Под знаком небес

Ежов Михаил

– Нужно возвращаться, – сказал раб с тревогой в голосе, – и предупредить Эсмарга о том, что малдонцы знают об этой пещере.

– Ее, вероятно, придется завалить, – добавил другой. – Стоит ли тогда оставлять в ней мешки?

– Не думаю, – покачал головой другой. – Заберем их с собой, и пусть Эсмарг решает, что с ними делать.

– Тогда пора возвращаться, – добавил третий.

Рабы подхватили тюки и направились к Бальгону. Четверо взяли тело Эраха. Ольгерд шел в хвосте колонны, думая о том, сможет ли он свободно перемещаться по Городу Мертвых или ему придется давать

объяснения по поводу случившегося. Еще он боялся, что кому-нибудь придет в голову лечить его рану, и ругал себя за то, что не догадался поцарапать руку в том месте, где была разорвана кольчуга. Теперь же оставалось уповать только на удачу.

Отряд добрался до Бальгона только через час – продвижение сильно затрудняла ноша, труп Эраха. Ворота отворились, как только один из рабов постучал по ним рукоятью кирки. За стеной их встретили воины, одетые так же, как Ольгерд. Один из них приветствовал его и спросил, что случилось. Эрнадил пересказал свою версию происшедшего. Воин кивнул и жестом пригласил его следовать за ним. Вдвоем они вошли в одноэтажную постройку – не то казарму, не то сторожку, – где Ольгерд увидел за столом высокого раба в панцире, вооруженного двуручным мечом, который вместе с высоким шлемом лежал перед ним.

– Мастер Эсмарг, – обратился к нему провожатый, – Нарм и Эрах обнаружили в Третьем Ущелье шпионов из Малдонии. Их было трое, всем удалось скрыться. В схватке Эрах погиб, его тело только что принесли.

Раб покачал головой, оглядел Ольгерда с головы до ног и спросил:

– Ты ранен?

– Царапина, Мастер, – отозвался Эрнадил со всем возможным почтением.

– Ладно, ступай. Мы пошлем в Ущелье отряд, пускай обыщут окрестности. Возможно, там остались другие соглядатаи. Займись этим, Райсалл.

Провожатый Ольгерда кивнул. Эсмарг отпустил их жестом, и они оба вышли из сторожки.

– Сегодня ты можешь быть свободен, – сказал Райсалл Эрнадилу. – Займись своей раной.

– Благодарю тебя, – Ольгерд слегка поклонился.

Они расстались. Райсалл отправился собирать отряд, чтобы прочесать окрестности Третьего Ущелья, а Эрнадил незаметно свернул в ближайший переулок, достал из мешка карту и развернул ее. Вход в портал был помечен красным крестом и располагался южнее, примерно в полумиле от ворот. Ольгерд запомнил направление, свернул пергамент, спрятал за пазуху – чтобы можно было быстро достать, если понадобится свериться, – и направился к высокой башне из черного камня, видневшейся над крышами домов и дворцов – если верить карте, портал находился неподалеку от нее, так что Эрнадил выбрал мрачную постройку в качестве ориентира.

По дороге ему попалось несколько рабов, одетых в основном в одноцветные просторные одежды, также он видел три отряда воинов, некоторые из которых несли тяжелые арбалеты. Они направлялись к городским стенам – должно быть, чтобы сменить на посту своих товарищей.

Ольгерда поразила архитектура Города Мертвых, она была причудлива и болезненна, словно здания проектировал человек с нездоровым воображением. Впрочем, это было не удивительно, ибо легенды гласили, что Бальгон построен Молохом, повелителем вампиров.

И все же во всем

этом была красота. Она завораживала, притягивала взор, даже восхищала, и не только своей необычностью, но и монументальностью, основательностью и в то же время ажурной причудливостью построек.

Эрнадил встряхнул головой, чтобы сосредоточиться на предстоящем деле. Нащупал в мешке за спиной тубусы. Взглянул на сверкающие в солнечных лучах громадные сферы. В какую из них перенесет его портал, что окажется внутри?

Через полчаса Ольгерд остановился перед трехэтажным зданием с островерхой черепичной крышей, украшенным пятью маленькими башенками с блестящими бронзовыми шпилями и разноцветными окнами. Сверился с картой – судя по ней, именно здесь находился портал. Ольгерд поднялся на крыльцо и толкнул дверь. Та не поддалась.

«Заперто! – подумал Эрнадил, чувствуя, как его охватывает отчаяние. – Что делать?»

– Что ты хочешь, доблестный воин? – Голос заставил Ольгерда вздрогнуть от неожиданности.

Обернувшись, он увидел невысокого коренастого человека с русой окладистой бородой, одетого в кожаную куртку, усеянную заклепками, и такие же штаны, заправленные в полусапоги на толстой подошве. На поясе висел полуторный меч в тисненых ножнах.

– Мне нужно поговорить с хозяином этого дома, – ответил Ольгерд. – По срочному и секретному делу.

– Вот как? – Светлые брови раба приподнялись. – И как зовут того, с кем ты хочешь поговорить?

– Не знаю, – признался Ольгерд, соображая, что делать, и вдруг заметил на поясе у своего собеседника связку ключей. – Мне не назвали его имени, дали только адрес.

– Кто послал тебя? – поинтересовался раб, останавливаясь в двух шагах напротив него.

– Эсмарг.

Раб нахмурился:

– Это имя мне ничего не говорит.

Он не потянулся к мечу, как можно было бы ожидать и как поступил бы на его месте любой малдонский гвардеец, обученный простой истине: если человек не знает, зачем находится там, где его быть не должно, то он почти наверняка враг.

Ольгерд решил, что не стоит больше тратить время на разговоры. Сам этот раб его в дом все равно не пустит. Все, что он говорил до сих пор, было блефом. Поэтому Эрнадил выхватил меч и сделал выпад. Раб не ожидал этого и не успел уклониться. Клинок прошел через куртку и погрузился в грудь человека. Тот сдавленно захрипел и осел на землю. Ольгерд огляделся, с облегчением убедился, что поблизости никого нет, и срезал с пояса убитого связку ключей.

Какой же из них подходит к дверному замку? Да и есть ли среди них нужный?

Но удача сопутствовала Ольгерду, и один из ключей легко вошел в скважину, провернулся, и затвор с тихим щелчком отошел. Эрнадил толкнул дверь и переступил порог, очутившись в полутемной комнате, мгла которой пестрела разными цветами – солнечные лучи раскрашивались оконными витражами, наполняя воздух переплетающимися радугами.

Ольгерд втащил убитого и привалил его спиной к стене – туда, где потемнее. На всякий случай он обнажил меч и прислушался, но в доме царила тишина, только с улицы доносились далекие звуки: топот тяжелых сапог и выкрики командиров.