Поцелуй после полуночи
Шрифт:
Руки Виктории дрожали.
– Теперь, леди Виктория, – сказал пастор, – повторяйте за мной эти слова… Этим кольцом я венчаюсь с тобой телом и душой, обещаю почитать тебя, всеми своими земными сокровищами одариваю тебя, во имя Отца, Сына и Святого Духа. Аминь.
Внезапно Виктория потеряла дар речи. О Господи! Она не может обещать ему свое тело! Однако одна эта мысль наполнила ее таким теплом, которого она никогда не испытывала. У нее застучало в висках. Если уж на то пошло, она также не
Виктория взглянула на Тома и увидела незнакомого человека – совсем чужого человека, которого она знала не лучше, чем этого проклятого священника. Она бросила еще один взгляд и увидела нежность в глазах своего жениха.
Нет, она не может этого сделать!
Но она должна. Выбора нет! Она не ребенок. Она всегда распоряжалась своей судьбой, и сегодня не будет по-другому. Этот человек лучше всего подходит на роль ее мужа. Да будет так…
– Мне показалось, вы торопитесь, леди Виктория? – сказал пастор.
Конечно, она торопится. Они торопятся. Просто слова застряли у нее в горле. Виктория смутно осознавала, что Том вынул часы, открыл их, посмотрел, затем быстро закрыл и убрал обратно. «Хоть бы время на секундочку остановилось», – молилась Виктория. Тогда она соберется с мыслями и сделает последний шаг…
Девушка глубоко вздохнула и выпалила:
– Этим кольцом я обручаюсь с тобой во имя Отца, Сына и Святого Духа! Аминь!
Пастор захлопнул Библию.
– Вы не можете изменять слова, леди Виктория!
– Безусловно могу и должна! – заявила Виктория. В ее голосе прозвучала непреклонность, и пастор не стал возражать. – Пожалуйста, продолжайте, с-э-э-р!
– Да, пожалуйста, продолжайте, – попросил и Том.
Виктория робко улыбнулась ему. Том опустил взгляд на ее губы. Девушка поняла намек и судорожно вздохнула.
Пастор сердито посмотрел на Тома, как будто тот был не в своем уме.
– Ты что, глухой, приятель? – воскликнул он. – Зачем тебе нужна жена, парень, если ты не можешь иметь лучшее, что в ней есть!
– Оставь их в покое, Дункан! – потребовала жена пастора.
– Ох, не обращайте внимания! – сердито пробормотал пастор. Он сунул свою книгу жене в руки. – Поскольку этот мужчина и эта женщина согласились быть вместе, я объявляю их мужем и женой перед Богом и этими свидетелями, – он махнул рукой, указывая на жену, – во имя Отца, Сына и Святого Духа! Иди спать! – сердито крикнул он жене. – Не закрывай дверь, Констанс! – И повернулся к супружеской паре: – Теперь вы можете поцеловаться!
Прищурясь, Виктория посмотрела на своего мужа. Они обвенчаны… она и этот совершенно чужой человек. Но в его облике было что-то очень знакомое. Наверное, она уже стала привыкать к нему. Том пристально смотрел на свою жену. Выражение его лица ни о чем не говорило. Но девушка понимала, что он ждет ее поцелуя.
Боже! Ее вдруг бросило в жар.
Обещание есть обещание, напомнила себе Виктория. Несомненно, она может это сделать. В конце концов, это достаточно просто. Глубоко вздохнув, Виктория сжала губы, закрыла глаза и ждала…
– Я передумал, – сказал ей муж. «Прекрасно, не надо было голову морочить!» Виктория нахмурилась.
– Что вы имеете в виду?
– Вы не хотите на ней жениться? – обрадованно спросил пастор.
– Я уже на ней женился. Я просто не хочу ее целовать, вот и все.
Виктория вспыхнула.
Пастор что-то пробормотал себе под нос, махнул рукой.
– Вы должны мне полгинеи, – потребовал он у Тома. – За всю свою жизнь я не видел ничего подобного! Удачи тебе, сын мой! Тебе она ох как понадобится!
Том достал нужную сумму, добавил еще несколько монет – за труды, поблагодарил его, собрал необходимые бумаги, просмотрел их. И молодая чета покинула церковь.
Пастор и его жена остались одни. Он горько жаловался, а она, забыв на время о хлысте, пыталась его успокоить.
Глава 7
Виктория загрустила, а Том посмеивался.
Хотя, возможно, он поступил бессовестно, отказавшись от поцелуя, но считал, что сделал правильно. Жена сидела перед ним, совершенно ошеломленная. В прелестных колдовских глазах можно было прочесть все ее мысли.
Черт побери! У Тома сейчас так же кружилась голова, как и в тот момент, много лет назад, когда она прощалась с ним. Он снова был тем маленьким мальчиком, который спускался с холма к Тории.
Этой ночью тоже не все шло так, как ожидал Том. Они поехали прямо в гостиницу. Надеясь снять одну комнату для них обоих, Том подкупил клерка, и тот отказался предоставить им две комнаты. Хотя это и было нечестно со стороны Тома, но он не чувствовал угрызений совести. Единственное, о чем Паркер сожалел, так это о том, что Виктория сразу отказалась ночевать с ним в одной комнате и предпочла вместо этого вернуться в Блэкстоун.
Ничего. Он может подождать.
И обязательно дождется. В конце концов благоприятный момент наступит, и Виктория изменит свое отношение к нему.
Том знал, что так будет. Он видел, что нравится Виктории, только его жена, как пугливый зверек, боится приближаться к нему. Ничего. Времени у него много, терпения хватит. Он обязательно приручит ее.
– Этот пастор страдает расстройством желудка. – Виктория наконец нарушила молчание.
На мужа она не смотрела. Молодой человек подавил смешок.