Подарок для Минни

Стерн Ричард Мартин

— Ничего у него не выйдет, — изрек наконец Карл. — Чтобы этот увалень…

— Ставки сделаны, — напомнил ему боцман. — Так что рассуждать не о чем…

Прошло сорок минут, прежде чем Энди вновь появился перед таможенником.

С чемоданом в руке. Поставил его на пол. Вытер широкой ладонью лицо.

— Вы вновь хотите открыть чемодан? Ловить их — занятие не из легких.

Таможенник посмотрел на чемодан. На Энди. Открыл рот. Закрыл. Энди затаил дыхание.

— Проходи, — буркнул таможенник. — Выметайся отсюда.

Лицо Энди осталось бесстрастным.

— Да, сэр. — Он подхватил чемодан, сумку, вышел из таможни, пересек улицу, нырнул в бар. Думал он о Минне, о телевизоре, может (он не знал, сколько они стоят), об одной из тех машин, в которые закладывают одежду, немного мыла, а потом они все делают сами. Минна, полагал он, обрадуется такой машине. Она сможет маленькими глоточками пить коньяк, смотреть телевизор и слушать, как машина работает за нее. Мысль эта Энди очень понравилась.

Так что в бар он вошел, улыбаясь во весь рот. Команда встретила его приветственными воплями, его поздравляли, хлопали по плечам и спине. Все, кроме Карла, который мрачно наблюдал, как боцман вынимает из кармана деньги.

Энди стоял среди них, огромный, неуклюжий,

по-прежнему улыбаясь. Боцман отсчитывал купюры, передавая их Энди. Время от времени прерывал это занятие, чтобы вытереть слезящиеся от смеха глаза.

— Эти кошки, — говорил он. — Как же они метались по таможне!

— Я их хорошо накормил, когда вернулся на корабль, — вставил Энди. — Думаю, они на меня не в обиде.

Минне его поступок не мог не понравиться. Минна любила кошек, так же, как и он. Энди сложил купюры, аккуратно засунул их в кошелек. Улыбнулся всем, включая Карла. Поднял с пола сумку.

— Ну…

— Как насчет того, чтобы выпить с нами? — спросил боцман.

Энди покачал головой.

— Я должен идти.

— К своей старухе? — спросил боцман. — Она никогда не узнает.

— Это будет нечестно.

— Нечестно! — фыркнул Карл. Шлепнул ладонью по чемодану. — Тебе ли говорить о честности?

Энди кивнул.

— И я собираюсь обо всем рассказать этому человеку.

— Какому человеку? — переспросил боцман. — О чем рассказать?

— Таможеннику, — ответил Энди. — Я должен сказать ему, что вынес коньяк. Для моей жены, — Он вновь вытащил из кармана кошелек. — И у меня есть деньги, чтобы заплатить пошлину. — Он помолчал. — Как требует закон.