Под знаком розы и креста

Кузьмин Владимир Анатольевич

– Этакое случается, – сказал ему отец. – Я вот когда служил, у нас в полку были три офицера – Черноконь, Белогривов и Кобылинский. Но еще смешнее история с каптенармусом [56] . Мало того, что сам он носил весьма удивительную фамилию Шлагбаум, так у него под началом служил Оглоблин. Их все звали не иначе чем Палкин первый и Палкин второй.

– Э… а при чем тут Палкин? А! Понял! Оглобля, по сути, большая палка, и шлагбаум тоже палка, или та же оглобля, которой дорогу перегораживают.

56

Каптенармус – должностное лицо

в роте, отвечающее за учет и хранение оружия и имущества на складе.

Они посмеялись неприхотливому армейскому юмору, но папенька вдруг стал серьезен.

– Я не хочу и не стану тебе ничего запрещать, – сказал он. – Но отчего-то вдруг мне стало немного боязно за тебя, но больше за Дашу. Понимаешь, все эти масоны, мальтийцы и прочие тайные ордена – штука непонятная. У нас сейчас в Томске масонской или какой иной ложи нету, иначе я бы знал. Но есть несколько их представителей. Люди приличные и ни в чем дурном не замеченные. Есть и среди постоянных приезжих такие. Я у тех, с кем поближе сошелся, спрашивал: зачем вы стали членами ордена? Плечами жмут, мол, сами понять не можем. Манили чем-то таинственным и неведомым, а так никаких тайн нам не открыли. Но это были стоявшие на самых первых степенях посвящения. А те, кто повыше – те просто молчат или отшучиваются. Но главное, что ни от кого толком ничего не известно, что там в этих орденах происходит. Может, это игра такая, может, есть у них свои тайны, но безобидные. Но может, и не столь безобидно все. Но все неизвестное опасно! Не знаешь, ужик перед тобой или гадюка ядовитая – держись подальше. Не можешь остаться в стороне – прокрадись незаметно.

– Да и уж может цапнуть, ого-го! Помнишь, Никиту укусил, так заражение случилось, едва ему палец не отрезали.

– Вам нужно было бросать свои удочки и бежать в больницу, тогда ничего бы такого не случилось. Но ты прав, даже безобидный ужик может укусить очень больно. Вот я и посчитал нужным с тобой этим чувством опасности поделиться. А ты уж и Дашу предупреди на всякий случай. И еще. Постарайся в переписке впрямую об этом не упоминать. Особенно в телеграммах.

«Племянник так увлекся строительными делами, что даже на столовые ножи гравировки сделал со строительными принадлежностями, у того самого гравера, что для вас на подарке полицмейстера надпись делал. Папа о вас очень беспокоится, говорит, что сейчас везде гололед и нужно быть осторожной, а то вы вновь ударитесь головой. А я вспомнил, как к племяннику летом шмель залетал, очень опасное насекомое оказалось. Он тогда еще одного каменщика ужалил и кучера, что раньше студентом был.

Скучаю. Петя».

Петя перечитал свою телеграмму и решил, что Даша обязательно поймет все правильно.

23

Поначалу мне не слишком хотелось заниматься подготовкой нашего номера с карточными фокусами, который пришлось столь неожиданно пообещать директору гимназии. Но постепенно эта идея начала мне нравиться. Захотелось снова оказаться на сцене, пусть на этот раз в качестве актрисы, чего я слегка побаивалась. Мы несколько раз обсудили этот вопрос с маменькой, она много чего объяснила и подсказала. Одного не сказала, чего мне это будет стоить, каких усилий и нервных напряжений.

