Под созвездием Черных Псов. Трилогия
Шрифт:
– Да, - кивнул я.
– Уже имел возможность убедиться.
– Робьен очень рад, что вы вернулись. Он надеется, что вы станете виёрнорром?
– Не скажу, что меня это радует.
– Это новые возможности и...
– Новые опасности, - закончил я.
– Вы правы. Магистр, послушайте моего доброго совета, - Гонард поморщился, - будьте осторожны с нашим королём. Это существо... Не лучше своих родовитых предков. Каким бы придурком он не выглядел на первый взгляд!
– Вы думаете, его уже стоит опасаться?
– Уже - да. Гэральду может не понравится ваша политика. И если вы захотите занять пост виёрнорра, то опасность станет ещё ближе. Можно будет сказать, что она поселится за
– Что вы имеете ввиду?
– Силу, - вздохнул Гонард.
– Имею ввиду силу. Будем честны, магистр! До сих пор вам просто везло. Вас словно боги вели под руки! Вы уничтожали нежить, разбойников и прочую шушеру. Обычный путь удачливого и отважного воина, который решил стать норром. Все смотрели на вас сквозь пальцы, как на чужака-выскочку. Но вы начинаете брать под свою опеку владения.
– Альдкамм?
– Земли Альдкамма никогда и никого особо не интересовали, - отмахнулся Шэр.
– Это бедные и опасные земли, которые регулярно грабили южане. Владение переходило из рук в руки, а под конец и вовсе было заброшено. До вашего прихода в Асперанорр, там жили ваши... собратья. Они называли себя рыцарями, но увы... было бы неправильно назвать этих людей 'рыцарями Ордена'. Они что-то делали. Что-то... Жили...
– Выживали.
– Можно сказать и так. До того, как они сумели занять замок Альдкамм, там обитала ведьма с десятком приспешников и это никого не волновало. Вам и вашим людям повезло больше. Вы умудрились взять Кларэнс и дать шанс людям норра Дарби. Да так, что вас невозможно обвинить в захвате - Робьен сам передал вам титул. На очереди владения Ронга норр Гуннэра, где добывают изумруды. Очень... Очень лакомый кусочек... С Сэдром норр Мэшем у вас договор о союзничестве... Барт норр Сьёрра о вас благожелательно отзывается. Вы сумели объединить усилия, если принять во внимание договорённость о защите южного побережья. Я уже не вспоминаю о делах с береговым братством капитана Наэрра... Ещё немного и под вашей опекой окажутся все южные земли Асперанорра. Причём - вы это делаете как-то слишком изящно. У вас даже больших сил нет. Ваша армия, с учётом клана гномов-легионеров, едва соберёт бойцов триста. В Кларэнсе у вас всего семьдесят наёмных воинов, а вы ведёте себя так, словно бессмертны. Скоро вы станете опасны королю.
– Вы так полагаете?
– поморщился я.
– Я в этом уверен! Как вы думаете, магистр, у Гэральда Третьего не найдётся какого-нибудь прозорливого суарнора, который укажет ему на эту опасность?
– Пожалуй, что вы правы, мастер Шэр. Думаю, что таких будет больше чем достаточно. Один, потом ещё один...
– Да, именно так и будет, - кивнул Шэр.
– А потом король задумается и о вашей судьбе, и о судьбе Ордена. Я не хочу, чтобы мы повторили судьбу наших предков...
Он будто в воду глядел. Не прошло и нескольких дней, как от Дарби прибыл гонец с очень плохими вестями. Ронг норр Гуннэр, чёрт бы его побрал, видимо окончательно выжил из ума и возомнил себя всесильным! Он напал на город Мэш. Норр Сэдр был убит. О судьбе Арруана Мэша ничего не известно. Земли Мэша опять оказались под властью нежити...
22
Известие о захвате Мэша принесли четверо рыбаков, которые смогли вырваться из захваченного города и добраться до замка Альдкамм. Один - вскоре умер от ран. Ещё один не выдержал перенесённого ужаса и сошёл с ума. Крепко им досталось. Двое оставшихся были сильно изранены и сейчас отлёживались под присмотром лекарей.
