Под созвездием Черных Псов. Трилогия
Шрифт:
Шёлк и парча, доставленные из Вархэсьи, богатые меха из наших северных земель... Серебряные застёжки для плащей, украшенные драгоценными камнями. Диадемы и ожерелья... Голова кругом...
– Тебе нравится, мой норр?
– спросила Мэриан. Она гордо подняла голову и попыталась сделать серьёзное лицо. Это слегка комично смотрелось - в её глазах так и мелькали лукавые чертенята.
– Как ты можешь не нравиться? Будь ты одета в жалкое рубище, но всё равно останешься самой любимой и желанной.
– Рубище?! Ты это платье назвал рубищем?! Да ты знаешь, что я сейчас...
– Что случилось, Альвэр?
– спросил я гнома, стоявшего внизу, у лестницы.
– Магистр, к вам пришёл человек... Издалека.
– Прибыл или пришёл?
– уточнил я. Пешком у нас издалека не приходят.
– Да, мастер Серж, - пришёл. Это Арруан Мэш.
33
Помню, как давным-давно, один мой знакомый изрёк простую, на его взгляд, истину: 'Быть счастливым легко - надо просто не замечать зла'. Подленькая философия. Истина для людей с мелочными душонками, но они с ней прекрасно уживаются. Как это просто - не замечать чужой боли, страданий и смерти. Не видеть, не слышать, не чувствовать. Многие так живут и счастливы... Хотя... Как можно быть счастливым, если ты ничего не чувствуешь?
– Таким образом, - сквозь эти, не самые радужные мысли, донёсся голос Воронова, - нас скоро начнут бить по-настоящему. Малыш Дарби уже сейчас пишет, что едва отбивается от набегов на свои западные границы. Банды старика Гуннэра совсем распоясались - грабят всё подчистую. А впереди осень... Скоро закончится уборка урожая.
– И опять начнутся набеги.
– И вслед за набегами, на запад наших земель придёт голод.
– Такое уже было, - кивнул мастер Гэрт и задумчиво посмотрел на карту, лежащую перед ним на столе.
– Полагаю, что не один раз?
– Да, конечно.
– И как это решал Робьен?
– не унимался Воронов.
– С большим трудом... Приходилось подавлять голодные бунты.
– Ну да, конечно... Как же иначе, - Димка даже поморщился.
– Сами разрешаем разным тварям грабить своё население, а потом подавляем голодные бунты. Знаешь, старина, что я тебе скажу? Твой норр Робьен был хреновым правителем!
– Воронов!
– вскинулся Гэрт.
– Что Воронов?!!
– зло оскалился Димка.
– Говорю то, что вижу! Правитель, который не может защитить своих людей, это не норр, а тряпка!
– Перестаньте! Оба!
– мне надоело слушать их перебранку. Поднялся и подошёл к столу. Бросил взгляд на карту южного побережья и полез в карман за трубкой.
– Нельзя судить о...
– начал мастер Гэрт.
– Заткнись, я сказал!
– оборвал и посмотрел на Воронова, который уж набрал воздуха. Видимо хотел продолжить перебранку.
– И ты Димыч тоже! Слушать противно. Сидите и спорите, как две рыбные торговки из Сьёрра. Кстати, что пишет Барт?
– Барт?
– Воронов опять не выдержал и запустил сочную
– Норр Сьёрра пользуется нами как щитом, закрываясь от старика Гуннэра! Что бы он там ни говорил и ни обещал, но свою выгоду от нашего союза он хлебает полной ложкой!
– Он не дурак, - спокойно сказал мастер Гэрт, - и очень не глуп.
– Если он не образумится, - начал закипать Димка, - то зачем нам нужен такой союзник?!
– А ты предлагаешь с ним воевать?
– Нет, но надо его заставить активнее оказывать нам помощь!
– Барт всегда думал только о своём городе.
Вообще, Воронов прав. Несмотря на все уверения в дружбе и верности, Барт норр Сьёрра преследует лишь одну цель - покой и процветание своих собственных земель. Ему выгоден наш союз и наши проблемы... Да, я не оговорился - наши проблемы ему выгодны. Земли владений Альдкамм и Кларэнс - прекрасный щит для порта Сьёрра. Договор с корсарами капитана Наэрра - тоже выгоден. Это надёжная защита морских торговых путей. Обложился наш толстяк, похожий на актёра Депардье, со всех сторон.
– Мы потеряли Мэш...
– начал перечислять Воронов.
– Потеряли морской порт, земли и союзника. Пусть и не самого хорошего, но в нашей ситуации и такой был в радость.
– Да, это потеря, - заметил мастер Гэрт, - но его наследник сидит у нас в столовой.
– Его наследник слишком молод, чтобы быть норром! Ему ещё учиться и учиться.
– Молодость, это недостаток, который быстро проходит...
– Хватит ругаться, - сказал я.
– Вы что-то слишком разошлись, мои дорогие. О политике рассуждаете, а про Кларэнс, беррэнт дэ вьерн, забыли? Уже все проблемы решили?!! Раздери меня дрэнор... Оставьте норра Барта в покое! Я сам с ним буду разбираться. И что касается помощи, и что касается союзнических обязательств.
Построив личный состав по стойке смирно и высказав несколько идей на тему: 'тут вам не здесь!', я спустился по лестнице вниз. В малом обеденном зале, который находился рядом с кухней, сидел Арруан Мэш. Малый зал - нечто вроде забегаловки для обитателей нашего дома. Сюда забегают перекусить между полновесным обедом и запоздалым ужином. Это большая и довольно светлая комната, где на стенах развешаны пучки душистых трав, а с потолочных балок свисают два-три копчёных окорока. Здесь длинный и массивный стол, по краям которого стоят лавки. Сейчас здесь пустовато. Только два подростка сидят и набивают свои, вечно голодные, желудки.
Арруану, если перевести возраст на понятный нам - около семнадцати лет. Русоволосый, зеленоглазый. Волосы длинные, заплетённые в тугую косу. Быстр в движениях, но слегка угловат, как всякий подросток, который запаздывает с превращением в юношу.
Рядом с ним сидел Андрей Волков со своим собаками. Два щенка, некогда купленных в подарок Кире и Андрею, вымахали в здоровых псов! Таких, что десять раз подумаешь, прежде чем заговорить с нашим маленьким рыцарем. Андрейка взял под свою опеку не только своего пса, но и собаку Киры, которой сейчас не до этого. В общем, - собаки ходили следом за ним, как привязанные и показывали клыки на любой взгляд в сторону маленького хозяина.