Поцелуй ночи

Кеньон Шеррилин

Эти слова прозвучали неутешительно для Кассандры. Ей оставалось только представить, насколько тяжелее было их слышать Вульфу.

— Я никогда не думал, что застану тот день, когда они освободят Зарека, — выдохнул Вульф. — Он настоящий психопат, и находился в изгнании почти столько же, сколько я являюсь Темным Охотником.

Кассандра глубоко вздохнула. Казалось неправильным, что кто-то наподобие этого Зарека мог стать свободным, в то время как Вульф был так жестоко проклят.

— Интересно, каким образом Ник будет

служить Темным Охотникам теперь, когда Талон свободен, — протянул Крис, выхватив у Кэт упаковку «Принглс». — Не могу представить, чтобы он сработался с Валериусом.

— Вне всяких сомнений, — подтвердил Вульф.

Он объяснил Кассандре, что Валериус был внуком человека, который разрушил семью Кириана и до смерти замучил греческого генерала. Поскольку Ник прежде был оруженосцем Кириана и его близким другом, то он никогда не станет служить человеку, предок которого сделал это с Кирианом.

Вульф, Кэт и Крис продолжали обсуждать Темных Охотников, в то время как Кассандра обдумывала полученную этим вечером информацию.

— А я могу освободить тебя? — спросила она Вульфа.

Непонятное выражение омрачило его глаза.

— Нет, в отличие от других Темных Охотников, для меня нет лазейки.

— Почему?

Вульф устало вздохнул, крутанув колесо в свою очередь.

— Я был привлечен на службу Артемиде обманом. Все остальные поступили на нее добровольно.

— Что за обман?

— Так это был ты? — встряла Кэт, прежде чем Вульф успел ответить на вопрос.

Кассандра повернулась к Кэт:

— Ты знала об этом?

— Ну да, когда это случилось, поднялась большая шумиха. Артемида все еще кипятится по поводу того, что Моргинн перехитрила ее. Богиня не любит, когда кто-то берет над ней верх, и уж тем более, если это принадлежащий ей смертный.

— Как она это сделала? — спросила Кассандра.

Кэт забрала «Принглс» у Криса прежде, чем он успел их прикончить. Парнишка любит поесть. Нужно все-таки выяснить, как он умудряется оставаться тощим, при таком количестве потребляемой пищи.

Ворча, Крис встал и направился в сторону кухни, несомненно, чтобы взять еще чего-нибудь перекусить.

Кэт поставила упаковку с чипсами у ног.

— Моргинн заключила договор со скандинавским богом Локки. Он использовал чертополох, полученный от Норн[в германо-скандинавской мифологии три женщины, волшебницы, наделенные чудесным даром определять судьбы мира, людей и даже богов.

Имена Норн:

Урд — что значит прошлое или судьба. Верданди — что значит настоящее или становление. Скульд — что значит будущее или долг. В сказаниях они изображались как три женщины, одна старая и дряхлая (Урд), другая — средних лет (Верданди), третья же совсем юная (Скульд). ], который, как говорят, способен позволить кому-то одному поменяться местами с кем-то другим на один день.

Вульф нахмурился в ответ на ее слова.

—

Тогда как они сумели растянуть этот срок?

— Кровь Локки. У скандинавских богов странные обычаи, и он хотел оставить Моргинн себе, таким образом, Локки подменил ее душу на твою, чтобы удержать ее. Артемида не горела желанием идти на него войной, чтобы вернуть Моргинн. Она решила, что, в любом случае, ты будешь хорошим Охотником.

Глаза Вульфа сузились.

Кэт сочувственно похлопала его по руке.

— Если тебя это немного утешит, он все еще измывается над Моргинн, и с ним у нее тоже нет лазейки. А если бы и была, то Артемида убила бы ее. Единственная причина, по которой богиня этого еще не сделала, это то, что Локки все еще защищает Моргинн.

— Это меня нисколько не утешает.

— Да. Полагаю, это ничего не меняет.

Страйкер мерил шагами пол тускло освещенного банкетного зала, жаждая крови. Вот уже три недели, как они не могли напасть на след Вульфа и Кассандры.

Они даже не смогли добраться до ее отца, чтобы выманить ее.

Будь все проклято.

Его сын, Уриан, работал над этим сейчас, но все казалось бесполезным.

— Почему так трудно узнать, где живет Темный Охотник?

— Они очень изобретательны, кюриос [господин (тж. вежливое обращение), хозяин, владелец, правитель, государь. ]- произнес Золан, используя почтительное Атлантское обращение к господину.

Золан был третьим членом команды и одним из воинов, пользующихся наибольшим доверием Страйкера.

Он добился повышения в звании, минуя офицерские чины Спати, за свою способность безжалостно убивать и отсутствие милосердия к кому бы то ни было. Он достиг вожделенного статуса «генерала» более десяти тысяч лет назад.

Как и Страйкер, Золан предпочитал окрашивать свои волосы в черный и носить знак Спати: желтое солнце с драконом в его центре — символ Разрушительницы.

— В противном случае, — продолжил Золан, — мы бы уже сумели выследить их с помощью наших слуг и убить во сне.

Страйкер повернулся к Золану с огнем в глазах, настолько злобным, что Даймон отпрянул от него. Только у сына Страйкера было достаточно мужества не дрогнуть под его гневом. В смелости Уриану не было равных.

Демон Кседрикс возник в зале пред ним. В отличие от Даймонов, Кседрикс не преклонялся перед Страйкером и не признавал его высокого статуса в их мире. Большую часть времени, Кседрикс обращался с ним в большей степени как со слугой, чем как с хозяином.

Это возмущало Страйкера еще сильнее.

Несомненно, демон считал, что расположения Разрушительницы достаточно, чтобы защитить его, но Страйкер знал истинное положение вещей. Его мать любила демона беспредельно.

— Ее Великодушная Милость желает поговорить с Вами, — приглушенно произнес демон невыразительным тоном.