Победитель невозможного (сборник)
Шрифт:
– И на вас были случаи нападения? – вежливо спросил Электроник.
– На меня не было, потому что я занимаюсь в основном электронными деньгами.
«Эпикак» рассказывал о работе, которая ему очень нравилась.
Как известно, деньги могут быть в любом виде. Золото, банкноты, чеки или соответствующая запись в памяти электронного кассира – все они несут одну и ту же информацию: о способности клиента платить. Поэтому удобнее всего пользоваться не золотом, не бумажными деньгами, а записями «Эпикака», который никогда не ошибается. Клиент имеет лишь
– Будущее за такими системами, как я! – с гордостью сообщил «Эпикак».
– Пока не исчезнут деньги, – спокойно заметил Таратар.
– То есть как? – испуганно пророкотал «Эпикак». – Вы считаете, что я вскоре устарею и не буду нужен?
– Я этого не говорил, – возразил Таратар. – Работайте себе на здоровье.
– Благодарю вас, сэр, постараюсь оправдать ваше доверие, ведь мир без денег не может существовать…
Семену Николаевичу не хотелось обижать безупречного «кассира» из далекой заокеанской страны, да к тому же он наверняка бы не понял, что мир может обходиться и без денег.
Восьмой «Б» оставил «бизнесмена».
– Отличная современная система! – заметил Электроник. – Мне до его скорости далеко. Жаль только, что он занимается одними деньгами.
Среди других компьютеров западных стран, которые предсказывали погоду, давали советы домохозяйкам, печатали списки свободных мест для безработных, предлагали заказать автомобиль любого размера и формы, посетителей привлекала вывеска: «Хеппи-энд», что означало «счастливый конец».
Здесь было шумно и весело. Ослепительно улыбающаяся, похожая на кинозвезду блондинка разъясняла гостям, что каждый посетитель имеет возможность выбрать себе спутника жизни, заполнив анкету с вопросами. Анкета опускалась в металлический ящик, где имелись сведения о миллионах претендентов из разных концов света. Машина сопоставляла анкеты и предлагала свою кандидатуру. Блондинка-робот заботилась о создании счастливых семей, и потому фирма присвоила ей имя «Хеппи-энд».
Таратар хотел было провести свой класс мимо злополучной комнаты, но ребята упросили его на минуту зайти. Где еще увидишь такую оригинальную систему – разве что в кино! Надо было проверить научную ценность «Хеппи-энд» – не принимать же на веру автоматическое счастье!
– Вы еще не доросли до таких дел! – ворчал Таратар. – Кто будет заполнять анкету?
Все взгляды были устремлены на него. Восьмиклассники знали, что их учитель – закоренелый холостяк.
– Я?! – Таратар рассмеялся. – Хорошо, только из-за вас и ради научной проверки… Шутки шутками, а потом Электроник пришлет целый том моих ошибок.
– Я понимаю, что это эксперимент, – задумчиво сказал Электроник.
Взяв
– Скажите, – строго спросил он, – разве можно подружиться с кем-то или заслужить расположение кого-то по указанию компьютера?
Лицо робота не изменилось, когда он повернулся к Таратару.
– «Хеппи-энд» не ставит таких целей. «Хеппи-энд» хочет лишь помочь одному человеку познакомиться с другим, обладающим ценными для него качествами. В жизни такие случаи считают удачей. Мы желаем сделать удачу более частым явлением.
– Но такие деликатные вопросы человек часто не обсуждает даже с товарищами…
– Человек не стесняется обращаться к врачу, когда он болен, потому что ждет от него помощи.
Вокруг спорщиков собрались уже болельщики.
– Знакомство по почте – не слишком ли это примитивно? – настаивал придирчивый посетитель.
– Не все ходят на танцы, в турпоходы или слушают соловья при луне. «Хеппи-энд» может оказать таким людям полезную, а в некоторых случаях незаменимую услугу.
– А если выйдет ошибка?
– «Хеппи-энд» гарантирует успех в шестидесяти случаях из ста!
Таратар покраснел и под одобрительный смех болельщиков спрятал анкету в карман.
– Заполню ее дома, – сказал он ребятам, – и объявлю вам результаты.
Пятьдесят подробных вопросов требовали основательной работы. Надо было понять, какой удельный вес среди цвета глаз, роста, размера обуви занимает сумма капитала автора; надо было разобраться в намерениях составителей анкеты.
– Надеюсь, что вы убедитесь в безупречной работе нашей фирмы! – кричала вслед блондинка. – «Хеппи-энд» – ваше будущее, «Хеппи-энд» – ваше счастье, «Хеппи-энд» будет всегда…
По этому поводу Таратар даже немного поспорил с Электроником, который сказал, что «Хеппи-энд» действительно чувствует себя счастливой. А учитель выразил вслух сомнение:
– Почему тогда некоторые сверхсовременные машины так рекламируют себя, а сами боятся устареть?
– Вы не поймете, – ответил Электроник. – Вы не машина.
Таратар ничего не ответил.
После знакомства с «фирмой счастья» урок восьмого «Б» продолжился в классе американской школы. Вел его учитель под названием «Платон».
«Платон», большой приземистый компьютер с телеэкраном, поздоровался с ребятами по-английски (на телеэкране тут же вспыхнули произнесенные им слова и на других языках) и попросил всех сесть за парты.
Каждая парта была как их классный «Репетитор» – с клавиатурой кнопок и миниатюрным экраном. Ученики набрали на клавишах свои фамилии, и «Платон» мгновенно запомнил всех.
По математике «Платон» предложил ребятам сложное уравнение с вариантами ответов.
Застучали клавиши, поползла бумажная лента с напечатанными знаками. Первым, почти не раздумывая, решил уравнение Электроник, и на его экране зажглись слова: «Хорошо сделано. Благодарю. „Платон“». Такие же надписи появились позже у других учеников.