Кроме этого, в Кларэнсе произошло несколько непонятных преступлений. Неподалёку от центральной площади, три ночи подряд, находили обезглавленные трупы. Убитых быстро опознали - ими оказались мастеровые из рабочих кварталов. На четвёртую ночь была организована засада. Обошлось без убитых. Засаду сняли через
Димка Воронов рвал и метал, клянясь всеми богами сразу, что в этих делах замешан королевский чиновник. Мол, эта тварь спит и видит, чтобы мы увязли в проблемах города и забыли о делах рудника. Как бы не так. Нет, я не удивлюсь, если это окажется правдой, но от этого не легче. Убийствами никого не удивишь, но одно дело зарезать припозднившегося прохожего, с целью обчистить его карманы, и совсем другое - голову напрочь отрезать. Тем более, что головы так и не обнаружили.
Мало того - из западных земель Кларэнса прибыл гонец. Там, на границе с владениями норра Гуннэра, было несколько случаев нападения на дозоры. Кто напал - неизвестно, но от парней остались лишь кровавые ошметки и обглоданные кости.
Да, я уже знаю, что земли Ронга норра Гуннэра полны сюрпризов. И твари, о которых мне рассказал Гонард Шэр, это нечто необычное. Про них даже в бестиарии почти ничего не написано. Так, несколько строк. Мол, есть такие, но не дай вам боги с ними встретиться... Судя по рисунку, который я нашёл в книге, это нечто похожее на мантикору. Только у здешних тварей нет крыльев. Как они выглядят? Погано... Помесь снежного барса со львом. Длинная шерсть белого цвета, мощный хвост покрыт роговыми пластинами и увенчан ядовитым шипом. Как у скорпиона. Морда похожа на человеческое лицо, если не считать огромных клыков. Гонард рассказывал, что эти твари 'родня' обращённым оборотням и под личиной этого чудовища прячется обычный, но зачарованный сильной магией человек. По слухам, кроме мантикор, армия норра Гуннэра состоит из ходячих мертвецов, которыми управляет какой-то тадд-мэрр. Видимо из-за этих тварей, старик Ронг и чувствует себя всесильным. Обычные люди у него тоже служат, но это скорее нелюди, чем воины. Вот такие дела у нас... Весёлые.
Гонард Шэр уехал из Кларэнса через неделю. Перед этим он испросил моего разрешения и четыре дня провёл в старой библиотеке, копаясь в бумагах погибшего отца. Не знаю, что он надеялся найти, но судя по всему, ничего важного не обнаружил. Разве что начал чихать от пыли, как заведённый. Если искал тот самый манускрипт с описанием ритуала, который может открыть проход между мирами, то зря. Не думаю, что старик Шэр был так глуп, что выложил его на всеобщее обозрение. Если и есть такой свиток, то очень надёжно запрятан.
Кстати, библиотека, находящаяся у раннэл олле - старых ворот, оказалась с небольшим секретом. В глубине подвала нашлось несколько запертых дверей, о которых даже Робьен ничего путного не рассказал. Запертые двери, а уж тем более в глубине подвалов, всегда вызывают любопытство. Особенно, в старых замках. Двери, со всеми предосторожностями, были взломаны. Увы, но нам не повезло. Обнаружили несколько пустых комнат. В одной нашли ящики с какой-то сгнившей рухлядью, а в других были обнаружены проходы, заваленные большими камнями. Завалены, судя по толстому слою пыли, несколько веков назад. На одном из камней были нанесены руны, которые Гонард перерисовал со всем усердием.
Робьен предположил, что это один из потайных выходов, которые вели из донжона за пределы замковых стен. В подземелья старого замка мы не стали углубляться. Там такие лабиринты, что необходимо несколько месяцев, чтобы всё осмотреть.
– Или озадачить этим делом гномов, - задумчиво глядя на завалы, сказал Шэр.
– Тех, кто издревле живёт под землёй, - кивнул я.
Мы с ним переглянулись. Да, южные гномы бы здесь не помешали. Или кто-нибудь из северного клана. Как гном Эйгар, например. Те, кто знает как вести себя под землёй. Там, вы уж мне поверьте, тоже не всё так просто. Можно на такие неприятности нарваться, что старик Гуннэр, со своими вояками, покажутся белыми ангелами.