Подарок богов
Шрифт:
И Вилард отступил, признавая право главы рода Арменга на единоличное представление своей наследницы высшему свету Аливасара.
К слову, гесс Саторнил тоже не делал попыток вмешаться, полностью доверяя супруге. Глядя на его спокойное лицо, Вилард тоже перестал волноваться и даже позволил себе немного осмотреться.
В зале собралось немало тех, кого он знал лично, но были и те, кого целитель видел впервые. Рядом с гессом Саторнилом стояла пара, в которой Вилард безошибочно узнал родителей Лариники. Только теперь ему стало ясно, от кого ей достались такие удивительные глаза. Гесса Малини и в свои годы была чудо, как хороша.
Вилард вдруг представил, что спустя годы, они с Лариникой будут вот также стоять рядом, не сломленные невзгодами, не разделённые ни временем, ни расстоянием. От этих мыслей в его груди потеплело, и он в очередной раз поблагодарил богиню за вмешательство в их судьбу.
Лица всех присутствующих, ожидаемо, были прикованы к хозяйке дома и её спутнице. Аливасарцы наконец-то получили возможность удовлетворить своё любопытство и теперь старались не пропустить ни единого слова, из сказанного гессой Аларией.
И она не разочаровала своих гостей. Представила свою наследницу так, что у многих от удивления расширились глаза, а губы непроизвольно сложились буквой «О». И тут было чему удивляться, ведь гесса Алария повела себя не так, как от неё ожидали. Она не только во всеуслышание заявила, что её внучка наделена сильным даром, но и обеспечила наглядное подтверждение своим словам, на глазах у всех проведя измерение силы источника Лариники.
Обычно подобное таинство осуществлялось в храме, при закрытых дверях, в узком семейном кругу, часто состоящем лишь из родителей проходящего проверку подростка. Исключение составляли лишь те случаи, когда решались вопросы главенства в роду. Тогда всё делалось открыто, с привлечением вызывающих доверие свидетелей.
Вилард с опозданием понял, что гесса Алария затеяла эту проверку специально.
Голова мужчины дёрнулась, когда он невольно перевёл взгляд на стоящую неподалёку гессу Кордиану — её глаза смотрели на Ларинику с обжигающей ненавистью. Правительница Аливасара естественно тоже была приглашена на приём. И как следовало из слов гессы Аларии, присутствовала тут ещё и в качестве ближайшей родственницы виновницы торжества. Ведь гесса Малини являлась дочерью родной сестры гессы Кордианы. К слову, сама гесса Харвана маячила бледной тенью в дальних рядах, не делая попыток приблизиться к дочери или внучке.
А Лариника тем временем приступила к выполнению указаний гессы Аларии. Она обхватила тонкими пальцами кристалл и прикрыла глаза. Молочно-белая структура камня почти сразу начала меняться, постепенно окрашиваясь в сиреневый цвет.
Измерительная шкала, находящаяся позади кристалла имела сотню делений. И ещё никому в новейшей истории Аливасара не удавалось достичь её верхнего предела. К примеру, у действующей главы рода этот показатель равнялся восьмидесяти двум. Что на самом деле впечатляло, так как остальные стихийницы едва преодолевали середину шкалы.
Вилард проходил подобную проверку дважды. Первый раз в момент пробуждения источника, в десятилетнем возрасте, и второй, когда достиг своего совершеннолетия. Среди мужчин его показатель считался одним из самых высоких и равнялся тридцати семи. Быть может, за прошедшие годы эта цифра несколько изменилась, но вряд ли настолько сильно, чтобы тратить время на проведение ещё одного замера.
Хасуры заметно заволновались, когда кристалл изменил свою окраску ровно наполовину, а Лариника всё ещё не собиралась разрывать с ним контакт. Более того, она не выглядела истощённой, не смотря на то, что влила в кристалл изрядную порцию силы. Черты лица девушки были спокойными, можно даже сказать, умиротворёнными. Создавалось впечатление, что всё происходящее доставляет ей удовольствие.
Зато остальные нервничали всё сильнее, уже догадываясь, к чему может привести подобная демонстрация силы. Теперь на гессу Кордиану косились все без исключения. А она всё больше вытягивалась в струну, на глазах превращаясь в памятник самой себе. В её лице не осталось ни кровинки, рот превратился в узкую щель, а глаза ещё больше заледенели. Серо-голубой шёлк её платья и серебристый цвет волос делали эту женщину похожей на ледяную скульптуру.
Когда Лариника преодолела отметку восемьдесят два и продолжила вливать силу дальше, вокруг Кордианы стало образовываться пустое пространство. Хасуры, всего лишь несколько минут назад боровшиеся за право стоять неподалёку от правительницы, начали быстро ретироваться. Теперь уже бывшая глава рода быстро утрачивала свои позиции. Она по-прежнему оставалась сильной стихийницей, но уже не являлась сильнейшей.
И тогда Кордиана не выдержала и сорвалась. Она не думала о последствиях, желая лишь одного — окончательно уничтожить ту дрянь, что одним своим появлением на свет, разрушила всю её устоявшуюся жизнь. Бывшая глава рода не мелочилась и, вопреки образу ледяной королевы, который она создавала годами, женщина призвала на помощь огненную стихию. Шквальный огонь, сорвавшийся с её пальцев, помчался вверх по лестнице, сжигая всё на своём пути. Послышались крики боли, кто-то пытался запоздало поставить щиты. Ковровая дорожка, устилавшая мраморную лестницу, вспыхнула и осыпалась пеплом.
Сквозь рёв бушующего пламени послышался мелодичный звон. Это кристалл оповестил о стопроцентном наполнении. Лариника перевела дух и открыла глаза, ища взглядом бабушку. Алария стояла в паре шагов от неё, слишком напряжённая, чтобы можно было решить, что всё прошло идеально.
Девушка растерялась, не понимая, что она сделала не так. Быть может, не стоило заполнять кристалл полностью? Ну так её об этом никто не предупредил. А она, желая угодить бабушке, вероятно, перестаралась.
Развернувшись на сто восемьдесят градусов, Лариника на миг замерла, уперевшись взглядом в стену огня, который со свойственной всем стихиям яростью пытался пробить удерживаемый Аларией щит.
Силы стихийницы были на исходе. Об этом говорила мертвенная бледность её лица и посиневшие губы. Да и у Лариники их осталось не так уж много. Этот день оказался чересчур богат на сюрпризы. И каждый из них, как на зло, требовал обращения к источнику. Похоже, что сейчас без этого тоже не обойтись.
Девушка в последний момент перехватила контроль над щитом из ослабевших рук бабушки, хотя понимала, что долго ей не выстоять. Алария, как подкошенная рухнула на пол, теряя связь с реальностью, чем похоронила их последнюю надежду на спасение. Была бы она в сознании, позаимствовала бы силу из кристалла. Сама же Лариника не могла отвлечься от удержания щита и тратила последние силы на его удержание, страшась подумать о том, что стало с теми, кто находился внизу в момент нападения.