По зову сердца
Шрифт:
– Леди Керидская, я леди-хозяйка Куштим, близкая родственница лорда Эди, - чопорно представилась молодая дама, с явным удовольствием называя герцога домашним именем.
Нина не рискнула бы определить её возраст, ей могло быть около двадцати двух, но она плохо выглядела, а могла оказаться ровесницей землянки, но все равно она неважно смотрелась. Резковатые черты лица, слишком толстые и густые чёрные брови, лёгкий чернявый пушок над губой, огромнейшая копна волос на голове с натугой удерживаемая заколками и всё это при тоненьких губах и аккуратном островатом носе.
Ей бы обыграть
Тяжёлый взгляд, дисгармония и чернота, всё это отличало леди-хозяйку герцогства и единственным плюсом было в ней то, что она не была серой мышью и привлекала болезненное любопытство.
Нина при первом же взгляде не сомневалась, что леди не то что ей не рада, а будет всячески противоборствовать ей, и если бы она была знакома с колдунами вуду, то вся комната у неё была бы забита куклами с иголками. И всё же, герцогиня очень надеялась, что у неё будет хотя бы немного времени освоиться, прежде чем она начнёт воевать со здешней леди-хозяйкой.
Дальше Нине представили мужчин управляющих, они вели себя вежливо, с достоинством, сказали положенные поздравления и сообщили, что очень рады появлению герцогини.
Пустая формальность, даже без старания понравиться ей, с огорчением констатировала леди Керидская.
Возможно их оповестили, что она спасательный вариант, а не выбранная герцогом жена, но ей от этого только сложнее здесь будет жить. Настроение мрачнело, приветственная улыбка с каждым новым лицом делалась всё более деревянной. Слуги, горничные, все они смотрели на леди Куштим и искали её одобрения, выказывая герцогине минимум положенного уважения.
Всё что Нина могла сделать для себя сейчас, так это отдохнуть и подумать о том, что увидела. Леди-хозяйка должна была приготовить для неё покои, и девушка подозревая, что та могла приготовить для неё некомфортное помещение, решила слегка задеть профессиональную гордость леди-хозяйки.
– Леди Куштим, я устала с дороги, надеюсь вы успели подготовить покои для меня и мне не придётся ждать, как в гостевых домах, когда прогреют кровать и растопят печь?
– Конечно, - бросила она, сверкнув тёмными глазами.
«Ух, ну и ведьма!», обеспокоилась Нина.
Леди Куштим самолично проводила герцогиню в её покои и изображала статую, дожидаясь какой-либо реакции. До Нины не сразу дошёл смысл подготовленного подвоха. Ей не предложили покои мужа, не обустроили в срочном порядке смежные с ним покои, а пригласили в комнаты, расположенные всего лишь, напротив.
Леди Керидская придирчиво осмотрела роскошное помещение и когда до неё дошло, что её как бы отделяют от супруга, то нехотя вышла посмотреть смежные комнаты с герцогскими апартаментами. Там было тоже всё красиво, удобно, богато.
– Меня всё устраивает, - душевно улыбнулась Нина, а леди Куштим отреагировала так, как будто ей улыбнулся крокодил.
«Теперь постарается с горничной нагадить», с досадой поняла девушка, но с дороги действительно хотелось отдохнуть, ощутить, что движение и лёгкие потряхивания закончились, что можно понежиться в горячей воде и не бояться простыть на сквозняках. Всё-таки всему должна быть мера, на смену путешествию обязательно требуется покой.
Родственница герцога прислала двух горничных, молчаливых женщин, которые выполнили свою работу без нареканий. Одна начала разбирать сундуки с одеждой и развешивать её на манекены-вешалки, вторая взялась за подготовку ванны.
Нина последила за одной, потом за другой, ничего подозрительного не приметила, хотя ощущала себя как при французском дворе из фильмов про Анжелику. Она дождалась, когда горничная готовящая ванну, сунет туда руку, для проверки теплоты и убедилась, что кислоту ей туда не подсыпали. Нина обозвала себя психом, а потом похвалила за бдительность, больно уж сильное на неё впечатление произвела леди-хозяйка, не грех проявить излишнюю осторожность.
Горничные, закончив свои дела в покоях герцогини, в подробностях доложили свои впечатления о ней леди Куштим, но более, никому ничего не рассказывали. Женщины привыкли держать язык за зубами, и персона новой леди продолжала вызывать у всех грандиозный интерес.
Нина привела себя в порядок после ванны, не пользуясь помощью своих горничных. Посмотрела, как разложили её наряды, поинтересовалась о кавалергардах, сопровождавших её, поняла, что они нигде не пропадут. Сообщила, что поужинает у себя и в мелких хлопотах завершила день.
Глава 12. Крепость. Ежегодная встреча ледяных с представителем герцогского рода, т.е. Ниной.
Утром Нина подскочила ни свет, ни заря. После употребления воды из озера энергия в ней била ключом. Только учась в институте она могла бегать целыми днями по делам, а на ночь глядя, бежать ещё на танцульки. Пока ехала сюда, то в домике, пользуясь полным одиночеством, она без конца разминалась, здесь же появилась жажда не просто скакать, приседать, а делать что-то полезное. Но перво-наперво следовало позавтракать, ведь аппетит вернулся вместе с активностью.
В столовой, больше похожей на оранжерею, ещё только расставляли столовые приборы, и Нина своим появлением навела шороху. Она довольно улыбнулась, а то было у неё опасение, что её могут по наущению Куштим игнорировать. Через несколько минут она сидела во главе стола и приветливо кивала каждому приходящему в столовую залу.
За герцогским столом пристроилось немало народу. Оба управляющих пришли одними из первых, следом торопилась леди-хозяйка в дорогущем платье из чёрных кружев. Увидев в чём одета леди, герцогине пришлось отвернуться, чтобы скрыть улыбку.
Это платье было пошито не только из кружев мастериц Алоиза, но и по Нининому эскизу. Хозяйка салона тогда фыркала, говоря, что ни одна леди не оденет его, чтобы не казаться чёрным вороном. Но нашлась ведь, и платье неплохо сидит на Куштим, если не смотреть на лицо и непропорционально раздутую голову из-за причёски.
«Ей бы стрижка пошла, а она гнездо аиста соорудила!», с сожалением подумала герцогиня. «Богатые волосы так бездарно укладывать!»
Не могла успокоиться Нина, но отвлеклась на новые лица.