Побег в прошлое
Шрифт:
Олег приказал установить тишину. Пока он собирался с мыслями, снова вылез с возражениями молодой полковник. Теперь Олег вспомнил, протеже Счастливчика.
– Надо перебраться на правый берег реки. У нас много судов, мы это сделаем за день. Пошлем вниз и вверх по реке разъезды. Половцы побоятся перебираться. Это для них опасно, мы всегда сможем легко уничтожить передовой отряд.
– Ты не слишком осторожен для своего возраста? – не выдержал Олег.
– Ты обвиняешь меня в трусости?! – полковник невзначай повернулся к Олегу анфас. Тот увидел огромный шрам, пересекающий правую сторону лица полковника, и вспомнил, наконец,
– Нет. В твоей смелости я не сомневаюсь, – через силу вымолвил киевский князь, – но мне нужна громкая победа над половцами. Чтобы они запомнили её навсегда. Чтобы ты, приехав к ним один, мог указывать, что им делать и с кем воевать.
– Даже если мы их всех здесь уничтожим, этого не будет, – процедил непокорный полковник, – ты князь. Как скажешь, так мы и сделаем.
– Ну, вот и договорились, – слишком радостно улыбнулся Олег.
Первая часть плана удалась великолепно. Даже заборола, возведенные половцами, не помогли. Хотя и были большой неожиданностью для Олега. Небольшая балка с ручьём справа и заборола слева не давали Олегу нанести фланговые удары. Зато удар тяжелой конницы стал вдвое мощнее, половцы с трудом спускались в балку, а через заборола перебирались безлошадными. Полковник оказался прав, он захватил половецкий обоз через час после начала боя.
Половцев было втрое больше, чем русских. Отдельные отряды то и дело прорывали редкую цепь окружения и устремлялись в степь. Бой давно стал неуправляем. Обстановка менялась так быстро, что приказы Олега теряли смысл еще до того, как он их озвучивал. Ни одна из ловушек Олега не могла быть применена, даже бомбы не использовали. Битва напоминала слоеный пирог. Половцы не теряли своих отрядов, одиночек русские истребляли сразу.
Наконец Олег приказал открыть горловину в окружении, чтобы бойня прекратилась, и половцы могли бежать. Второй, резервный рыцарский полк стал широкой цепью выдавливать кочевников в степь. В полку было почти двести тяжеловооруженных кавалеристов. Остальные обслуживали их, выполняли вспомогательные и защитные функции. Тяжелая кавалерия ломала порядки половцев, превращала маленькие отряды в беспорядочную толпу. Бегство половцев приняло массовый характер. Легкая кавалерия русских легко догоняла отдельные группы половцев и уничтожала их. Лучшие лошади, отличные кольчуги и прекрасная выучка. Олег мог быть доволен. Но он мало что видел. Сам сел на коня и во главе двух сотен кавалеристов попытался захватить половецкого хана.
Дважды, справа и слева, на отряд Олега выкатывались небольшие отряды половцев. Первый уничтожили пиками, даже не замедлив движения. Второй отряд на прямой контакт не пошел. Долго пытался удержаться рядом, на полном скаку засыпая отряд Олега стрелами. Олег разделил свой отряд пополам, с оставшейся сотней перегородил дорогу отряду хана.
Половцы остановились, не решаясь идти на прорыв. У русских кони оказались крупнее, поэтому вооружены русские были лучше. А учитывая лучшее качество карачевского металла, защита русских была существенно выше. Но половцы численно вдвое превосходили русских, поэтому решились, в конце концов, атаковать.
От половецкого отряда отделилась маленькая группа, во главе с ханом, и не ввязываясь в бой, стала удаляться в сторону, в степь. Олегу показалось, что там проходит
Олег с двумя телохранителями попытался остановить хана. Хан со своей охраной засыпали стрелами Олега и его телохранителей. Но Олег и его конь были, словно, заговоренными.
Сзади разгорался бой. Олег обернулся. Нет, это был не бой, это было уничтожение половцев.
Олег был слишком тяжел, даже для своей огромной лошади, и быстро отставал от семерки половцев. Внезапно они повернули влево, и начали стрелять из луков. Каким-то чудом, им во фланг вышла небольшая группа русских. Теперь Олег смог сократить дистанцию, срезав угол. Телохранители немного опередили князя, но боялись уйти далеко вперед. Хана гнали с двух сторон. И когда с третьей стороны показалась пятерка русских всадников, Олег обрадовался так, будто ради пленения хана затеял это сражение.
Глава 36.8.
Геноцид половцев.
Лето в Киеве выдалось жарким. Холодное, ледяное пиво приятно отгоняло заботы в сторону. Проблемы казались надуманными, женщины желанными, а старый друг Никита веселым, остроумным собеседником, а не желчным ворчуном.
– Пошли Машку на ледник за парой кувшинов пива, наши, мне кажется согрелись, – совершенно трезвым тоном сказал Никита. Олег никак не мог привыкнуть к его способности поглощать алкоголь литрами.
– Машка, бегом за пивом, – скомандовал Олег и произнес традиционную мудрость, – тебе бы у нас на службе цены не было. Все секреты бы повыведал. Но… Лицо и фигура у тебя броские, запоминающиеся.
– Вот сейчас я согласен, верни меня домой, пойду к вам служить, – ностальгировал по дому Никита.
– Ты еще заплачь, мужик, – стукнул по плечу Никиты Олег.
– Настое..ло, пиво, самогон, бабы. У тебя хотя бы войнушка с половцами!
– Ааа. Глупая заваруха. Не поход, а набор потерянных возможностей. Херсонес сдался. Половцы сражались, как стадо баранов. Я опять загнал коня. Ты знаешь, сколько стоит хороший конь? Для меня?
– Да. Рыцарская конница это тупик. Находить таких лошадей сложно и дорого. Коробов готов завалить нас доспехами, купить столько лошадей невозможно. Даже те, что есть, негодны. Один-два боя, можно списывать. А ты водил нашу рыцарскую конницу в бой с половцами. Транжира, – Никита, притворно, погрозил кулаком Олегу.
– Виноват, – подыграл ему Олег.
– Какая-никакая польза была от битвы?
– Опыт, сын ошибок трудных, и гений, парадоксов друг.
– Что-то придумал?
– Помнишь набег на половцев из Карачева за угнанными в полон жителями?
– Помню.
– Я тогда обратил внимание, что в степи стоят стога с сеном.
– И?
– Я подумал, что север степи, близость лесов, снежный покров глубокий. Половцы перешли на полуоседлый образ жизни. Зимой лошади не могут прокормиться.
– Не тяни!
– На юге степи та же картина. Половцы заготавливают сено.
– Эпохальное открытие. Нам это что дает? – засмеялся Никита.
– Предлагаю изгнать половцев из степи, забрать нижний Днепр себе. Год за годом осенью выжигаем траву и сжигаем стога с сеном. Половцы либо уходят, либо идут в набег. Не нужно будет по степи за ними гоняться. Здесь, в лесах, я их всех уничтожу малой кровью. Пять-шесть лет, и половцев, как не бывало, – Олег был серьезен, хотя, немного, смущен своей откровенностью.