Под тенью мира. Книга первая

Алекс Зетт

Тяжело вздохнув, я вытащила всё из ванной и осмотрелась. За семь минут я не только успела помыться мутноватой водой, но даже умудрилась простирать снятый костюм. Кое-как обработав раны и переодевшись, я почувствовала себя куда лучше.

На улице Мэгги со скучающим видом напевала песенку, стоя возле двери. Она повернулась ко мне, услышав звук хлопнувшей двери.

– Ну, наконец-то!
– воскликнула она, рассматривая меня.
– Ты выглядишь лучше! Ты такая милая без грязи на лице.

Я растерянно почесала затылок и улыбнулась.

– Спасибо тебе…за помощь и вообще, - поблагодарила я Мэгги.
–

Я тебе обещала конфеты. Где их можно купить? И вообще, где тут поесть можно?

Мэгги радостно подпрыгнула и тут же схватила меня за руку.

– Идём, я тебе всё покажу!
– воскликнула она, ведя меня за собой по хлипкому мостику.
– Пойдём в “Латунный фонарь”, а то мне нельзя к мистеру Мориарти ходить…Билли запрещает.

“И правильно делает”, - сразу мрачно подумала я, но почти сразу улыбнулась, посмотрев на Мэгги. Как хорошо, что у меня теперь есть такой замечательный проводник в Мегатонне.

Людей на улице было мало. Город только-только проснулся, и сонные жители выходили во дворы своих домов, зевая и щурясь от солнечного света. Кто-то кашлял, зажимая в зубах смятую сигарету, кто-то тут же брался за метлу и начинал подметать своё крыльцо, а кто-то просто садился за один из кривых столиков на улице, созерцая утро.

Маленькая забегаловка “Латунный фонарь” находилась в самом низу кратера, прямо напротив торчащей из лужи бомбы. После сегодняшнего сна, я начала чувствовать лёгкое волнение в отношении этой запекающейся на солнце металлической штуковины. В конце концов, Бёрк может в ближайшее время запросто найти кого-нибудь, кто решит ему помочь подорвать город. И это значит, что мне надо переговорить с шерифом по этому поводу при первой же возможности.

Мы с Мэгги уселись на высокие потёртые стулья под хлипким навесом. К нам подошла симпатичная женщина в грязно-желтом костюме. Её рыжие волосы были острижены в каре.

– Приветствую в “Латунном фонаре”, - устало поздоровалась девушка, сжимающая в руках клочок бумаги и карандаш. Она подмигнула Мэгги и посмотрела на меня.
– Чего желаете?

Я опустила взгляд на желтоватую самодельную табличку на её груди, где карандашом было жирно выведено “Дженни Стал”.

Я взглянула на меню, лежащее на столе, чтобы заказать немного еды. Кое-чем перекусив, я купила Мэгги пачку конфет и бутылку Ядер-колы.

Расплатившись за еду, я спрыгнула со стула и тут же врезалась в кого-то. Уткнувшись носом в грудь незнакомца, я сразу же отлетела назад, рассыпаясь в извинениях.

Передо мной стоял странно одетый красавчик с ровной бородкой и усами. Парень чем-то напомнил мне пирата из сказок. На голове у молодого человека была повязана льняная косынка, из-под которой торчали пряди тёмных волос, на лице он носил чёрную повязку, скрывающую правый глаз. Я заметила, что парень носил на себе много побрякушек - веревочный браслет, кулон на крепком шнурке, серьгу в ухе. Стиляга, одним словом.

Парень хмуро посмотрел на меня, затем перевёл взгляд на Мэгги.

– Мэгги, где ты ходишь? Я уже обыскался тебя, милая. Ты должна поесть…

Мэгги помотала головой, пряча за спиной Ядер-колу.

– Я уже поела. Меня мисс угостила, правда?

Мэгги посмотрела на меня сияющими глазами, и я тут же кивнула. Парень уставился на меня с подозрением.

– Я Кайли Смит, - быстро сказала я.
– Я прибыла в город

недавно, и Мэгги мне тут всё показала.

Я смутилась, почувствовав себя дурой. Парень улыбнулся и протянул мне руку.

– Билли Крил. Приёмный отец Мэгги.

– О, она мне рассказывала о Вас, - сказала я.

Тот кивнул мне и взял за руку дочь.

– Приятно было познакомиться, Кайли. Спасибо, что позаботились о Мэгги.
– Он улыбнулся.
– До свидания.

Я кивнула. Быстро он свинтил. Люди тут, видимо, совсем не доверяли незнакомцам. Мэгги помахала мне рукой.

– Поднимись туда, - она указала рукой направо.
– Зайди к Мойре в “Магазин на кратере”, она тебе поможет.

Я поблагодарила девочку. Билли и Мэгги ушли. Я вдруг заметила, что возле зеленоватой лужи в центре кратера, у самой бомбы толпились люди. Какой-то неприятный человек в худой одежде из мешковины занимался чем-то похожим на проповедь. Он говорил о силе атома, каком-то божественном сиянии и прочем еретическом ужасе. У меня чуть волосы дыбом не встали от такого кошмара, который он там устроил. А самое страшное, что некоторые из людей стояли и слушали его со слезами на глазах.

Кто-то из людей этого еретика, женщина, которая развала людям какие-то брошюрки, увидела меня и с удивлением и радостью побежала ко мне. Она схватила меня за руку и повела к бомбе. Я в ужасе попыталась что-то сказать ей, но даже не успела и слова вымолвить.

– Новое дитя здесь, - провозгласила женщина, подведя меня к бомбе. У неё была добрая, но какая-то хитрая улыбка.
– Новое дитя, дорогой отец Кромвель…

Старик перестал вещать несусветную чушь и повернулся ко мне. Он удивленно распахнул свои бесцветные глаза и улыбнулся мне. Все зеваки, что стояли возле лужи с бомбой, уставились на меня.

– О, добро пожаловать, дитя моё! Добро пожаловать в Мегатонну! В наше сообщество, - он притянул мою руку к губам и поцеловал. У меня аж лицо перекосило, я с колоссальным усилием заставила себя не отдернуть от него руку.
– Ты выглядишь чисто и нежно, словно ребёнок. Твоя душа ещё не тронута ужасом и злом этого мира, потому что ты из Убежища!

Я скривила рот и аккуратненько убрала свою руку от этого типа.

– Я исповедник Кромвель, пророк Атома и отец немеркнущего Сияния. Прошу тебя, дитя, приходи в церковь в любое время. В любое! Я тебе всё расскажу о нашей вере. Ты понимаешь, как это важно? Эта…Это…- Кромвель указал на бомбу, вытирая слёзы с глаз.
– Это священная вещь великой силы! Ты пойми… дети Атома верят, что в каждом отдельном Атоме содержится целая вселенная. Когда атомная масса делится, то и вселенная разделяется - это величайший акт Атомного деления…

Я обернулась посмотреть вокруг, на всех этих людей, которым промывали мозги этой ересью. Эти придурки убивают этих людей в прямом смысле!

– Вы что с ума сошли?!
– в возмущении воскликнула я.

Я с неподдельным возмущением посмотрела на Кромвеля. Он осёкся и непонимающе уставился на меня, как и все остальные.

– Вы чему этих людей учите, а?!
– сорвалась я.
– Вы…Да вы посмотрите на себя! Какая церковь Атома! Что за бред вы здесь устроили?!

– Ты много знаешь?
– радостно спросил Кромвель с горящими глазами. Он уже пошел ко мне, распахнув свои руки.
– Ты много знаешь?…Ты христианка?