По зову сердца

Меллер Юлия Викторовна

Заказала форму для пельменей у кузнеца, но посмотрев на то, какой он использует материал, заказала деревянную форму. Договорилась, чтобы для неё откормили хрюшек и мясную корову к срокам переговоров. В сыроварне, где теперь работало вдвое больше народу ей с удовольствием пошли на встречу и пообещали заготавливать сыр для её нужд. Леди выбрала особый сорт, который как раз дозрел бы к встрече с ледяными.

Она не ожидала, что её столь тепло встретят на сыроварне, а мастера улыбались и благодарили её за то, что у них есть на долгие годы вперёд работа.

Единственное, что для крупной заготовки сыра потребовалось разрешение управляющего.

– Миледи, десять, двадцать кругов мы сделаем для вас, но вам же нужно намного больше, - шептал старший мастер, - нас обвинят в воровстве, мы не можем, - оправдывался он.

Нина пообещала всё уладить, хотя не была уверена, что Арлинд и Лиридон откажутся упустить выгоду и увезти сыр на продажу. По ценам столицы она не могла себе позволить его купить, а вот по себестоимости, вполне. Но стоило тщательно продумать разговор, прежде чем соваться с ним к управляющим. Начать она решила с Арлинда, полагая, что если он согласится прикрыть глаза на временное отсутствие доходов от сыра, то и Лиридона уговорит.

Начала Нина с выяснения себестоимости сыра, а потом вкрадчиво перешла к собственным интересам перешейка.

– Господин Арлинд, как вы считаете, поддерживать с демонами худой мир лучше, чем полный разрыв отношений?

– С чего бы у вас ваша светлость возникли такие вопросы?

Светлость пожала плечами.

– Не понимаю я, почему в столице радуются договору, который означает конец торговым отношениям.

– С чего вы взяли, что отношения будут прерваны?

Нина подавила в себе раздражение. Управляющий не отвечал, а сам задавал вопросы, но она витиевато помахала кистью и нехотя протянула.

– Ну-у, как же, они же прекрасно знают наши настоящие цены и если раньше принимали во внимание многие обстоятельства, то сейчас им выгоднее заключить союз с вельфами, а королевству наконец, высказать накипевшее раздражение.

– Союз с вельфами? С чего вы взяли?

– Господин Арлинд, а вы не искали бы выхода?

Управляющий думал, складывал бумажки в папку.

– Ледяным не выстоять против нашего королевства, поэтому они будут терпеть.

– Вы же умный, дальновидный человек! Вы меня удивляете, - усмехнулась леди и посмотрела на мужчину без тени кокетства.
– Нынешние договоры сеют ненависть к нам! Сначала демоны будут искать другие способы доставки недостающих им продуктов. Я ведь правильно понимаю, что они вполне способны прокормиться без нас, это лишь разнообразие в их рацион?

– Да, миледи, абсолютно верно.

– Так вот, вопрос времени и терпения, когда демоны найдут способы заключить договора с другими странами, и кто знает, кто ещё недоволен нашим королевством. В одиночку ледяные могут усложнить жизнь перешейку, а в союзе с другими, во что выльется взращенная ненависть?

Управляющий слушал, а Нина высказав основное, продолжала живописать.

– Вы надеетесь в крайнем случае на помощь короля, но что если ему в этот момент будут угрожать с моря, с гор? Разве

он бросится вам помогать? Демоны почему-то не хотят селиться в тёплых краях, так что им интересен только перешеек. Вы же понимаете, что даже магический договор не защита, достаточно не дать вернутся герцогу из путешествия.

– Миледи, вы говорите опасные вещи.

– Интересы земли, на которой вы трудитесь, не приоритетны для короля. Вот что я хотела сказать. В столице никто даже не задумывается о здешних трудностях. Там затеяно строительство роскошного дворца, королеве на заказ сделали новую корону и всё это за счёт торговли с демонами. Но когда через пять, десять лет здесь случится конфликт с ледяными, с вас спросят, почему вы допустили это!

– Миледи, вы..., впрочем, вы же не просто так нагнетаете тут атмосферу?

– Моя совесть не позволяет мне оставаться в стороне от заключённого при моём участии договора. Меня учили смотреть вперёд, на год, на пять лет, даже на пятьдесят. Нередко основу многих дел закладывает одно поколение, плоды пожинают внуки. Я за то, что отношения с ледяными надо развивать, а не толкать их к поискам других партнёров, не возрождать в них агрессию к нам, а воспитывать чувство благодарности.

– Я понял вашу позицию ваша светлость и во многом согласен с вами.

– Я хочу от своего имени добавить в обоз своих товаров.

– Это невозможно, вы разоритесь, - нахмурясь произнёс Арлинд.

– Я не собираюсь формировать новый обоз, лишь добавить...

– Миледи, вы похоже не представляете, какой он, обоз. Это сотни телег, фургонов. Чтобы сгладить нынешний договор потребуется почти столько же, хотя бы половина. Я на досуге посчитал сколько денег затребовали с ледяных, так на эти деньги герцогство могло бы кормиться пять лет.

Управляющий поднялся, отшвырнул в раздражении папку на подоконник и продолжил.

– Цены на драгоценные камни подскочили. В Горном королевстве в этом году обвал за обвалом. У нас потребность в камнях растёт. Их используют для улучшения качества стекла, для изготовления линз, для укрепления и придания необыкновенных свойств некоторым материалам. У ювелиров камни поднялись в цене почти на четверть! Так что с демонов содрали весьма приличную сумму, и несмотря на то, что они каждый год просят увеличить поставки, с нашей стороны всё остаётся неизменным. Добавляют по мешку новых продуктов, но это разве что только на королевский стол.

– Я даже не представляла, что всё так, - опустила голову Нина. Все её потуги смешны, а она-то радостная бегала. Что-то не пошло ей на пользу отстранение от дел, сразу в облаках больше витать стала.

– Миледи, я готов помочь вам, но только, если вы готовы взять многие расходы на себя. Его светлость простит мне, если у него не случится на какое-то время несколько статей доходов, но если будут убытки, то я потеряю своё место.

– Подождите, вы меня ошарашили, господин Арлинд, вы не возражаете, если часть нашей продукции отправится к демонам?
– управляющий кивнул и добавил.