Под знаменем черной птицы. Книга 2
Шрифт:
Оливия уже спала, но при его появлении села в кровати и сладко потянулась. Марк же притворно зевнул, разделся и влез под одеяло, игнорируя жену.
Да, красивая и все еще желанная, но как вспомнишь увиденное…Лапушка, его Лапушка и с подчиненным! Возле их окна!
— Тяжелый день? — Оливия обняла его за шею и поцеловала в щеку.
— Очень, сил никаких.
— Давай помогу расслабиться? — ее руки скользили по телу, привычно, правильно, почти по-хозяйски. Но от этого сейчас подташнивало. Оливия привыкла телом расплачиваться за услуги. За что же она расплатилась с куратором? Тошно и противно. Но организм Марка уже противился таким
— Прости, так устал сегодня, так устал.
— Тебе даже делать ничего не придется, любимый мой, — снова поцелуй и прикосновения от которых теряется самоконтроль. Надо срочно отвлечь жену.
— Как думаешь, у нашей леди серьезно с Креем?
Оливия опешила и приподнялась на локте, чтобы лучше видеть лицо Марка.
— Что? Ты шутишь.
— Ну… она целый день проторчала у его кровати, лечила, нянчилась, — он старательно выбирал только ту часть правды, которую могли подтвердить и другие наблюдатели.
— Он же ее на Колыбель выбросил, неважное начало романа.
— Любовь, вот такая вот она загадочная. Сам не могу найти причину, но что-то между этими двумя есть.
Кассандра
Кассандра не спала всю ночь, ворочалась и думала об откровениях Анрира. Врал? Или нет? Заводы ему нужны, в этом нет сомнений, но действительно ли кот пойдет на убийство Кассандры? Или Бена?
Тревога за сына терзала в разы сильнее возможной войны. Да кому может понадобиться дикий Силв? Скорее уж начнут громить Кор-Атр или Аврору.
Но рисковать сыном? И дочерьми? Ради призрачных благ, обещанных водными богами?
Она вздохнула и села в кровати, все от нее чего-то хотят, а помочь нагреть воду — некому. Как и подкинуть ночью угля в печь. Скорее бы уже лето! Пусть и короткое, зато без снега, холодов, необходимости постоянно топить печь, наряжаться в несколько слоев одежды и греть воду. Летом с этим справится лучезарное. Пока же Кассандра с трудом заставила себя встать и подойти к печи. Боги двуединые, раньше ее гардеробная была больше всего этого дома! А в самих апартаментах в высотке предтеч всегда поддерживалась комфортная температура, из кранов текла горячая и холодная вода, а уборкой и готовкой занимались две шустрые девчонки-имуса. Можно было полностью посвятить себя культурному развитию и самосовершенствованию: книги, театры, опера, выставки, живопись… И внимание своим мужчинам, конечно. Кассандра брала у них немало, но немало и давала в ответ. Понимание, заботу, общение и удовольствия, да. В этом она тоже знала толк.
А сейчас? Одета в какие-то тряпки, из косметических средств — ледяная вода и немного масла, чтобы кожа не заветривалась, вся работа по дому на ней, мужчины нет ни в каких смыслах. Ни для поддержки, ни для телесных радостей. И договор ещё… Как его составить, чтобы пройти по грани между терпением кота и выгодой для своего княжества? Проблемы, проблемы, одни проблемы. По всему выходило, что быть простой содержанкой выгоднее, чем княгиней самого отсталого из княжеств.
Кассандра закончила с утренним туалетом, с удовольствием позавтракала принесённой Каной едой, отправила Преданного ещё за какой-то редкой ерундой, которую непременно нужно принести беременной женщине, чтобы та стала чутоку счастливее, и развернула черновик договора.
А после в дверь постучали. Деликатно, как не принято в Силве. Пришлось встать и открыть. Кричать
Немыслимо и невероятно, но на пороге стоял Ксандр. Похудевший и осунувшийся, коротко подстриженный и с татуировкой, пересекающей всю левую половину лица. Стилизованная ощеривщаяся собака Воздающего По Заслугам, клеймо предателя, решившего искупить свою вину. С таких брали клятву верности государству, скрепленную жреческим благословением, и отправляли служить в самые неблагополучные районы княжеств. Но Ксандр? Отец Великого князя? Как его могли так… Как Анрир мог так?
— Привет, — Ксандр виновато улыбнулся, но делал попыток войти или обнять Кассандру. Наверное, стеснялся своего нового статуса. — Не волнуйся, ничего такого, просто зашел поприветствовать. Наше отделение перебросили сюда, поближе к заводам, я отпросился ненадолго, хотел увидеть.
— Привет, — мысли путались, не было никаких идей, как ответить, как реагировать. Кассандра хотела бы броситься к нему на шею, как бывало раньше, зная, что этот кот ее утешит и никогда не обидит.
Но Анрир! Скотина, он все-таки бросил отряд на охрану заводов! Или это намек для Кассандры? Или попытка подкупить? Как когда-то он уже купил Бьорна, подсунув тому Кэсси, так теперь хотел купить ее саму, подсунув Ксандра? Если Ведущий По Пути ее слышит, то пусть отсыпет этой сволочи сполна за привычку так играть судьбами людей!
Боги двуединые, она же словно вернулась в прошлое. В тот самый визит в Кор-Атр, когда ее встретил Ксандр и попытался предостеречь. Послушай его Кассандра, покайся перед Анриром, откажись от шпионажа, все могло повернуться иначе. Она бы осталась на Атроксе, вытребовала переправку к ней малыша Бена, возможно, сблизилась бы с Ксандром. Он же руководил театром, а Кэсси в этом неплохо разбирается…
Не было бы шести лет в глуши, шести лет рядом с нелюбимым, пускай и не самым плохим, мужчиной, отдаления сына, предательства Ксандра… Появился бы шанс прожить эти годы счастливо, без боли и потерь.
С неба посыпался мокрый, липнущий ко всему, снег. Значит, приход весны снова откладывается, значит, снова нужно чистить проклятые дорожки, значит… Снова ничего хорошего. Кассандра впустую потратила все свои шансы на тихую благополучную жизнь. Дыхание сбилось, а глаза наполнились слезами. Кот видел все, но так и не подошел, он развел руки и отступил.
— Прости, я не подумал, как это неудобно. Пойду, пожалуй, извини еще раз. Все так же прекрасно выглядишь, даже лучше, будущее материнство тебя красит. Бьорн — счастливчик.
— Да.
Даже ответить ничего не смогла, стояла, пялилась в такие родные синие глаза и молчала. Даже когда кот развернулся и ушел. И что она могла сказать? Да еще и на улице, где нельзя спрятаться от недоброго взгляда или слишком чуткого уха?
Кассандра сняла корону и поднесла на уровень глаз. Значит, как с мужчиной: берешь, что нужно, и даешь то, что нужно ему?
Анрир
Следующая тварь появилась в Монтисе. Похожая на гигантскую водоплавающую птицу, она воровала людей и разоряла деревни. Кейташи охотился монстра и “пастухов”, но так и не смог выследить. Они приходили через телепорты, забирали тела и вновь прятались на Авроре. Идеальный план: мертвяки пополняют свой запас, а по Атроксу все быстрее и быстрее расползаются слухи, что великий князь уже не может удерживать власть.