Поцелуй гадюки
Шрифт:
– Нанет, – сказал он вслух. – Я знаю, Глисена у тебя. Если она в твоём доме, уведи её. Спрячь. Туда идёт барон. Он знает, что ты сделала.
Чародейка повторила вопрос; на этот раз Арвин её услышал.
– Кто ты? – спросила она, напряжённо всмотревшись в его лицо. Глаза подозрительно сузились. – Я тебя не припоминаю.
Она замолчала, ожидая ответа, которого Арвин дать не мог. Таков был принцип действия волшебного лазурита: его владелец мог отправлять только одно короткое сообщение в день и получать короткий ответ. Несколько секунд спустя заклинание потеряло силу. Изображение Нанет растаяло в воздухе.
–
– Бегаешь быстро? – спросила Мараса.
Арвин кивнул.
– Тогда вперёд. Я знаю, где живёт Нанет.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Они прибыли к дому Нанет как раз в тот момент, когда барон выбежал из парадной двери с мечом в руке.
– Глисены здесь нет, – проскрежетал он сквозь зубы. – И Нанет тоже. Но стражники её скоро найдут.
Из здания появились двое солдат барона. Один из них держал за руку перепуганную женщину, чьи тёмные волосы начинали покрываться проседью на висках. Арвину она показалась смутно знакомой, но он не узнавал её.
– Я не сделала ничего дурного, – возмущалась она.
– Мы тебя допросим, и всё, – ответил держащий её солдат.
– Я просто пришла заплатить ей услуги, – не унималась женщина, свободной рукой запахивая вокруг себя плащ. – Я не знаю, где она, – женщина повернулась к барону с умоляющим взглядом. – Господин Крушила, прошу вас. Что бы ни произошло между вами и повитухой, я к этому не причастна.
Крушила не отреагировал.
– Пусть один из жрецов допросит её, – приказал он. – Узнайте, известно ли ей, где скрывается Нанет. И приставьте охрану к этому дому.
Солдаты кивнули и повели женщину прочь.
– Господин Крушила, – причитала та. – Прошу, не сажайте меня в тюрьму. Я не сделала ничего дурного.
Крушила стоял, упёршись руками в бока, с хмурым видом наблюдая за тем, как её уводят.
Мараса, всё ещё не отдышавшаяся от стремительной пробежки по городским улицам – жилище Нанет располагалось в двух десятках кварталов от дворца, – переглянулась с Арвиным и подбежала к барону.
– Турагар, погоди! Выслушай меня!
Арвин, слушая Марасу вполуха, осматривал жилище. Здание было узким, двухэтажным, и смеживалось боковыми стенами с соседними постройками. Все окна были закрыты, защищая помещения от холода. Глаза псиона перемещались от одного окна к другому, прикидывая расстояние между ними. Если стена была толще, чем должна быть – достаточно толстая, чтобы спрятать человека – он об этом узнает, когда измерит шагами помещение изнутри.
Входная дверь была открыта. Арвин поднялся на крыльцо, ведущее к двери, и громко постучал.
– Нанет? – позвал он, надеясь, что она узнает его голос, если всё ещё находится там.
Никто не ответил.
Вдоль первого этажа проходил длинный коридор. Слева располагалась кухня, справа гостиная. У дальней стены коридора был лестничный пролёт, ведущий на второй этаж. Молодой мужчина вошёл внутрь и закрыл за собой дверь.
На кухне было тепло и влажно; на плите стоял огромный чан, в котором кипела вода. С потолочных балок
Осмотр гостиной также выявил следы недавнего вторжения барона. На полу под сломанным карнизом лежал гобелен; кресло было повалено на бок; на стене висела перекошенная полка, по полу разбросаны книги. Одна книга лежала на камине, от жара страницы начинали скручиваться. Арвин взял её в руки. Медленно перелистнув страницы, он увидел, что книга содержит множество иллюстраций: пары мужских и женских особей человекоподобных рас – орков, двухголовых эттинов, парнокопытных сатиров, ящероидов и других рас. Рядом с каждой особью пестрел крупный рисунок соответствующих гениталий; рядом с женскими рисунками изображались зародыши в матке.
Псион не имел ни малейшего представления, о чём гласил текст книги, но кое-где замечал надписи на драконике. Корешок книги был сильно измят, будто ею очень часто пользовались, и в одном месте между страницами виднелась закладка из ленты. Открыв книгу на ней, Арвин увидел иллюстрацию мужской и женской особи юань-ти. Судя по всему, у Дметрио Экстаминоса не имелось никаких физических отклонений. Для юань-ти было вполне нормальным носить две сабли в одних ножнах, если так можно выразиться.
Закрыв книгу, Арвин положил её на полку.
Беглый осмотр комнат первого этажа и постукивание по некоторым участкам стен показали, что ни кухня, ни гостиная не имели потайных помещений. Правда, в дальнем конце коридора под лестницей стоял сервант, однако внутри него не оказалось ничего, кроме пыли и паутины.
– Глисена, – позвал Арвин, – ты здесь?
Как и следовало ожидать, ответа не было.
Лестница наверх привела к небольшой площадке с тремя дверями. Все три были открыты. Та, что была справа от Арвина, выглядела так, словно её выбили ногой, поскольку дверная коробка была расщеплена; должно быть, дверь была заперта, когда здесь появился барон. Арвин заглянул сначала в две другие комнаты: маленькую уборную и спальню с перевёрнутой кроватью, распахнутым настежь гардеробом и разбросанной повсюду одеждой. Затем внимание молодого мужчины переключилось на третью комнату. Он открыл сломанную дверь.
– Глисена? – позвал он. – Нанет?
Едва он распахнул дверь, как в нос ударила сильная вонь. Помещение было маленьким, с плотно закрытыми от уличного холода окнами, в воздухе сильно отдавало змеями. Вдоль стен были уставлены столы, на которых стояли прямоугольные контейнеры из хрусталя, накрытые деревянными крышками с отверстиями. Внутри каждого контейнера ползали различные виды змей. Обитателем одного из них был бурокожий удав, свернувшийся тугими кольцами вокруг слабо трепыхающейся крысы. Тело рептилии сжалось сильнее, и крыса перестала шевелиться. В контейнере рядом виднелись зелёные змеи, спутавшиеся в клубок в процессе спаривания. Следующий контейнер населяла летающая змейка с южных земель, её тело переливалось полосками тёмно- и светло-зелёного цветов, а крылья пестрели ярким бирюзовым оттенком. Крылатое существо с шипением порхало внутри своей стеклянной тюрьмы.