиналась пробиваться седина, ярким серебром выделяясь на смоляно-черных волосах. Он был высок и очень худ, на лице заострились скулы, тонкие бескровные губы были поджаты. На Маттиусе был черный глухой балахон, фасон которого я видела лишь на картинках, как и самих некромантов, впрочем. И боюсь, эти картинки не отражали и десятой доли реальности...
– Это ваше, магистр Матиус...
– я тихо тряхнула холстом, выступая из-за спины Армана - И я подумала, что ему не место в архиве библиотеки Академии.
Некромант лишь шевельную тонкими пальцами - холст подхватил серый пыльный вихрь, бережно сворачивая и вкладывая в его руку.
– Идемте.
– голос был также тих и безжизненен, но я уловила в нем новые оттенки. Или это было всего лишь мое воображение? Некромант впечатлил меня, за это сухопарой фигурой скрывалась мощь, которая заставляла полы его мантии шевелиться, будто живые. Спирала дыхание, заставляя оущать на языке привкус серой пыли, которая так услужливо отдала ему портрет. Теодор Маттиус внушал слепой ужас, не произнося и слова. Мы подняли за некромантом, в полной тишине зайдя в поистине исполинскую библиотеку, где в камине ровно горел огонь. Я заподозрила некромантов в баловстве с измерениями, так как такое помещение внутри тонкой иглы башни поместиться точно не могло. В глухую темноту уходили высокие стеллажи с книгами и на миг я ощутила острый укол сожаления. Эти знания могли быть доступны всем, практики по лечению и возвращению к жизни, по общению с духами... Но увы, Ковен решил оградить простой люд от влияния ужасных некромантов. И сделал большую ошибку, заимев себе тихих, равнодушных до поры до времени, врагов. Потому что именно его я видела перед собой, в просто сером кресле у огня - врага Ковена. Старая, как сам мир, холодная и спокойная ненависть сочилась со стен башни, стекаясь послушным клубком к нога некроманта, также сжимающего в руках свернутый холст с его умершей женой.
– Вы что-то хотите за портрет...?
– некромант обратился ко мне и я едва сдержалась, чтобы не поморщиться. Легкая вопросительная недосказанность в тоне - просьба назвать свое имя. Та привычка, от которой никогда не избавиться, если ты рожден в высокородной семье.
– Лина Пийская.
– я не собиралась разводить в башне некроманта церемонии, не то место и не то время. Но увы, некромант склонил голову, видимо, эта фамилия была на слуху у него когда-то.
– Был счастлив быть знаком с вашей матерью когда-то, лэра. А ваши спутники?