Поцелуй бабочки
Шрифт:
Ванесса постучала кулаком по стенке кареты, и экипаж остановился, от чего дремавшая Иолана открыла глаза, и пробормотала:
– Что случилось?
– Прогуляюсь! – ответила Вей, вышла из повозки, и попросила остановившегося рядом , в ожидании распоряжений, охранника-всаднику:
– Дай мне, пожалуйста, лошадь! А сам садись к кучеру!
Стражник слез, забрался на облучок, а Ванесса легко, без проблем и помощи, уселась в седло – не боком, а по мужски, обхватив ногами бока лошади – и отправилась вперед, где нетерпеливо перебирал ногами конь
Так и ехали молча. Похоже, ни девушку, ни мужчину молчание не смущало. Ванесса без всякого стеснения разглядывала Манфреда, он же смотрел прямо перед собой, казалось, не обращая на спутницу внимания. Девушка перевела взгляд на коня рыцаря, и отметила, что он тоже прекрасен – огромный, черный, лоснящийся.
– Красивый у Вас конь! – наконец, сказала она – Как его зовут?
– Его имя знаю только я! Потому что, это не просто конь! – произнес Лео, и объяснил – Наша семья не обладает такой сильной магией, как у аристократов, но что-то мы, все же, можем. Наши способности связаны с лошадьми. Этот конь выбрал меня, будучи жеребенком, когда мне было шестнадцать. С тех пор мы неразлучны. Мы – одно целое! А у Вас какая магия, если не секрет?
– Никакой! – грустно ответила девушка – Похоже, эта ветвь Дома Танбери утратила способности…
– Сколько Вам лет? – поинтересовался Манфред.
– Восемнадцать!– ответила Вей.
– Я думал, Вы моложе!
– Ой, нет! Старая дева! – вздохнув, махнула рукой девушка.
Лео на мгновенье потерял невозмутимость, и рассмеялся. А затем произнес:
– Проявится еще магия! Так бывает!
– Возможно! – согласилась девушка, хотя понимала, что это маловероятно – способности обычно обнаруживаются в детстве.
В свою очередь, девушка спросила:
– Милорд, а Вам сколько лет?
– Двадцать семь!
– Вы женаты?
Лео и на это остался невозмутим…
– Я вдовец! – спокойно ответил он.
– Ой! Простите! Соболезную!
Девушка огорчилась, и даже глаза ее затуманились слезами.
– Не нужно сочувствия! – все также, меланхолично, произнес рыцарь – Мы были вместе несколько дней, а потом не виделись восемь лет. Я даже ее внешность не помню.
– Вот как? – удивилась Вей – Почему так случилось? Вы поссорились?
Слезы исчезли, и Вей забыла, из-за чего огорчалась – ее охватило любопытство.Девушке стало очень интересно, что произошло между Манфредом и его женой. Так интересно, что она принялась нетерпеливо ерзать в седле. Лео покосился на Ванессу, взглянул на ее распахнутые, вперенные в его лицо глаза, на приоткрытый от нетерпения рот, и не стал напускать таинственность.
– Я родом из Анфии, – начал рассказ Манфред – из семьи конезаводчиков. Бедным наш Дом не назовешь, бизнес приносит неплохие деньги, но – мы не аристократы.
Лео прервался и опять взглянул на девушку. Но она никак не отреагировала на то, что ее спутник
– Я получил неплохое образование, – продолжил Манфред – и научился сражаться разным оружием, в том числе, мечом, которым, обычно, простолюдины не владеют. И участвовал в турнирах. Вы ведь знаете, миледи, о турнирах, проводимых в Анфии?
Ванесса покивала:
– Да, да, знаю!
– Я был смел, силен, и умел сражаться. И побеждал. Я был смел… Но молод, и глуп. И победил императора – в те времена Джайлс участвовал в турнирах. Император не простил мне поражения, и отомстил. Но отомстил красиво, изящно, и очень унизительно. Джайлс даровал мне титул рыцаря, специально для этого случая придуманный. Рыцарь ниже всех других дворянских званий, но выше простолюдина. То есть, я, как бы, недоаристократ… Но, это не все. Император повелел мне жениться на одной даме… Своей любовнице, что не афишировалось, но было известно всем. И не придерешься – женитьба вчерашнего простолюдина на девушке знатного аристократического дома – благо! Более чем щедрая награда!
Эти повеления я узнал из указа, который мне доставили на дом. И, опять же, по молодости и глупости, хотел отказаться от милостей монарха, чем, конечно же, навлек бы на себя еще больший гнев Джайлса, и еще большие неприятности. Но, моя невеста явилась ко мне, и чуть ли не на коленях умоляла не отказываться от брака.
– "Спасите меня от позора! – говорила она – У меня не хватило смелости отказать императору, и вот результат… Теперь я падшая женщина! У нас с Джайлсом все кончено, иначе он не отдал бы меня другому. Я не прошу Вашей любви, или семейной жизни – мне нужно только Ваше имя! Законный брак! На Вас вся надежда! А иначе – петля! Никто из аристократов на мне не жениться"
Еще и рыдала, при этом. Я ее пожалел,решил дать шанс, и согласился. После свадьбы мы прожили в любви и согласии неделю. А потом отправились во дворец, на очередной бал… И я увидел, как моя жена предается страсти с Джайлсом, в одном из укромных уголков дворца… Ничего у них не было кончено, они любили, а я был просто ширмой… Меня они не заметили…
У меня хватило ума не устраивать сцен, и не вызвать императора на дуэль. Я покинул дворец, дом, в котором мы жили с женушкой, и даже страну. Уехал в Венсан, и поступил в армию. И преуспел на военном поприще до такой степени, что стал приближенным короля.
Лео замолчал, а Вей воскликнула:
– А что с ней? Что стало с Вашей женой?
– Примерно через год Джайлс ее бросил, что не помешало этой даме вести весьма легкий образ жизни. Она меняла любовников, как перчатки, и даже родила несколько детей, которые считаются моими. Незадолго до смерти – она болела, и знала,что конец близок – жена написала мне, попросила позаботится о детях, и сообщила, что старший сын мой. Наверняка, очередная ложь.
И Манфред опять замолчал.
– А что Вы?