Победители Первого альтернативного международного конкурса «Новое имя в фантастике». МТА III
Шрифт:
– Какого еще падишаха?
На толстяка было жалко смотреть: рубашка мокрая, на лбу испарина, руки дрожат, морда красная – того и гляди, хватит удар.
– А как вы называете верховного жреца? А может быть, у вас диктатор?
– У нас всегда был бургомистр… – промямлил толстяк и полез за платком.
– Ну как я могла ошибиться! Конечно, бургомистр, а по-простому – городничий! А вы, стало быть, жандарм или карабинер?
– Я обычный управдом.
Упырь растерянно вращал глазами, по жирному лицу струился пот.
Мне стало скучно в образе садиста, я черканула
– Вы мне вот что скажите: у вас тут можно поменять профессию или, скажем, сменить специальность?
– Вам-то зачем? Такая удача: квартира в старом городе, место в лучшей клинике, приличный оклад! Вы что, хотите все испортить?
– Да я не про себя! Мой новый знакомый Матвей, извините, не знаю фамилии…
– Матвей Двадцать Третий.
– Простите?
– У нас номера, у нас нету фамилий.
– Час от часу не легче! А я у вас кто?
– Вы – Номер Восемь.
– Ну прямо концлагерь!
С минуту я перебирала в уме варианты: «Мадам Арина Номер Восемь» или «Доктор Арина Восьмая», потом вернулась к теме разговора:
– Так вот, мой приятель, Матвей Двадцать Третий, собрался выучиться на врача. Выходит, он может сменить профессию и место работы?
– В принципе это возможно, – толстяк наморщил лоб, слегка надулся. – Если ваша старая специальность в избытке, а новая в дефиците. Иногда мы рекомендуем пройти дополнительный курс обучения или даже сменить род занятий.
Интересно, как у них обстоят дела с психиатрами? В моей клинике полный комплект. Если в других местах такая же картина, значит, Макса отправили за окружную, а там – в научный центр, а там – на курсы переподготовки… И где теперь его искать?
– Желаете сменить обои или шторы? – толстяк уже пятился к выходу, обозревая мой убогий интерьер.
Почти отеческая забота о жильце! Похоже, я тут действительно важная птица!
– Обсудим это в следующий раз!
Я вытолкала толстяка за дверь, вернулась в комнату, уселась на диван и просидела несколько минут, анализируя наш странный разговор, потом сняла трубку, позвонила Матвею:
– Привет, Двадцать Третий!
– Вижу, времени зря не теряла! – ответил мне веселый голос.
– Да, пообщалась тут с одним из местных…. Скажи, у тебя есть выход на центр по переподготовке?
– Не телефонный разговор! Вопросы завтра и при личной встрече! – ответил Матвей и отсоединился.
На набережной было пусто. Ни одного отдыхающего на обозримом пространстве, ни загорающих, ни пловцов. Казалось, море здесь является объектом антуража и чем-то вроде надоевшей до смерти гигантской панорамы. Вполне логично – туристов здесь нет, а местные наплавались до судорог, пресытились пейзажем побережья в вечнозеленом обрамлении пальм.
– Нет, море надоесть никак не может! – нарушил ход моих мыслей Матвей. – Когда сезон, мы каждый день проводим здесь уроки физкультуры: учимся плавать и держаться на воде.
– Значит, детей вывозят на море?
– Всех, начиная со второго класса.
– А чем же первые не угодили? – С досады я пнула ни в чем не
– Я этого не говорил, – усмехнулся Матвей. – Всех первоклашек раз в неделю водят к морю. Никаких там особых нагрузок, барахтаются у берега, загорают, набираются опыта общения с водой.
– Что, прямо здесь? – мой голос сорвался от возбуждения.
– У школы есть собственный выход на пляж, небольшая акватория за сеткой. Попасть за ограждение невозможно – детей охраняют самым тщательным образом.
– Кто охраняет?
– Ваш покорный слуга.
Впервые за последние несколько дней в моей душе зародилась надежда. Что-то теплое, доброе заструилось по венам, и на секунду дышать стало легче, будто тяжесть упала с уставшего сердца, давая ему кратковременный отдых.
– Ты выведешь Ваньку ко мне? – спросила я дрожащим шепотом.
– Я сделаю все, что смогу.
– Постой-постой! Я ведь еще не отыскала Макса… даже на след его не вышла. – В голове началась суматоха, мысли спутались и загудели. – Нет смысла похищать Ваньку, пока не готов план побега, пока мы не выяснили, где Максим….
Я лихорадочно сжимала кулаки, нервно топталась на месте и даже не замечала, что стою на ноге у Матвея.
Тот приподнял меня и аккуратно отставил в сторонку:
– Теперь успокойся и внимательно слушай: тебе придется сделать выбор и выбор очень непростой. Купальный сезон скоро закончится, и нет гарантии, что ты успеешь отыскать своего Макса. Скорее всего, он уже не Максим и даже не помнит, что им когда-то был. Вчера ты спросила про центр переподготовки, из чего я сделал вывод: ты подозреваешь, что ему меняют специальность. Это еще больше усложняет дело. Боюсь, с таким объемом информации мы его не найдем. Относительно Ваньки: теперь его имя Филипп, он в памяти, слегка подавлен, но держится бойцом. С этой недели он вне картина. Вчера у них был урок физкультуры, и я водил их на море. Следующее занятие через неделю, и за эту неделю мы должны подготовить побег.
– Ты разговаривал с подружкой с КПП?
– Здесь не КПП, здесь блокпост-изолятор, – поправил меня Матвей. – Да, разговаривал, она выходит вечером во вторник.
– Какая жалость!
– Но может поменяться сменой. Мне это будет стоить… а впрочем, тебя это не касается!
И тут мне стадо действительно не по себе:
– Послушай, ты ведь жутко рискуешь. Во-первых, Ванька исчезнет с твоего урока! Во-вторых, они свяжут это дело со мной и снова выйдут на тебя! А в-третьих, тебя может сдать твоя же подружка. Так что прижмут со всех сторон.
– Тут ты права на все сто, риск очень велик, но я подстраховался. В следующий понедельник у нас с Ванькой урок физкультуры, а после него назначена плановая диспансеризация. Дети у нас невыездные, поэтому врачи приедут в интернат, начнется суета, хождение по классам… пропажу заметят только под вечер, а точнее, за ужином, когда пересчитают всех детей.
– Да, это может сработать.
– Мне присутствовать необязательно, так что все это время я буду вас сопровождать.
– До какого момента?