Под мириадами угасающих звёзд

"Иггдрасиль ныне разделён между тремя домами Старшей Крови. Прочие, к сожалению, не выстояли перед натиском времён и рухнули, породив множество домов Младшей Крови. Их список обширен и многообразен, поэтому нет смысла упоминать каждый из них здесь.

Дом Асгарда, находящийся под владычеством Тора XIX, окрещённого Копьеносцем, стоит на грани катастрофы. Это тревожный признак, заслуживающий бдительного внимания, ведь крушение этого дома может превратиться в искру, разжигающую огонь хаоса во всём регионе. Мы

должны быть готовы к предстоящим потрясениям и выработать стратегию, чтобы предотвратить или, по меньшей мере, смягчить надвигающуюся бурю.”

Из писем Фукидида

На протяжении веков Асгардом владели потомки Одина, неразрывно связанные с его мудростью и силой. Однако их власть никогда не была абсолютной: они вынуждены были делить её с воронами, вечными наблюдателями и шпионами Одина. Эти мистические создания были порождены благодаря генетическому мастерству легендарного Мимира, воплотившего в них древнюю мудрость и зоркость. Вороны были созданы по образу тех, кто когда-то населял Землю Праматери — место, где начинался путь человечества.

Эти птицы не просто жили среди асгардцев — они были свидетелями важнейших исторических событий. Они помнили времена, когда галактику раздирал конфликт между Великими, потомками Первородных Эонов. Вороны видели, как Один стремился завоевать господство над всем Иггдрасилем, и с отчаянием наблюдали за угасанием жизни своего великого творца.

Векаи вороны оставались верными хранителями неба Асгарда. Они кружили над дворцом и столицей, неусыпно следя за жизнью жителей великого города, исполняя свою древнюю миссию. Один из них уселся на голове статуи бывшего правителя, возвышавшейся над дворцовой площадью, и наблюдал за почётным караулом и отрядом крылатых валькирий. Валькирии, могучие воительницы, общались на своём уникальном наречии, обсуждая последние новости.

Но внезапно внимание ворона привлек мужчина в зелёных доспехах, украшенных золотом. Его широкий плащ развевался за спиной, когда он уверенно шёл по площади. Валькирии заметили его и, отложив свои дела, воздали почести знаменитому герою Асгарда и последнему из Дома Йотунов.

“Локи вернулся!” — каркнул ворон, сообщая новость своим собратьям. Он уже готовился взмыть в небо, чтобы продолжить наблюдение, когда внезапно все вороны на планете одновременно обратили взгляд в одну точку. На окраине системы появился странный корабль, источающий угрозу. Даже на таком расстоянии вороны ощутили опасность, исходящую от неизвестного гостя. Один из них немедленно поднялся в воздух и направился к дворцу, чтобы сообщить о прибытии ещё одного гостя.

В просторной комнате, озарённой ярким светом, величественно возвышалось зеркало, покрытое тонким слоем пыли. Оно достигало четырёх метров в высоту, соперничая с самым потолком, и было трёхметровой ширины, гордо держась на стене, словно немой свидетель эпох. Перед этим внушительным зеркалом стоял мужчина, внимательно вглядываясь в своё отражение, будто ища ответы на давние вопросы.

Мужчина был ростом два с половиной метра, выделяясь среди обычных людей своей внушительной фигурой. Его одежда, белоснежная и украшенная золотом и серебром, была соткана из тончайшей, но крайне прочной паутины джиджунского паука, что делало её одновременно изысканной и необычайно крепкой. На его поясе, усыпанном драгоценными камнями, висел кинжал — на первый взгляд простое и даже примитивное оружие, но в его руках оно было смертоносным.

Серебряные волосы мужчины были аккуратно

зачесаны назад, придавая ему старинный шик и благородство. Его лицо, несмотря на суровые черты, сохраняло удивительную молодость, несмотря на века прожитой жизни. Не только его рост, молодость и сила отличали его от других Наследников Крови, но и глаза — непроглядно чёрные, словно бездонные пропасти, покрытые вечно волнующейся смоляной пеленой. Белые зрачки почти не реагировали на свет, и лишь тот, кто осмелится вглядеться в его глаза достаточно долго, сможет разглядеть их.

Эти глаза выдали в нём представителя Старшей Крови, крови Великого Одина. Лишь принадлежность к этому великому роду позволяла ему сохранять рассудок, несмотря на видения, которые посылало зеркало. Зеркало испытывало его, выступая в роли судьи, определяющего, достоин ли он узреть скрытую истину. За его гладкой поверхностью прятались искажённые образы, отражения потерянных миров и ужасы древних битв, и только избранный мог проникнуть за эту грань. Тор должен был доказать свою правоту и чистоту помыслов, пройти через испытания, установленные его предками.

Это зеркало было порталом в искажённое измерение, где предки Тора сокрыли Залы Памяти — хранилище бесценных сокровищ, знаний и тайн. В этих Залах, окутанных древними печатями, хранились мудрость и оружие, секреты Дома Асгарда, знания о звёздах и времени. Древние руны, покрывающие стены Залов Памяти рассказывали истории о тех, кто пришёл задолго до появления асгардцев, о Первородных Эонах, о пылающей галактике и судьбах, сплетённых в ткань времени.

Зеркало начало мягко излучать свет, словно призывая Тора. Он уверенно шагнул сквозь светящуюся поверхность и оказался в огромном зале, где ряды дверей таили за собой бесценные тайны. Однако его взгляд приковала лишь одна — самая неприметная и потёртая. Тор пересек зал и с благоговением приоткрыл её. Перед ним открылось то самое место, куда отец приводил его в детстве, чтобы поведать о тайнах их предков.

Он оказался в большом зале, стены которого вибрировали от движения живого металла, на котором были изображены сцены великой истории его рода. Эпические баталии и невероятные достижения героев прошлого оживали перед его глазами. Металлические рельефы меняли форму, демонстрируя ключевые моменты из прошлого. Отец рассказывал юному Тору не только о героических свершениях далёких предков, но и о тайнах, скрытых от чужих глаз.

На одной из фресок был изображён Один, возвышающийся над всеми, повелевший валькириям уничтожить царство Мимира, истребив каждого его обитателя. Корабли асов осадили опоясанную океаном планету, и десятки тысяч валькирий спустились с небес. Леса и поля охватило пламя, океаны закипели, а реки окрасились кровью. Когда последний оплот сопротивления пал, Один спустился на планету, чтобы лично покончить с жизнью своего старого друга, поддавшись страху, паранойе и жажде власти.

Другие сцены показывали множество других событий, среди которых была тайна смерти старшего сына Одина. Тора Громовержца, принца Асгарда, отравила одна из его наложниц, которая питала к нему ненависть за разграбление её родной планеты. Чтобы скрыть этот позорный эпизод, были сочинены саги, превозносящие Тора как непревзойдённого героя, отважно защитившего Асгард от страшного Йормунганда. Согласно легенде, в эпической схватке с хтоническим монстром Тор одержал победу, но получил смертельные раны и вознёсся к Праматери. С тех пор его имя носили многие владыки Асгарда.