Почти непридуманные истории
Шрифт:
– К сожалению, вы правы. Но драки, синяки, это одно, до поножовщины доходит крайне редко, а смертоубийств с нового года было всего два. А сегодня, шестнадцать трупов, ни одного раненого. Говорят, были ещё и магрийцы, но их забрали в посольство. А ведь странно даже не это. Все убиенные, розовощёкие рослые гиганты, тяжелые жуть просто, не чета городским доходягам. Мы с сёстрами еле-еле их до ледника дотащили. Молва судачит, что это пришлые ополченцы из южных земель.
– Очень странно. – выдавил из себя Арчи. Калейдоскоп утренней бойни был свеж в памяти, он был неприятно удивлён таким большим количеством бандитов в рядах лесного братства.
– Прошу прощения, Сестра. Нам надо спешить. Нас ждёт дальний путь. Говорят, в Ашкероне, столице Магрийской Республики, дают хорошую милостыню. А путь туда не близок.
– Да будет Каталина милосердна к Вам.
Монахиня вернулась к своим делам, а боярин и кучер двинулись в холодильную. Тяжелая дубовая дверь, испещрённая грибком и гнилью, из-за постоянной влажности, послушно скрипнула под нажимом Скарамуша.
Гигантский стеллаж во всю стену был почти пуст. Квадратные глыбы речного льда, оставшегося в подземелье ещё с зимы берегли тела покойных от разложения. Сёстры сложили трупы в ряд, заботливо укрыв каждого холщовым мешком и переложив льдом.
– Начни с того края. – скомандовал поручик. Арчи сдвинул первую ледяную глыбу. Каменное подземелье, напичканное льдом, особенно хорошо хранило мороз суровой зимы. Дышать было тяжело, закоченевшие пальцы плохо повиновались. Приходилось все чаще подносить руки к губам и дышать на скрюченные пальцы. Но удача сопутствует настырным. Столкнув очередную глыбу льда, и сорвав с головы трупа мешок Скарамуш обнаружил торчащую стрелу в основании лысого черепа.
– Арчибальд, я, по-моему, нашёл вашего грабителя. Прошу удостоверить.
Возница подошёл к телу бывшего карманника.
– Это он, осталась найти брошку.
Молодые люди распороли все швы на одежде щипача, прощупали каждую складку его одежды. Старый пройдоха знал толк в заначках. Шедевр ювелирного мастерства, изумительная брошь, рубиновая ягода клубники с золотыми семечками и резными листьями из изумруда была великолепна. Арчи положил эту прелесть на свою ладонь освободив из объятий грязного платка. Филигранное искусство ювелира было сравнимо с волшебством. Брошь поражала красотой и лаконичностью,а также идеальным исполнением. На секунду залюбовавшись сказочным мастерством ювелира, Арчи забыл обо всем на свете. Голос Скарамуша вернул его в реальность.
– Вы нашли ее. Отлично. Нам пора.
– Не так быстро господа. – в приоткрытую дверь подвала втиснулся широкоплечий мужчина в наброшенном на голову капюшоне. В руках был пистолет, а за поясом торчал легкий томагавк. Сердце Арчи екнуло. Бизон – предводитель лесной братвы – выжил в потасовке.
– Вы мародерничали на моих павших товарищах. Не хорошо. – Бизон шагнул вперёд, закрывая спиной дверь в подземелье. – Предлагаю, добровольно отдать мне всё, что вы украли у моих ребят и я позволю вам уйти.
Поручик, откинув плащ, потянул пищаль из кобуры. Грянул выстрел, облако дыма окутало Бизона. Скарамуш упал на спину. Кровавое пятно расплывалось на белоснежном жабо его рубахи. Арчибальд поднял свой пистолет на уровень груди Бизона.
– Извозчик … – Арчи попробовал нажать на курок, но пальцы не повиновались. Мораль и совесть били набат. Он человек. Убийство грех. Главарь зло улыбнулся, бросив разряженный пистолет на каменный пол, и вынимая из-за пояса топор.
– Да ты бедоносец, от тебя одни неприятности.
Инстинкт самосохранения юноши кричал: «Убей его!». Возница снова попробовал нажать на курок. И снова не вышло. Бандит плавно приближался к Арчибальду. Рука юноши уже зашаталась под тяжестью орудия смерти.
– Сначала, твой пассажир простелил башку Криворуку, потом, вдруг, алчность сгубила Седого, а утром, типы в серых плащах положили всех моих подельников.
– Убей его! – не унимался Инстинкт.
Бандит сделал ещё шажок к вознице.
– Убийство человека грех, и кара за него ужасна и неизбежна. Проклятие Каина страшнейшее из проклятий. – парировала мораль, вторя Совести.
– Ой чует мое сердце, зря ты взял тот заказ. – Бизон замахнул топором и ринулся на Арчибальда, но рефлекс извозчика сработал быстрее.
Крупная картечь изрешитила грудь бандита. Бизон упал, все ещё хватая ртом воздух, пытаясь наполнить им пробитые легкие. Возница поднял второй пистолет, и нажал на курок. Второй выстрел дался легко, совесть и мораль больше не мешали. Дым окутал бывшего возницу со старого тракта. Главарь затих. Бросив бесполезные пистолеты Арчибальд бросился к Скарамушу. Тот ещё дышал.
– В следующий раз стреляй не задумыв…-Кровавый кашель прервал дворянина. Арчи начал бить озноб, то ли от холода подвала, то ли от адреналина, разгулявшегося по венам.
– Как мне помочь, я позову сестёр.
– Стой … не надо сестёр. Время дорог… Ты должен … закончить… начатое. – Дворянин умирал. Но собрав последние силы, он протянул Арчибальду своё кольцо. Перстень зло сверкнул зелёным огнём изумруда в пасти серебряного с золотого дракона.
– Трактир «Три Чарки» в полночь. Столик в… левом … углу…– Голос Скарамуша еле звучал. Кровавое пятно во круг него расплывалось все шире.
– Покажи это посетителю. Спаси честь королевы.
Боярин обмяк. Возница сжал кулаки. Юноша напрягся всем телом пытаясь совладать с бурей эмоций, захлестнувших его диким цунами.В конце концов твердо решив исполнить последнюю волю умирающего, Арчи сорвав с пояса кошель и подобрав пищаль двинулся к выходу.
Везде и всегда встречают по одежке, но золото отворяет любые ворота.
Кошель Скарамуша хоть и не был столь изыскан, как королевский, но был плотно набит медью и серебром, а в потаённом кармашке поблескивало пара золотых монет. Арчи терял силы, как-будто, кто-то высасывал из него все жизненные соки. Местный извозчик, замахнувшийся по началу хлыстом, повертев в ладонях серебряный империал и попробовав его на зуб, согласился довезти Арчи до бань.