По воле судьбы
Шрифт:
– Оно и видно, – продолжил он уже более миролюбиво. – А ты знаешь, что этот зверек способен защитить дочь Тианы, если той придется восстановить свою связь с тотемным зверем?
Надеюсь, моя усмешка не испортила прелестного лица змеи.
– Мне кажется, я уже успел доказать тебе, что вполне способен думать самостоятельно.
– Я заметил, – двусмысленно улыбнулся он мне в ответ. Явно намекая на то, что пора заканчивать представление.
Жаль, конечно, но он был прав.
– Когда выступаем? – я подмигнул Вионике, которая несколько напряженнее, чем мне бы хотелось, прислушивалась к нашему
– Завтра на рассвете, – еще мгновение назад он был безобиднее домашнего питомца, все проделки которого выглядели лишь желанием привлечь внимание своего хозяина, теперь же он был тем самым повелителем, имя которого никогда не произносилось без соответствующего эпитета, будь то ненависть или восторг. – История о двух прелестных созданиях, якобы проклятых древним духом, уже гуляет среди торговцев.
– Не слишком ли все тривиально? – эта мысль так и не давала мне покоя. Вахир был не просто хитер и подозрителен. Он не верил никому и ничему, выстраивая свою власть на чужом страхе, на стремлении сделать все для того, чтобы не пробудить его гнева, после которого следовала неотвратимая и мучительная смерть. И нередко не один только вызвавший это чувство отправлялся на встречу с предками, но и те, кто был ему близок и дорог. Да и про Темное искусство забывать не стоило – вряд ли только творимые им зверства стали залогом его мрачной славы.
– Ты разочаровываешь меня, сын, – с обидой в голосе проворчал отец. Мне же ничего не оставалось, как ухмыльнуться. Не зря же тот план, что мы обговорили при первой встрече, показался мне не столь элегантным, как те, которыми он отличался. – Я разве хоть раз произнес, что караван направляется в Самархаш?
Перевязь с оружием оказалась в его руке быстрее, чем он протянул ее в сторону телохранителя. Еще один миг и тот исчезает за рядом похожих на устремленные к небу пики деревьев.
– Ты позволишь мне угадать? – я встряхнул черными, как смоль волосами и отметил внимательный взгляд змеи. Ей явно нравилось наблюдать за самой собой в моем исполнении.
– Прошу, – отреагировал он широким жестом на мою просьбу, и лишь улыбнулся, когда остальные подтянулись поближе.
– Я знаю только одного правителя, которого наш родственничек ненавидит не меньше, чем тебя. Хоть и умело это скрывает, – моя усмешка относилась не только к папеньке. Похоже, мои друзья посчитали эту загадку достойной того, чтобы поломать над ней головы.
– Мне казалось, что их никак не меньше полудюжины, – судя по выражению лица, Рауль в личине Раилы тасовал имена, как фишки в игру шахер, но вряд ли мог знать то, что было известно мне. Пусть и произошло это случайно.
– У меня осталось трое, – фыркнул Ренард, явно рассчитывая на мое признание. Но я, в ответ, лишь покачал головой. Раз уж они ввязались в эту игру, пусть идут до конца.
– С учетом того, что мы должны будем двигаться через пустыню Араск, это либо вождь кочевых далиров Талис дель Армабиль, либо…. – Терзар с восхищением взглянул на повелителя. Потому что присутствие в этом плане этого второго, так и неназванного, говорило слишком о многом. Пусть и лишь тем, кто был достаточно близок к своим правителям, чтобы сделать соответствующие выводы.
Если только…. Я воспользовался тем, что все взгляды устремлены на улыбающегося с подтекстом Рышара, и повел плечами в условном жесте. Получив в ответ столь знакомый мне прищур – он не действовал в слепую, он успел договориться с тем, кого мы еще не столь давно считали не менее опасным врагом. И план, по которому две барышни должны были попасть в гарем к повелителю степных демонов был лишь частью другого, который был не менее, если не более важен. А это значило….
Все, что мы собирали по крупицам, было ему уже давно известно. И, скорее всего, не ему одному. Что ж, и хотелось бы мне почувствовать сожаление по этому поводу, но я не стал этого делать. Я знал, что мне никогда не достичь подобных высот, да и не стремился к этому. По крайней мере, пока в моей жизни не появилась Вионика.
– Амархан решил позлить папеньку? – язвительно уточнил я, понимая, что намек был слишком прозрачен, чтобы остальные не догадались о том, кому именно были предназначены диковинки.
– Скорее, воспользоваться ситуацией. Или ты забыл, кто его мать?
И хотел бы забыть, но…. Не зря же образ демоницы, личину которой накинул отец, показался мне знакомым.
– Мне передать ей приглашение? – я скромно потупил взор, благо личина змеи позволяла это сделать с большим изяществом.
– Для тебя будет лучше, если ты с ней не увидишься, – хмыкнул он, намекая на то, что не мне тягаться в искусстве двусмысленностей с этой женщиной.
Стоило признать, что я и сам это понимал.
Попав в гарем отца в совсем юном возрасте, она довольно быстро успела стать самой яркой его драгоценностью. Многие предлагали ему огромные выкупы, рассчитывая заполучить себе непревзойденную танцовщицу, тонкого собеседника, красивейшую женщину и талантливого воина. Но Рышар был непреклонен, и Фаридха продолжала украшать его сокровищницу.
Так было до тех пор, пока папенька не предложил ей стать матерью одного из его детей. Не знаю, что именно ей не понравилось, но… она сбежала. Сбежала оттуда, откуда сбежать было просто невозможно.
Через несколько лет, в течение которых ее разыскивали в надежде на огромное вознаграждение, обещанное отцом хотя бы за сведения о ней, она нашлась… в гареме Вахира. А спустя некоторое время покинула и его, по слухам, которые не очень скоро, но подтвердились, нося под сердцем дитя повелителя степняков. Вновь объявилась она уже после того, как ее сын, Амархан, достиг возраста самостоятельности, взяв свою мать под защиту. Вот с тех пор Вахира, его единственного отпрыска и эту демоницу связывают очень непростые отношения.
Вроде бы сыночка и признали, но рядом с титулом принц не стоит «наследный», пусть даже он и отвоевал себе приставку наместника к своему имени, избавив Анаск от одного из не очень крупных, но правителей. Вроде бы Фаридха свободна в праве решать свою судьбу, но наш дальний родственничек, в отличие от моего родителя, так и не простил ей побега, продолжая делать все, чтобы заполучить эту женщину. А если добавить к этому то, что она обучалась с моими старшими братьями всем тем наукам, которые считались обязательными для сыновей повелителя, да еще и была одаренным воином, то было понятно, чем именно заканчивались все эти попытки.