Поцелуй весны
Шрифт:
Он двигался быстро и ловко, с чарующей кошачьей грацией и с устрашающей стремительностью. Он напоминал дикого зверя, самого опасного в лесу хищника, которого невозможно заметить, от которого невозможно сбежать, и которого невозможно победить в схватке.
Люди часто ошибались насчет Хозяина Весны, считая его вечно юным, легкомысленными и романтичным. В действительности, ни в какое другое время фейри не становился таким резким, таким решительными и таким воинственным.
Ведь вся весна состояла из борьбы.
Это было сражение природы с бездушным холодом. И в этом сражении Хозяин становился храбрым полководцем всего живого.
Он добрался до того места, откуда донесся крик.
Здесь никого не оказалось. Странно… Ведь не могло ему послышаться!
Вдруг справа донесся треск и шорох, а затем громкий возглас:
— Прочь! Сейчас я вам…
Хозяин быстро дернулся в сторону звука, к нескольким громадным серым валунам, что выглядывали из-за крупного семейства елей. Там он увидел кричавшую.
И тех, на кого она кричала…
Три темные феи с горящими глазами и длинными и острыми, как у диких кошек, когтями окружили невысокую и стройную девушку с черными, как смоль, волосами и большими выразительными глазами, глядевшими прямо и уверенно. В них совсем не виделось испуга, что показалось Хозяину удивительным… Хоть и немного подозрительным.
Она вскинула руки, словно готовясь прочитать древнее заклинания, но вдруг ее взор метнулся в его сторону, лицо побелело, исказилось сначала в удивлении, а потом — в страхе.
— Хозяин! — выдохнула она, и фейри осознал, что это и есть та, кого он услышал в первый раз, — помоги!
Он понятия не имел кто это, однако… Оставлять бедолагу на растерзание темным феям не собирался.
И откуда они только здесь взялись?!
Хозяин расставил ноги, чтобы увереннее стоять на земле и лучшее ее чувствовать, растопырил пальцы, вскинул руками и мысленно обратился к еще холодной почве, к еще не проснувшимся до конца деревьями, которые, впрочем, сразу отозвались на его зов.
Земля под феями вмиг стала вязкой и мягкой, как на болоте. Они провалились в нее выше щиколоток и, прежде чем успели выбраться, корни старых древ пробились наружу и связали их по рукам и ногам крепче, чем любая цепь.
Феи заверещали громко, высоко пронзительно. У Хозяина от этого визга тут же разболелась голова.
— Заткнитесь! — рыкнул он, и корни деревьев податливо обхватили головы противниц, закрывая им рты.
Они замычали и судорожно завертелись, пытаясь выбраться. Напрасно. Им не сбежать, пока Хозяин не решит их отпустить.
А это навряд ли. Темным феям нет места в его землях. И они это прекрасно знали! Пускай теперь помучаются!
— Хозяин! Небеса, как
— Кто… Кто ты такая? — он недоуменно нахмурился и осторожно высвободил ладони из ее хватки.
— Что? Кто… — она изумленно его осмотрела, на долю секунды в ее взгляде мелькнула хитринка, но она исчезла так быстро, что фейри решил, будто ему показалось, — ты не помнишь меня? А что ты помнишь?
— Я… — сейчас он снова понял, что не помнит ничего. Оттого стало не по себе. Колючий ком пополз по горлу, и из-за этого Хозяин насупился и ужасно разозлился на самого себя. Он не имеет права быть слабым! — я ничего не помню, — впрочем, дрожь в голосе убрать не удалось, и фейри недовольно стиснул губы.
— О… Бедный… Мой бедный Хозяин! — протянула девушка с сожалением и как бы невзначай приблизилась, встав к нему чуть ли не вплотную, — это все эта проклятая ведьма, — прошептала она гневно.
— Ведьма? Какая ведьма? — фейри вздрогнул, замер. Кажется… Кажется, он вот-вот узнает, что произошло! Он ощутил злость и страх одновременно.
Вероятно, все совсем плохо, и он не зря боится… Но к счастью, ему хватит ярости, чтобы со всем справиться.
— Ты ведь помнишь… — девушка осторожно приблизила лицо и уложила теплую ладонь ему на плечо, — Гретту?
В сердце словно бы вонзили кинжал, в груди заныло, руки похолодели, а волна отчаяния накатила на фейри с ужасающей силой.
Он вспомнил свою любовь к ней и невыносимую боль от предательства. Это было зимой… Да! Да. Зимой.
Но… Когда? Чудилось, будто невероятно давно.
Хозяин попытался заглянуть глубже в память. Ничего. Гретта. Предательство. А затем… Что-то случилось. Что-то такое, что сейчас держало его на месте, не позволяло рвать и метать, захлебываясь яростью.
— Ты победил ее. Помнишь? — продолжила девушка, оглядывая его снизу вверх.
— Победил? — он нахмурился.
— Она поработила тебя. Пользовалась тобой очень-очень долго… Но ты очень силен, Хозяин, — ее слова лились сладким, хмелящим медом, — и ты ее победил. Вернул себе самого себя. Ты помнишь, как мы с тобой праздновали?
— Мы?.. — фейри начал понимать, что запутывается. Отчего-то он ощутил себя мушкой, попавшей в сеть паучихи… Но ничего не мог сделать, не мог ей противостоять. Почему? Неужели он настолько слаб? Нет. Он не может быть слабым! Он Хозяин Весны! Одно из самых сильных существ во всем мире! Наверное… Наверное, она просто говорит правду. Ведь правде нельзя противостоять. Да. Этот вариант нравился ему больше.
— Она совсем тебя извела… — девушка уложила руку ему на щеку и нежно провела пальцами от скулы к подбородку, — я Нанэт. Твоя невеста.