Поцелуй гадюки
Шрифт:
Подавшись вперёд, он побарабанил пальцами по столу. Знай он, где сейчас Зелия, он попытался бы предостеречь Кэррелл, внять её разуму. Но барон был слишком занят, мягко говоря, и нечего было думать, чтобы спрашивать его о том, в каком месте была замечена Зелия. Арвину лишь известно, что она где-то в Ормпетарре…
Но то же самое знала и Кэррелл. Тем не менее, весточка, которую она оставила солдатам, говорила о том, будто она знала, где была Зелия. Но откуда? В этом городе Кэррелл была чужой; о нём она знала даже меньше, чем Арвин. Она понятия не могла иметь, в какой гостинице остановилась Зелия…
Арвин напрягся. Зелия
Она остановится в резиденции посла.
Так вот, куда направилась Кэррелл.
Мгновенно забыв об усталости, Арвин вылетел из комнаты.
Арвин приближался к резиденции посла, осторожно ступая по тающего снегу. Если он прав в своих предположениях о том, что Зелия остановилась здесь, ему бы очень не хотелось наткнуться на неё на улице. Псион натянул капюшон пониже, пряча рану. Лазурит был прикреплён на лбу, чуть выше третьего глаза; если Нанет начнёт снова шпионить за ним, он обязательно это почувствует. К тому же, отсутствие камня всё равно никаких преимуществ не давало. Увидев на лбу подобную рану, Зелия быстро догадается о природе её происхождения. Не поможет даже то, что Арвин не брился несколько дней – Зелия всё равно его узнает.
Мужчина смотрел на посольскую резиденцию из тени арочных ворот, расположенных на улице неподалеку. В здании горело несколько фонарей, в окнах сквозь завешенные шторы можно было видеть, как метались чьи-то силуэты. Перед воротами резиденции стояла большая грузовая повозка, наполовину нагруженная ящиками, свёртками и мебелью; из здания выбегали рабы, вытаскивали в повозку грузы и спешили обратно за новыми.
Было похоже, что посол Экстаминос спешил покинуть Ормпетарр. Может быть, он слышал о том, что происходит в баронском дворце?
Повозку охраняли четверо стражников в шлемах в виде раздутого капюшона кобры. Арвин узнал одного из них по продолговатому носу. Псион коснулся кристалла на шее, прошептав хвалу Тиморе за ниспосланную удачу. В муладхаре оставалось очень мало энергии, и он не хотел тратить её на зачарование, если только на то не возникнет крайняя необходимость. К счастью, Рилиса можно было расположить к себе вполне земными благами.
Арвин выудил из кошеля пару серебряных монет и подошел к воротам, называя Рилиса по имени.
– Я ищу Кэррелл, женщину, которая была со мной, когда я разговаривал с послом Экстаминосом. Ты видел её?
Молодой стражник покачал головой.
Арвин почувствовал облегчение. Может быть, Кэррелл передумала встречаться с Зелией? Хотя Рилис мог быть не на посту, поэтому и не заметил Кэррелл.
– Давно ты заступил на вахту?
– Со вчерашнего вечера, – ответил Рилис с хитрым прищуром. – Как обычно.
– И ты всё время был у главных ворот?
– Большую часть смены, – стражник пнул комок слякоти. – Снег тает, а всё равно ночь была сырой и холодной, – добавил он, подмигивая.
Арвин обратил внимание, что Рилис не дрожит. Наверняка этот пройдоха просидел большую часть смены внутри здания, греясь у камина.
Рилис уставился на рану на лбу Арвина.
– Что случилось теперь? Очередная нага?
– На этот раз ничего особенного, –
Рилис сочувствующе кивнул.
– Хорошо, что он не целился ниже, – стражник провёл рукой поперёк горла.
Арвин хмуро поморщился. Он сделал шаг вперёд и приоткрыл ладонь, показав лежащие в ней монеты.
– Я ищу ещё одну женщину. Она юань-ти, работает на дом Экстаминос, её имя Зелия. Рыжие волосы, зелёные чешуйки, синий раздвоенный язык. Ты видел её?
Рилис приподнял бровь.
– Одной красотки тебе мало? – стражник засмеялся, но тут же осёкся, увидев, как сверкнули глаза Арвина. – Рыжая юань-ти здесь, – сказал он быстро. – Она гостит у посла.
Арвин оглядел резиденцию.
– Она сейчас внутри?
Рилис потёр указательный и большой палец друг об друга. Арвин передал ему монеты.
– Да.
– В какой комнате?
– Второй этаж, по задней стене здания. Вторая комната с дальнего конца, справа.
Рилис бросил на Арвина предостерегающий взгляд, на лице читалась смесь жадности и страха.
– Ты хочешь… чтобы я проводил тебя внутрь?
– Нет, не стоит, – ответил Арвин.
Рилис облегченно вздохнул.
Арвин выудил ещё две монеты и передал Рилису.
– Если появится Кэррелл и спросит о Зелии, скажи, что её здесь нет.
Молодой стражник ухмыльнулся при виде серебра.
– Считай, уже сделано. Но на посту я буду до рассвета. Посол наконец-то вышел из глубокой спячки и торопится уезжать; я буду в эскорте сопровождать его к пристани.
– Зелия поедет с ним? – спросил Арвин. – Или останется в резиденции?
Стражник пожал плечами.
– Новый посол будет решать, кому из рабов и стражи – и гостей – остаться, а кому уезжать.
– Спасибо, – сказал Арвин. – Ты мне очень помог.
Мужчина зашагал по улице, завернул за угол и обошёл квартал, выйдя на улицу, примыкающую к задней стене посольской резиденции. Он прошелся вдоль всего здания, взглянув на резиденцию, когда двое стражников не смотрели на него. В последних двух окнах на втором этаже было темно, но сквозь следующие два пробивался свет; должно быть это покои Зелии. Шторы одного из окон были завешены, но не до конца; между ними оставалась небольшая щель, тем не менее, увидеть с этого ракурса, что происходит внутри комнаты, было невозможно.
Стражники наблюдали за Арвиным, когда он проходил вдоль квартала, но потеряли к нему интерес, как только он свернул за угол. Подойдя к зданию, стоящему напротив посольской резиденции, псион поднялся на лестничный пролет, ведущий к одной из дверей. Делая вид, будто ковыряется ключами в замке, он искоса оглядел улицу. Никто за ним не наблюдал. Затем, активировав магию браслета, мужчина вскарабкался на стену.
Вскоре Арвин оказался на крыше. Пробираясь к передней стене через островки мокрого снега, он смотрел в окно посольской резиденции, которое привлекло его внимание. Сквозь щель в шторах он видел Зелию. Она сидела на стуле, стоящем боком к окну. Рыжеволосая юань-ти подалась вперёд в предвкушении чего-то интересного, выстреливая раздвоенным языком; на лице была ехидная улыбка, при виде которой Арвин невольно содрогнулся. Точно так же она улыбалась ему и тогда, когда со злорадством рассказывала о посеянном в его разуме семени. Юань-ти подалась ещё вперёд, подзывая кого-то, кто сидел напротив её.