Подаренная чёрному дракону

Лунёва Мария

– Говори, а мы уж решим глупость или нет, - приказал я.

– Я к женщине в деревню похаживаю. К вдове. У неё сын, шустрый малый. Охотник. Так он говорит, видел, как мужики с южной стороны через лес несколько лошадей гнали.

– С юга?
– на лице Вегарта проступило недоумение.

– Ну, в общем, парнишки решили, что они беглого старого альфу обокрали, - воин усмехнулся.

– То есть местные знают, где лагерь альфы?
– уточнил я.

– Нет - кажется, Траим покачал головой,- я хорошенько допросил малого, они видели только маленькие

группы мужиков, и непонятно, воины-то или бродяги.

– Почему ты не рассказал сразу?
– рявкнул Вегарт.

– Не придал значение, генерал. Виноват, - Траим пожал плечами.
– Ну бродяги лошадьми разжились, мало ли. Просто сейчас сопоставил тот рассказ и эту поляну.

– Кто ещё что знает?
– спокойно спросил я у всех разом. Но ответом мне было молчание.
– Бродяги, значит, видно, дела у старика Огора идут не очень.

– Выходит, Густов обворовал отца, - прислонившись к дереву, Вегарт ещё раз осмотрел поляну.

Я сделал то же самое. Что я видел? А видел я наспех организованный лагерь. Ели, что поймали, спали на земле, от холода укрывались в шалашах. Ждали лошадей. Зачем?

– Зачем им лошади, Вегарт? Могли ведь уйти пешком?

– А может, не в животных дело?

– А в чём?

– Тебе виднее, брат. Думай.

Думать. Одна тропа. По ней уходили и возвращались, а потом ушли совсем. Куда?

– На обозы нападали с какой стороны?
– в мою голову пришла интересная мысль.

– Северная дорога, - ответил мне Траим.

– Ага, - я кивнул, - лошади - это скорость. Они нужны, чтобы награбленное утащить по-быстрому. А что мы потеряли во время нападений?

– Да по мелочи: ткань, выделанные шкуры, - перечислил брат.
– Кое-что из провизии. Мука, пшено молотое. Соль, кстати.

– Хм, - я усмехнулся.
– А откуда они знали, что мы везём?

– Так это несложно выведать, генерал, - подал голос рослый воин, стоявший рядом с Траимом. Он был из отряда Вегарта, поэтому его имени я не знал.
– Наши останавливали обоз в деревнях, - продолжил он.
– Местные, наверняка, в телеги заглядывали.

– А потом медведям Густова докладывали, - закончил я за него.
– А те обогащались за наш счёт. Пока одни нападают и отвлекают отряд охраны, вторые, по-тихому, что нужно тащат, на лошадей груз и в новый лагерь.

– Мелко как-то, - Вегарт недоверчиво скривился.

– Нормально, - хохотнул я.
– Даже умно. Их цель просто выжить, а с местных ничего не возьмёшь - они сами раздеты. Я готов поспорить, что им нужна была просто одежда. Ведь они сбегали в том, что на них было надето.

– А осень, холодно, - брат кивнул.

– Да, готов поспорить, что в обозах пропали одеяла и прочее.

– Да, нападали именно на такие телеги, - подтвердил он.

– Не только, генералы, - один из воинов вклинился в наш разговор, - ещё ножи и топоры.

– Это когда было?
– я не мог вспомнить, чтобы мне докладывали о такой пропаже.

– Мужики возничие не стали панику наводить. В деревне телеги всю ночь стояли.

Охраняли их. А на рассвете прикорнули стражники. В общем, пропали топоры и ножи. Всего один ящик. Возничие решили, что местные парнишки поживились. Так и смолчали. Не новое ведь: как лагерь полевой собрали, так в ящик и поскидывали. Вот его и упёрли. Мелочь.

– Да, не мелочь. А не так прост медведь, он потихоньку незаметно себе лагерь обустраивает, и с местными, выходит, заодно, - хмыкнул Вегарт, я сделал те же выводы.

– Местные помогают ему. Не сдают. Не боятся. Мне нужно было слушать Розанну, ещё тогда до свадьбы.

– О чём ты?
– не понял Белый.

– Густов пытается подготовиться к зиме. На юг сейчас идти опасно, пропадут в дороге. Он строит зимний лагерь. Он не с отцом, он сам по себе, как изгой. Выживает, как может. Она была права. А я её не слушал.

Глава 60 Дьярви

Обыскав поляну, мы более ничего не нашли. Орон был здесь, но ушёл. И где его теперь искать неясно. Он вырос в этих местах, а мы тут чужаки. Это понимали все.

Но отступать я был не намерен. Нужно разобраться во всём до конца.

– Послушал бы Розанну, не крутились бы тут, - выдохнул я.

– Откуда нам было знать, - задумчивый взгляд Вегарта пробежался по покосившимся шалашам.

– Она знала, - положив ладонь на пояс, я заметил, что солнце уже высоко над деревьями.
– Розанна говорила много раз, что Густов ни при чём. Нужно найти его, он наверняка знает больше, чем мы, и лучше нам поторопиться, ночью здесь станет опасно.

– Как ты собираешься это делать?
– усмехнулся Вегарт.
– Тут у него все шансы играть с нами в прятки.

– Возможно, - согласился я с его словами.
– Мы пойдём по тропе. Наверняка они недалеко, если повезёт, останемся для него незамеченными.

Вегарт пожал плечами, но возражать не стал. Запрыгнув на коней, мы углубились в чащу. Время шло.

Солнце склонялось к горизонту, а мы не обнаружили ровным счётом ничего. Только стоянки, следы потушенных костров. Тропы. Но всё это не то. Где мог окопаться на зиму медведь? Где соорудил свою берлогу?

– Генерал, впереди перевертыши!

Вскинув голову, я всмотрелся вперёд. И точно! На пролеске нас спокойно поджидали несколько всадников, среди которых я не без удивления узнал Орона собственной персоной.

По мере нашего приближения он становился напряжённее, но страха не выказывал. Это заставило его уважать. Не трус.

– Что ты ищешь здесь, генерал Вагни Чёрный?
– его голос не дрожал, уверенный. Так и подобает говорить альфе.

– Ты знаешь, - я не стал играть в кошки мышки, - ищу следы твои и твоего отца.

– Ты так и не понял кто враг, да?
– процедил он. Конь под медведем фыркнул и принялся перебирать передними ногами.

– Что ты здесь делаешь, Густов?
– чётко произнёс я.
– Почему вышел? Мог ведь уйти.