Под знаком Z (сборник)
Шрифт:
…
Я без понятия, когда госструктуры узнали о потенциальной возможности прорывов метрики реальности – наверное, месяцев за шесть до основных событий. Очень уж нездоровая возня началась вокруг датацентров крупнейших виртмиров – чего стоит одна только экстренная национализация игровых компаний. Кое-какая инфа все же просачивалась, но мгновенно дискредитировалась Комитетом Информационного Противодействия. Рядовой гражданин не в состоянии отличить правду от качественной дезы. На КИП работают тысячи высококлассных спецов с неограниченным бюджетом, как им можно противостоять, сидя дома у ТВ или листая подконтрольные страницы в Виртнете? Даже появление в сети сотен роликов с трехметровым троллем, что голыми руками плющил транспорт на МКАДе, талантливые комитетчики смогли превратить в посредственное
Виртмиры… Ну кто же знал, что в столь жалких, погрязших в обыденности, мелких дрязгах и бытовухе людях все еще теплится изначальная искра Творца?
Хотите рецепт создания нового, настоящего мира? Все просто! Требуется виртуальная реальность с максимальной степенью детализации, да десяток миллионов игроков при полном погружении. И люди одной лишь верой в реальность окружающего пространства вдохнут в него жизнь. Не сразу, конечно, да многие из них и сами подставятся, навсегда зависнув в полюбившемся мире, оцифровав собственное сознание.
Вначале мы пришли в виртуальность, а потом она пришла к нам. Когда случился первый массовый прорыв в Луизиане, человечество испуганно охнуло, а затем припало к телевизорам, жадно наблюдая за недельным сериалом. Даже наши чиновники пошли гражданам навстречу и не стали мешать россиянам наслаждаться зрелищем пожара у зажравшегося соседа. Генералы Генштаба радостно потирали руки и, поблескивая нездоровым блеском глаз, вычеркивали из штатного состава армии потенциального противника одну дивизию за другой. Амерам не повезло – реальность Земли оказалась слишком близко к материализовавшемуся виртмиру «Друмира», да еще и первый прорыв пространства пришелся на «Инферно» – скрытую локацию адских тварей.
Меня, как танкиста, до мокрых штанов впечатлили снятые дрожащей рукой кадры – дымы, выжженное поле, и сотня стальных коробочек 2-й Бронетанковой дивизии атакует пятнадцатиметрового Архидемона со свитой. «Старые железнобокие», «Наконечник копья», «Счастливая Семерка» – три БРТД практически полностью обнулили свой состав, сохранив лишь штабы да тыловые службы, но заткнули прорыв своими телами и горелым высокотехнологичным железом.
А через неделю американцам не повезло во второй раз – в пустыне Аризоны спутник засек прорыв ксеноморфов из футуристического мира «Ева-4». Страна, чьи флаги все еще оставались приспущенными в знак траура, содрогнулась от ужаса. Госдеп нащупал-таки у себя под юбками стальные яйца, и через двенадцать часов после первого контакта состоялось третье в Новейшей Истории применение ядерного оружия.
Девять, а затем еще пять тактических боеприпасов в две килотонны каждый взорвались над низкими барханами, оставив после себя трехсотметровые круги сплавленного в стекло песка и обугленные туши ксеноморфов.
Госканалы ТВ громко порицали применение неконвенционного оружия и уже гораздо тише требовали доступ к изучению полученных трофеев. А потом всем нам стало не до того – виртуальность постучалась и в наши двери.
С одной стороны, повезло: точка пробоя в центре страны, практически в Подмосковье, хоть и смахнула одномоментно с игральной доски несколько десятков тысяч гражданских жизней, но позволила достаточно быстро подтянуть войска, более или менее оснащенные и обученные. Не знаю, что бы мы делали, случись прорыв где-нибудь в тайге на Дальнем Востоке. Наверное, узнали бы о нем только тогда, когда посыльный орков с пучком сломанных стрел в руках – знаком переговоров – постучался бы в ворота Кремля.
Но с другой стороны – ёрш твою меть! Напасть на Россию первого января?! Да на всю страну в это время два трезвых язвенника и полтора боевых экипажа, способных сесть за рычаги! Утрирую, конечно, но более неудачное время подобрать было сложно. Среди спешно поднятых по тревоге оказалась и наша бригада. Называйте нас, как хотите – придворной, показушной, кремлевской, – но главное – мы первыми получили на вооружение новейшие «Арматы». И что еще важней – большую часть времени проводили на полигоне, реально стреляя и обучаясь, а не строя гаражи генералам или ковыряясь в потрохах морально устаревших Т-9 °C.