Огнева и Эрисман в какой-то момент – Зина почти сразу, Огнева – попозже – тоже загорелись предстоящим выступлением и даже стали настойчиво требовать, чтобы мы начали готовиться. В этом были сразу и положительные, и отрицательные стороны. Сашенька и Зинаида перестали – ну почти перестали – на каждой перемене уговаривать меня вступить в их тайное общество борьбы за права гимназисток. Будь иначе, мы могли бы и поссориться. С другой стороны, они полагались целиком и полностью на меня, очень уж сильный эффект произвело на них мое «выступление» перед Савелием Парфенычем. Но ведь

показать такую штуку один раз в коридоре гимназии и сделать целый номер, такой, чтобы публике понравился, очень существенная разница! Вот я и ломала голову, вспоминая те нехитрые трюки и фокусы, которым успела научиться у фокусника Дмитрия Антоновича. Одни из них были совершенно неуместны для показа публике, потому что предназначались для шулерства. Другие были хороши лишь в дружеском кругу и больше походили на шутки и розыгрыши, чем на фокусы. А третьих было совсем мало. Всего-то три, считая тот, что я уже показала. Вот мы с маменькой и раздумывали, как их красиво преподнести и как сделать так, чтобы наш номер не казался куцым. Ну и эффектный выход тоже нужно было придумать, и, как мне показалось, я его придумала.

Репетицию мы назначили у меня дома на пять часов пополудни. Но Огнева с Эрисман по какой-то причине явились раньше более чем на полчаса. Наш урок с месье Дешаном был в самом разгаре. Горничная прекрасно знала, что беспокоить меня во время фехтования можно лишь в самых крайних случаях, поэтому проводила гостей в гостиную и попросила обождать. Но тем стало скучно, и они пошли осматривать квартиру. Как люди воспитанные, они ограничились осмотром тех помещений, что были не заперты. Но звон оружия, донесшийся из-за одной из дверей, вызвал любопытство, оказавшееся сильнее воспитанности. Гостьи чуть приоткрыли дверь и заглянули в щелочку.

Я их увидела сразу, но мы как раз отрабатывали весьма сложную комбинацию, и просто так остановиться было сложно, почти невозможно. А команда «Стоп!» предназначается для куда более серьезных случаев, нежели чье-то подглядывание в щелку. А раз вышло так, что я сразу не имела возможности отвлечься на них, то и дальше решила не отвлекаться и завершить урок как положено. К тому же на мне была фехтовальная маска, и девушки меня навряд ли узнали. Уж не знаю отчего – скорее по причине нежелания после отвечать на множество вопросов, – но мне захотелось остаться до самого конца инкогнито в маске. Только вот Андрей Станиславович вдруг потребовал, чтобы мы всю связку приемов повторили с более тяжелым оружием и без масок.

Нет, маску мне точно стоило снять, хотя бы ради того, чтобы увидеть лица Зинаиды и Александры в тот момент, когда они меня признали! У впечатлительной Эрисман даже ноги подкосились.

Месье Дешан, увидев моих одноклассниц в зеркале, обернулся к ним:

– Добрый день, сударыни. Мы уже завершаем, так что обождите еще минутку.

А повернувшись ко мне, хитро подмигнул, и у меня закрались подозрения, что он увидел их много раньше и специально велел мне снять маску.

Как бы то ни было, урок мы вскоре закончили, и Андрей Станиславович стал со мной прощаться. Но прежде чем идти переодеваться, не удержался и спросил у подруг, не желают ли и они учиться фехтованию.

– Ой! А можно? – тут же возгорелась желанием Зиночка.

– Отчего же нельзя? Вот ваша подруга – вы ведь подруги? – делает несомненные успехи. Так что подумайте на досуге.

И ушел.

К моему удивлению, первым вопросом, который я услышала, был вовсе не вопрос о виденном ими.

– Даша, а можно нам здесь осмотреться? – спросила Зина.

– Можно.

– А покачаться на этих штуках? – ткнула она пальцем в одну из трапеций.

– Тоже можно. Вы уж тогда осматривайтесь, а я пойду переодеваться.

Мне захотелось попросить не трогать то оружие, которое являлось не спортивным, а настоящим, но я подумала, что такой запрет вызовет лишь дополнительное любопытство.

– Вы, если оружие станете трогать, постарайтесь пальцы не отрезать! – сказала я.

Огнева, пребывавшая в странной задумчивости, вдруг резко спросила:

– А откуда у тебя, Бестужева, столько разных ножей и сабель?

– Это папенькины. Он служил в армии и здесь нередко упражнялся, – как смогла коротко, ответила я и побежала умываться и переодеваться.