Под знаменем пророчества
Шрифт:
— Не понимаю… — удивлённо начал Аврас, но гном тут же пояснил:
— Да что тут понимать?! Товар не угробьте, а то выйдет как с кораблями. Мы в них душу вложили, а вы оба судна утопили, точно недоумки последние! — Говоря это, бородач проницательно смотрел в глаза человека. — Можешь так и передать своему начальству.
— Но почему вы мне это говорите, уважаемый? — нахмурившись спросил Аврас. — Капитан Трот командир нашего отряда, а не я.
Сухарт беззвучно рассмеялся и поманил некроманта пальцем.
— Может быть, потому, что я ненавижу узколобых солдафонов? — шепнул гном и, хлопнув себя по
Чисмар недоумённо пожал плечами и отошёл назад. Демоны разберут этих коротышек, совсем чокнулись в своих подземельях! Хотя слова Сухарта до лорда Маркуса дойдут обязательно. Уж он постарается!
Через десять минут гвардейцы закончили возню с тюками, и капитан махнул некроманту: мол, иди давай, помогать будешь! Гномы подвели фыркающих лошадей, которых оторвали от яслей с таким вкусным овсом, и теперь они гневно топали и трясли гривами. Прошло ещё минут пятнадцать, груз навьючили на заводных коней, капитан поставил закорючку в подсунутой мелким бородачом бумаге, и вот уже небольшой отряд готов к отправлению.
Похлопывая всё ещё недовольного коня по шее, капитан повеселевшим голосом прокричал Сухарту.
— Ну что ж, нам пора. Успехов и всех благ подгорным мастерам!
Главный гном, всё время просидевший на своём стульчике, только теперь поднялся и лениво махнул рукой. Его миссия выполнена: Иглы Мрака уже везли по подземным галереям в цитадель, цена уплачена, и до людей ему больше нет никакого дела…
— Командир, куда мы направимся теперь? В Джугу или ещё куда? — холодно поинтересовался некромант, догнав ехавшего впереди Трота.
Пусть у некроманта всего лишь четвёртый ранг, но он не собирается ещё раз переживать подобное унижение. Роль забытой хозяином куклы, потерянно стоящей в стороне от происходящих событий, слишком оскорбительна!
Капитан гвардейцев покосился на Авраса Чисмара и усмехнулся уголком рта. Похоже, он наслаждался гневом, плещущимся в глазах Жнеца.
— Мы отправляемся в Нилфар в местечко под названием Кус’калат. В Джугу поедет один Рильех, — кивнув в сторону едущего позади гвардейца, сообщил капитан Трот. — Ему надо срочно отвезти домой один… хм, предмет.
— Хорошо, а что мы будем делать в этом Кус’калате с оставшимся грузом? — уточнил Аврас и внутренне напрягся, подозревая, что он услышит нечто неприятное.
— Там нас ждёт встреча с одним твоим знакомцем. Имя Э’юм Тайсип ведь тебе о чём-то говорит, так? — с неприятной усмешкой ответил капитан. — Он будет представлять пиратские кланы Змеиного архипелага и заберёт часть платы за наш долг… Гномы в силу какой-то старой вражды отказываются с ними работать, а потому мы взяли на себя труд разместить чужой заказ от имени Тлантоса.
Слова Трота доносились до некроманта через пелену болезненного потрясения. Он с ужасом понял, что не желает встречаться со слугой неизвестных Высших. Жнец, привыкший договариваться с самой смертью, просто боялся мерзкой силы шамана.
— Лорд Маркус желает посмотреть на то, как проявит себя этот таинственный Э’юм. Потому все переговоры будешь вести ты, а мы станем обычными солдатами-охранниками. Вообще-то говоря, тебя и взяли в группу только ради этой встречи, — пояснил командир отряда с сожалением в голосе. — Да ещё пираты будут ждать особого эфирного сигнала, а для обряда нужен опытный некромант…
— Но почему вы не сказали мне это с самого начала?! — с возмущением потребовал ответа Чисмар.
— А зачем? Лишние волнения — лишние хлопоты, — невозмутимо ответил Трот и заставил коня прибавить шаг. Разговор был окончен, а слова, которые прошептал ему в спину взбешённый некромант, могли бы стать поводом для смертельной дуэли.
Глава 7
В комнате, отведённой под лабораторию капитана гарнизона родового гнезда баронов Ориангов, стояла непереносимая вонь, вызывая резь в глазах и тошноту. Тихо трещали горящие фитили свечей, а на стенах плясали тени. Свет, пробивающийся сквозь щель в зашторенном окне-бойнице, выхватывал тонкие струйки дыма, извивающиеся под потолком. Сидящий на лавке гоблин то и дело хлюпал носом и вытирал слёзы: находиться в комнате было попросту мучительно.
Как всегда, Гхол жутко трусил, страшась творимой хозяином волшбы, и его зубы то и дело начинали выбивать мелкую дробь. Отрезанный от мира духов ошейником корда, он мало понимал в действиях Рырги, а оттого вдвойне пугался неизведанного и собственной фантазии. Он бы с радостью выскочил за дверь, да вот только… страсть как любопытно посмотреть, чем же всё закончится!
На чисто выметенном полу белел намалёванный известью сложный чертёж, в котором нельзя было найти ни одной прямой линии, нечто вроде сумасшедших кружев без намёка на симметрию. У самой границы внешней линии магического рисунка оставалось чистое место, где, поджав ноги, лежал на боку К’ирсан Кайфат. Вокруг него безо всякого смысла и внутренней системы на узловых точках чертежа, где переплеталось никак не меньше пяти линий, стояли разноцветные свечи дешёвых ханьских благовоний. Именно ими так провоняла комната.
Человек лежал так уже никак не меньше получаса, не шевелясь и дыша через раз. Гхол уже давно бы поднял тревогу, если бы хозяин о подобном не предупредил заранее. Так что оставалось одно — ждать…
…А К’ирсан парил в Астрале. Вокруг не было никаких островков или иных понятных образов, и лишь пелена пурпурного тумана обволакивала астрального двойника чародея. Он напоминал сам себе мошку, увязшую в холодном киселе, без представлений о верхе и низе, с одним лишь желанием выбраться на свободу. Только Кайфат, увлёкшись работой, не слишком поддавался подобным настроениям. Под ногами у него испускала изумрудное свечение копия рисунка, оставшегося в реальном мире, а сам маг сплетал узор заклятия, которое собирало бы растворённую вокруг магию и подпитывало Силой колдовской чертёж.
Между ладоней у К’ирсана вращался небольшой ядовито-зелёный шар, то и дело испускающий во все стороны короткие языки-молнии. Ещё немного, и работа будет закончена. Беззвучно шепча слова заклинаний, чародей наклонился и прижал наколдованную сферу к одному из узлов рисунка, замер на секунду и с силой протолкнул её дальше. По чертежу пробежала дрожь, линии дрогнули, и вот уже совсем иной узор повис в безбрежном океане Астрала.
— Неужто получилось? — не удержался от глупого вопроса Кайфат и болезненно скривился. Всякое действительно серьёзное чародейство требовало много сил и каждый раз оказывалось серьёзным испытанием воли.