Удар под дых взбеленил русского медведя. Словно поднятый во время спячки шатун, мы скрипели зубами и требовали указать нам пальцем на противника, дабы быстренько порвать его в клочья и вернуться за праздничный стол. Первое время мы примерно этим и занимались. Наш батальон – тридцать одна машина – выстроился как на параде и лупил управляемыми боеприпасами куда-то за горизонт, по внешнему целеуказанию от операторов беспилотников и спецназовцев, подсвечивающих цели лазерными маркерами. Спецназ и драгоценные боеприпасы закончились одновременно. Логистика никогда не была сильной стороной нашей армии, а, как известно, где заканчивается планирование, начинается героизм. Картинки с беспилотников гасли одна за другой, спецура уже давно не выходила на связь, а зажатые в сердце прорыва части и опорные пункты жгли последний БК и молили о помощи.
Вот тогда-то и поступил боевой приказ. Выдвинуться туда-то, остановить продвижение противника, соединиться с окруженцами и занять оборону до получения последующих ЦУ. Сплошная тактика, задачи стратегического уровня до нас не доводили.
Тактический шутер от первого лица – примерно так виделся бой с зомбо-мясом через виртуальный интерфейс грозной машины. Тепловизоры оказались бесполезны, температура зомби не отличалась от окружающий среды, но и обычная стрельба в режиме «охотник-стрелок» доставляла немало фана. Увлекшись приманкой, мы пропустили появление на поле боя новой силы – личей. Я как раз выдал целеуказание «Автомату Сопровождения Цели» на компактную группу из нескольких десятков умертвий и на секунду завис, выбирая подходящий боеприпас из жалких остатков БК. Скривившись, ткнул вирткурсором в дорогущий кассетный снаряд с управляемой траекторией и дистанционным подрывом – обычную шрапнель выскребли до дна.
В этот момент мимо нас промчался танк, роняющий огненные капли и пылающий странным фиолетовым пламенем. Номер на броне разглядеть было невозможно, но тактический экран услужливо подсказал – «пятерка» из первого взвода. Черт, да как же так?! Держитесь ребята, главное, чтобы не рванул БК! Все заряды хранятся в независимых пеналах с противопожарной жидкостью, и я четко представлял себе, как прямо сейчас пожарная система распыляет внутри нежилой башни огнегасящий состав «хладон 15-1», пытаясь не допустить возгорания боекомплекта. БУМ! Хрен там! Сдетонировавший БК, отделенный бронеперегородками от обитаемых объемов, выбил под собой бронестакан днища и штатно сорвал вышибные панели, уводя взрывную волну в безопасные векторы. Надеюсь, ребята отделаются одним лишь сотрясением мозга. Но кто же их так зацепил? Черт! Один за другим погасли маркеры еще нескольких машин; в батальоном чат-канале нарастала встревоженная перекличка.
Вот они! Спасибо штабистам! Внешнее целеуказание подсветило два десятка точек в шевелящейся зомбо-массе, выделяя из толпы и помечая приоритетные цели повышенной опасности. Огонь!
Банг! Жахнуло орудие. Жух, жух! Ушли с пилонов две реактивные гранаты с термобарическими боеприпасом. Море огня вскипело в плотно наседающих рядах зомбаков, однако пламя неожиданно быстро опало, прессуемое странным серым туманом, окутавшим тварей. Мы щедро сливали остатки боекомплекта, стремясь как можно быстрее подавить страшного противника. Две минуты непрерывного грохота орудия, ежесекундное ожидание тревожного звона пожарной сигнализации, сообщающей, что настала и наша пора промчаться с огоньком свои последние метры. Я видел, как горящие машины ребят вклинивались в ряды противника и подрывались, густо облепленные шевелящимися телами. Трижды сплюнув, я и для себя наметил маршрут движения на случай критического поражения танка. Но… пронесло. Девять машин – это все, что уцелело от батальона после столкновения с мертвыми магами. Пустые зарядные пеналы больше не грозили взрывом, и мы скупо огрызались курсовым КПВТ на пару с зенитным «Кордом» от напирающих зомбаков.