Под знаменем пророчества
Шрифт:
«Вот ведь сволочь!» — с ненавистью подумал Аврас, готовый при первой же возможности порубить пиратского колдуна на мелкие кусочки и зажарить на огне. Но сказал некромант совершенно другое.
— М-м, совсем забыл! До нас тут докатились отголоски мощной волшбы, словно где-то в океане произошло сражение… Вам ничего об этом неизвестно? — скучным голосом спросил Жнец, поглядывая на разбирающих ящики матросов. Таким тоном спрашивают о погоде или ценах на брюкву перед большой осенней ярмаркой.
Э’юм Тайсип остановился и с почти отеческой
— Наша шхуна столкнулась с парой нолдских охотников. Эти мерзавцы вдруг решили, что могут безнаказанно нападать на наши суда… Правда, вынужден признаться, мы немного сплоховали, и один гадёныш ушёл. Хотя задницу ему знатно подпалили!
Краем глаза Аврас увидел, как по лицу капитана Трота скользнула тень беспокойства. Даже слухи о победе одного пирата над двумя боевыми кораблями Нолда могли привести к непредсказуемым последствиям на политической арене Торна. А появление у островной Республики мощного соперника на море остальные страны совсем не радовало: нарушение привычного баланса всегда заканчивается большими потрясениями.
— Неплохая новость, — с деланным равнодушием сказал Аврас, но пират его уже не слушал. Э’юм подошёл к матросам, занятым распаковкой товаров гномьей работы, и энергично потёр сухие ладони.
— Да простят меня господа маги, — ощерившись, заявил Тайсип, — но я вынужден проверить качество товара.
— Как вам будет угодно, — разрешил некромант и с напряжением уставился на чернокожего колдуна, активировав заранее подготовленное заклинание. Теперь он мог видеть ауру пирата без особых хлопот. Всплески Силы рядом сказали лучше слов, что гвардейские маги сделали то же самое.
Шаман в это время сложил ладони перед грудью и зажмурился, беззвучно шевеля губами. Вокруг головы и кистей рук тут же заклубился белый туман, стремительно уплотняясь в нечто почти осязаемое. Губы Э’юма тронула улыбка, и он начал поочерёдно обходить все открытые ящики, проводя над ними руками. Колдовская мгла вокруг головы мага каждый раз озарялась красной вспышкой.
— Всё просто отлично! Мои благодарности Тлантосу и… пожалуй, подгорных мастеров тоже стоит поблагодарить! — рассмеялся Тайсип, одним движением кисти развеяв творения своей магии.
Теперь предстоял самый неприятный момент встречи, от которого напрямую зависело, разойдутся они мирно или сойдутся в смертельной схватке. Аврас Чисмар облизал пересохшие губы и напряжённо спросил:
— Если у Совета Капитанов нет претензий, то можно ли нам получить залог?
Капитан Трот и Вис сразу же разошлись в стороны, готовясь парой ударов разделаться с матросами, а потом заняться шаманом. И конечно же их приготовления не укрылись от внимания Тайсипа.
— Разумеется, можно! — саркастически усмехнулся Э’юм. — Вот, возьмите.
Чернокожий чародей протянул Аврасу палочку из красного дерева в одну четверть длиной. Некроманту ещё никогда не приходилось сталкиваться со столь редким артефактом, как Залог Гиркама, и это его немного смущало. Заполучив в руки отполированный стержень, некромант сжал его концы и вгляделся во вспыхнувшую огнём ауру. Бездна! Во всём Тлантосе лишь один человек мог оставить такой слепок Силы — король Фердинанд, обладатель Чистого медальона!
— Ведь должна быть ещё и вторая часть… — неловко вертя в руках стержень, уточнил Чисмар. — Это ведь не весь залог!
В ответ Тайсип злобно сверкнул глазами.
— Верно. Но только об этом нам придётся поговорить особо…
Вот именно такого поворота событий Жнец и опасался. Торопливо спрятав стержень за пазуху, он отступил на шаг и медленно потянул боевой серп из чехла. Невдалеке выкрикнул заклинание Туманного Доспеха капитан Трот, и его тело накрыл полог Тьмы. Какую защиту активировал Вис, Аврас не видел: он во все глаза следил за вероломным шаманом. Крики пиратов за спиной и позвякивание оружия его уже не интересовали, остался лишь один Э’юм.
— Не стоит горячиться, господа! Нам нечего пока делить, а случившееся досадное недоразумение я объясню, — вкрадчиво произнёс Тайсип, останавливая надвинувшихся матросов движением руки. — Милейший Аврас, не скажете, какой ранг у ваших коллег? Быть может, мне стоит вести дальнейшие переговоры уже с кем-то из них?
Умом Чисмар понимал, что слова шамана правильны и вполне уместны, но для его оскорблённого за последние седмицы самомнения это походило на пощёчину.
— У нас у обоих шестой, уважаемый, — процедил капитан Трот, не снимая защиты. — Но говорить вам всё же придётся именно с ним.
— Хорошо! — покладисто согласился Э’юм. — Тогда сообщаю вам, дорогой Чисмар, что ваш лорд нас… не скажу, что обманул, но слукавил. Причём, изрядно слукавил. И заплатил за почти бесценную вещь пустяковой услугой.
Некромант со злостью понял, что тень проклятого треножника по-прежнему его преследует. Однажды шаман пытался вернуть древний артефакт, а теперь собирается восполнить потерю.
— Ваш лорд договаривался с одним из Слуг… Старших Слуг, и тот допустил преступную небрежность: почти что подарил Тлантосу творение Древних, хранимое несколько поколений у одного из наших суудских друзей… — со сволочной полуулыбочкой сказал чернокожий колдун.
— Могу я знать, что стало с этим неосторожным слугой? — догадываясь об ответе, спросил Аврас.
— Он ушёл в Бездну… и не самым лёгким способом.
Пиратский шаман противно захихикал, заставив сомневаться в его душевном здоровье. Уставший от напряжения Жнец тяжело вздохнул и просто спросил:
— И что же вы хотите? Вернуть артефакт? Так это невозможно…
— Да зачем нам нужно это творение Тьмы?! Мы просто хотим получить за него достойную плату, — почти без издёвки сказал Тайсип и жёстко потребовал: — Вторую половину Залога Тлантосу придётся выкупать, а цену я назову только самому лорду Маркусу!