Поцелуй весны
Шрифт:
Она резко распахнула глаза, раскрыла рот и жадно заглотала воздух, будто не дышала несколько минут. Сердце вздрогнуло, мышцы свело, от страха все перед глазами закружилось, она отчего-то растерялась… Нет. Леди Догейн быстро взяла себя в руки, мотнула головой, расставляя мысли по местам, и подняла лицо.
Девушка очутилась в широком шатре. У противоположной стены стояла переносная койка, заваленная разноцветными подушками, на небольшом манекене была изящная серебряная броня, которая едва ли налезет на мужчину, а рядом, в специальных подставках для
Без сомнений, это жилище воина.
Рядом с койкой Катрина разглядела щит. С гербом в виде девы. Значит, здесь расположился не просто воин. Рыцарь.
Леди Догейн напряглась. С каких пор рыцари похищают людей?
Тяжелая ладонь опустилась ей на плечо. Катрина вздрогнула, оглянулась. Рядом оказался громадный мужчина со странными желто-карими глазами. Такие глаза она видела только у зверей…
— Не бойся его, он не причинит тебе вреда, — вдруг послышалось с другой стороны.
Леди Догейн раздраженно сощурилась, подалась и тут поняла, что ее руки связаны за стулом, на котором она сидит.
Проклятье.
Она дернула плечом, чтобы сорвать с него ладонь амбала, и оглянулась на собеседницу.
Справа, упершись о край небольшой складной тумбы, расположилась невысокая стройная женщина с седыми волосами, в мужском камзоле, с серебряным мечом на поясе. У нее был пугающе пронзительный взгляд. Она испепеляла им и, наверняка, это давало ей большее преимущество в спорах… Однако Катрина так привыкла к холодному взору Хозяина Зимы, что сейчас не поддавалась незнакомке.
Та мгновение стояла неподвижно и бесшумно, словно затаившаяся змея. Леди Догейн чуть заметно оскалилась и храбро глядела ей в лицо, всеми возможными способами демонстрируя, что не боится.
Это было не так. Ладони вспотели, ноги отнялись, а ритм ее сердца не смог бы отыграть даже самый виртуозный барабанщик…
Но девушка научилась скрывать свой страх. Он никогда не приносил пользу.
Незнакомка вдруг ухмыльнулась, качнула головой и проговорила иронично:
— Я тебе не враг, незачем играть в молчанку.
— Если вы мне не враг… То почему я связана?
Женщина чуть заметно приподняла брови и опустила веки. Катрине почудилось, что собеседница оглядывает ее с уважением… Нет. Вряд ли.
Впрочем, незнакомка перевела взор на амбала и строго кивнула. Тот буркнул что-то себе под нос, достал острый кинжал и, прежде чем леди Догейн успела взволноваться, перерезал веревку.
Как же приятно было оказаться на свободе! Она размяла плечи, поправила неудобно задравшуюся юбку и незаметно оглянулась во второй раз. Удастся ли сейчас вскочить и добежать до выхода? Возможно. Но что за шатром? Ткань слишком плотная, не разглядишь. Виден только солнечный свет, прорывающийся сквозь щели.
Если хорошо прислушаться, можно было различить звуки шагов и голоса. Вероятно… Вероятно, шатер находится в лагере.
Это все усложняет…
— Итак, — женщина сложила руки деловито, — раз теперь мы точно на равных… Думаю, стоит представиться друг другу. Я Валента —
— Женщина-рыцарь? — Катрина оглянула ее исподлобья. Как-то это… Странно звучало. Впрочем, она уже видела и фейри, и ведьм. Почему и не быть женщине-рыцарю?
— Поверь, ты не первая, кто удивляется, — отшутилась Валента, хотя это явно ее задело. Она замолкла. Леди Догейн тоже. Когда тишина стала неприятно давить на уши, магистр спросила чуть раздраженно, — а ты? Не хочешь представиться?
— Прошу прощения, я не привыкла вести светскую беседу с теми, кто меня похищает.
Валента качнула головой, поджала сердито губы. Потом посмотрела на Катрину так прямо, так внимательно… От этого взгляда закружилась голова и стало так… Так неприятно на душе. Будто кто-то залез грязными пальцами в сундук с самыми дорогими и личными вещами.
Вдруг магистр отвернулась, оперлась о тумбу чуть устало и проговорила задумчиво:
— Леди Догейн, значит? А с Хозяином, похитившим вас, вы тоже не вели светские беседы?
Катрина оторопела и исступленно на нее уставилась. Как… Как она?..
— Я знаю вашего брата. Он тоже любит огрызаться.
— Артур? Он здесь? — девушка вмиг забыла о поразительной, пожалуй, даже сверхъестественной проницательности Валенты. Катрина вскочила и воскликнула, — я хочу его видеть!
Тяжелые руки амбала снова опустились ей на плечи и впечатали обратно в стул. Ужасно заныла нога. Девушка только сейчас вспомнила, что повредила ее у колодца.
— Боюсь, он ушел. Не могу его винить, мы не так заинтересованы в его проблеме, как он рассчитывал, — она ухмыльнулась, качнула головой, — забавно, что мы только что решили эту его проблему и нашли вас. Именно в тот момент, когда он сбежал.
Катрина застыла, затихла. И что это значит? Как это понимать? Невесты превращаются в фей, ведьмы схватили Бенжена… А она сидит здесь у каких-то рыцарей, с которыми странным образом связан ее брат!
Она была рада, что с Артуром все в порядке, но… Нужно скорее разобраться.
— И что теперь? — спросила девушка после недолгого молчания, — возьмете меня в плен?
— В плен? Нет! Что вы. Вы просто побудете нашей гостьей некоторое время…
Гостьей, как же!..
Катрина уж хотела опять вскочить и… Она не знала, что сделала бы. Начала бы кричать? Попыталась вырваться? Неважно. Ей нужно было, необходимо было что-то сделать!
Но она не успела: в шатер влетел молодой парнишка, наверное, совсем недавно вышедший из пажей. Он оглянул магистра с почтением, легко поклонился и протараторил:
— Магистр… Он здесь. Пришел, как вы и говорили!
Валента самодовольно ухмыльнулась и проследовала за подчиненным к выходу из шатра. Она одернула ткань, но за порог не шагнула. Катрина наклонилась, надеясь подглядеть, но амбал, одним уверенным движением вернул ее в прежнее положение. Проклятье.
Магистр молчала недолго и вскоре обратилась к тому, кто явился к ней на встречу: