Под созвездием Черных Псов. Трилогия
Шрифт:
Через час мы оказались в гостинице. Аппетит разыгрался такой, что я готов был сожрать лошадь, даже не расседлывая. Мы с Андрюшкой уже переоделись и собирались спускаться вниз, но тут в дверь постучали. Да, мне в последнее время везло на приключения. И как это ни прискорбно, но большая их часть начиналась на постоялых дворах и в гостиницах. Поэтому я молча указал Андрею на угол, а сам взял в руки кинжал.
— Мастер Серж, это Мэдд, — громыхнул голос нашего здоровяка.
— Дьявол тебя раздери, Стоук! Что-то случилось?
— Да, мастер.
— Что
— Нет, мастер! На этот раз все гораздо хуже.
— Пошли, — я убрал кинжал в ножны и кивнул, — за ужином и расскажешь.
Когда мы утолили самый первый голод, Мэдд нетерпеливо отставил тарелку в сторону и начал говорить:
— У Вэльда Рэйна большие неприятности…
— Рассказывай, — кивнул я.
История оказалась простой, как серебряный мюнт. Покойный папаша этих близняшек, которых Рэйн доставил в Грэньярд, был не самым лучшим дельцом в Асперанорре. Мало того что дочери потеряли отчий дом, так еще и долг на себя повесили. Причем очень немаленький долг. Если не найдут денег, то дом в Грэньярде потеряют.
— Вэльд Рэйн старается отстоять их права, но увы, на это мало надежды, — продолжал рассказывать Мэдд. — Он даже попытался пробиться к норру, но тот его не принял.
— И долго еще будут идти судебные слушания? — спросил я.
— Ростовщик дал один месяц, чтобы заплатить долг. Иначе он направит жалобу норру, и дом пустят с торгов. Если он это сделает, то сумма долга, и без того немаленькая, увеличится на одну десятую.
— И большая сумма?
— С процентами около трех тысяч даллиноров.
— Вот дьявол! — вытаращился я. — Откуда такие долги? Он что, скупал все золото мира?!
— Увы, Серж, но все проще. Их отец был не самый лучший делец этого мира.
— Он что, был торговцем? Бывший военный, и вдруг превратился в купца?
— Ему надо было вырастить дочек.
— Чертов делец, — пробурчал я и кивнул: — продолжай.
— У него имелось два торговых корабля. Несчастье случилось этой весной, когда погода стояла не самая лучшая.
— Рискнул быть первым?
— Да. Рискнул быть первым, кто взялся выполнить фрахт из Сьерра. Вернись корабли в порт Грэньярда — сорвал бы знатный куш. Но море не любит самонадеянных, и они не вернулись. Видимо, капитаны этих судов чем-то прогневали бога моря — Хаббе.
— Я даже могу сказать, чем именно.
— Ты и это знаешь, мастер Серж?
— Да, знаю. Потому что видел множество людей, которых жадность завела в гроб. Деньги были чужими, взятыми под залог дома?
— Взял у местных гномов, — кивнул Мэдд и уточнил: — гномов восточного побережья.
— И теперь, когда отец умер, все долги повисли на этих дочерях. Какова их общая сумма?
— С процентами? Две тысячи девятьсот пятьдесят восемь даллиноров.
— Начальная?
— Две тысячи.
— Во сколько оценивают дом покойного?
— В тысячу двести. Максимум — тысяча триста.
— Весело… Не хватает почти восемнадцати сотен… А сколько у них есть денег?
— Практически они сидят без гроша.
— И ты мне предлагаешь перекупить этот долг? У меня денег не хватит.
— Нет, что ты! Просто я рассказал Вэльду про историю с гномами. Помнишь, когда ты продал каурую за триста монет.
— Да, помню. И тем самым испортил отношения с гномами восточного побережья. Хожу по городу и оглядываюсь, чтобы кто-нибудь нож в спину не всадил.
— Но у тебя острый ум. Может, можно что-то придумать?
— Интересная история получается, Мэдд…
— Что ты хочешь сказать?
— То, что Вэльд Рэйн смотрит на таких, как я, с большим презрением, но тем не менее пытается получить от меня помощь.
— Это все королевская служба, — смущенно заметил Стоук.
— Хорошо, зови Вэльда. Будем думать.
Старик пришел через час. Уже начало смеркаться, когда он появился в гостинице. Отправив Андрея спать, мы сели в номере Мэдда. Вместе с Рэйнаром, который смотрел на старика как на икону. Поначалу разговор шел ни о чем. Как добрались из деревни, какой была дорога и прочее. Даже малыша-дракона упомянули. Да, я специально затягивал. Даже могу сказать, почему, но думаю, вы и сами знаете. У меня появился шанс, и я собирался его использовать. И плевать на мораль.
— Скажите, мастер Вэльд, — я сделал небольшую паузу. — Во сколько вы оцениваете себя как воина?
— Я уже стар, чтобы быть воином, — он замялся, но пересилил себя и закончил: — Мастер Серж.
— Но вы носите браслет одного из лучших фехтовальщиков Асперанорра.
— Да, это так, — согласился он.
— Значит, сильны. Если вы не годитесь для того, чтобы быть воином, то годитесь для того, чтобы быть наставником и учителем.
— Это невозможно, — покачал головой Вэльд.
— Почему же? — Я пристально посмотрел ему в глаза. Рэйн замялся с ответом.
— Это…
Ну да, конечно. Он даже мог мне не отвечать — я знал ответ. Боги, как же меня бесят такие люди. Сильные и храбрые, но живущие в призрачном мире, сотканном из условностей и миражей. Хорошо, мастер Вэльд Рэйн… Я буду играть по своим правилам. Они жестче, чем ваши.
— А я отвечу почему, — сухо начал я. — Потому что на моем жилете скалится черный пес. И вы как человек, служивший королям Асперанорра, считаете зазорным служить черным рыцарям. Ведь мы, по сути, такая же нечисть. Нежить, как и те, которых мы уничтожаем?
— Я этого не говорил…
— Вы слишком громко думаете, мастер! — Мой голос начал садиться, а это плохой знак. Еще несколько минут, и я буду рычать. Но иначе нельзя, и Вэльда придется ломать. С хрустом.
— Я полагаю, — он гордо вскинул голову, — что разговор можно считать законченным. Это была плохая затея, но Мэдд утверждал, что следует…
— Если готовы продать подопечных близняшек в портовый притон, то да — закончен.
— Что вы себе позволяете?!! — крикнул он и попытался вскочить со стула.