Подарок коллекционера

Джеймс М. Р.

Он настоял, чтобы мы купили конфеты в поезде, как в фильме Гарри Поттера, и с энтузиазмом рассказывает о местах, которые мы могли бы посетить в Париже, о которых он узнал в школе: о Лувре, соборах и других местах. Я рада слышать, что ему понравились уроки истории, и мы еще разговариваем об этом, пока поезд движется к Парижу… и Александру.

Оказавшись там, мое желание увидеть его кажется почти непреодолимым, но я заставляю себя ждать. Моя первоочередная задача, убедиться, что Джорджи в безопасности, счастлив и не чувствует себя брошенным. Я заселяю нас в один из лучших отелей в нескольких милях от апартаментов Александра, с видом на Эйфелеву башню, и заказываю французское обслуживание в номер, блинчики и шампанское.

— Ты можешь немного выпить, — твердо говорю я ему. — И посмотреть фильм, если хочешь. Мне нужно зайти проведать друга.

Джорджи прищуривается, глядя на меня.

— Мы поэтому здесь? Я думал, это из-за отпуска.

— Так и есть, — настаиваю я. — И я скоро вернусь сюда, и мы вместе проведем Рождество и исследуем Париж. Но у меня заболел друг, и мне нужно проведать его.

Джорджи хмурится.

— У тебя нет друзей.

— Ну, теперь есть. — Я взъерошиваю его волосы, целую в макушку. — Лучше бы тут осталось шампанское, когда я вернусь.

Мое сердце снова трепещет в груди, когда я направляюсь к квартире Александра. Я могла бы взять такси, но предпочитаю пройтись пешком, позволяя холодному воздуху остудить мои раскрасневшиеся щеки и давая себе время подумать. Я говорю себе снова и снова, что я просто собираюсь проверить, как он, но то, как бьется мой пульс, говорит об обратном.

У меня такое чувство, будто я собираюсь увидеть любимого, который тоже в нетерпении, предвкушает момент, когда он снова увидит меня. Кажется, что прогулка не занимает много времени, как будто я парю над снегом. Мне не терпится увидеть, насколько лучше он себя чувствует, и вообще сможет ли он меня обнять…

Я стучу в его дверь, мое сердце колотится где-то в горле, я хмурюсь, когда никто не отвечает. Он спит? Я достаю ключ, который остался у меня с тех пор, как я уходила за едой, пока он все еще болел, открываю дверь и быстро иду по коридору, мое сердцебиение учащается с каждым шагом. И затем, когда я заворачиваю за угол в гостиную, я останавливаюсь как вкопанная, не в силах до конца поверить в то, что вижу.

Квартира разрушена. Я ахаю, моя рука прикрывает рот, когда я осознаю масштабы побоища, картины разорваны на куски, все на полках сброшено на пол, рождественская елка перевернута, украшения разбиты вдребезги. Похоже, что кто-то громил это место, и мое сердце начинает учащенно биться по другой причине, когда я бегу по нижнему этажу, одновременно ища Александра и пытаясь определить степень ущерба.

Его ограбили? Все комнаты разрушены, и, к моему ужасу, когда я добираюсь до других комнат, я вижу, что дело не только в этом. Кровь по всем поверхностям, по разрушенным произведениям искусства, по всему. Каждая комната разрушена, даже старая комната Анастасии, но я не вижу никаких признаков Александра. Я стою тут, с ужасом глядя на кровавую бойню, и тут замечаю то, чего не заметила раньше… не уничтожены лишь книги.

Он сделал это. Ужасающая уверенность овладевает мной, когда я разворачиваюсь на каблуках и мчусь к лестнице, выкрикивая его имя.

— Александр!

Ответа нет, но я и не ожидала, что он будет. Я не утруждаю себя заглядыванием в его комнату, зная, что найду там тоже самое. Вместо этого я спешу в библиотеку, распахиваю дверь и резко останавливаюсь посреди моря разбросанных книг.

На полках не осталось ни одной книги, но они не уничтожены, просто разбросаны повсюду, вся мебель перевернута, и рядом с одним из шезлонгов я наконец вижу его, без сознания, лежащего на полу.

— О боже, — выдыхаю я, подбегая к нему и падая достаточно сильно, чтобы ушибить колени об пол рядом с ним. Его руки все еще забинтованы, и меня переполняет чувство облегчения, когда я вижу, что, по крайней мере, он не перерезал себе запястья снова, пока я не вижу, что они густо покрыты засохшей кровью. Его неистовство явно вновь открыло их, намеренно или нет. Когда я прижимаю пальцы к его горлу, чтобы проверить пульс, яростный жар, горящий под его кожей, почти заставляет меня отдернуть пальцы. — Нет, — шепчу я, глядя на его бледное лицо и скрюченное тело. — Нет, нет, нет…

Я опускаюсь на пол рядом с ним, слезы наполняют мои глаза. Что мне делать? Однажды он едва пережил это. Я не больше способна отвезти его в больницу, чем раньше, все те же проблемы никуда не делись, не говоря уже о том факте, что теперь Джорджи со мной в городе, а то, что Александр попадет в больницу, означает, что Кайто легко узнает, что он там. Неприятности могут быть не только у меня, со стороны полиции, которая не поверит, что я не имею никакого отношения к травмам Александра и не грабила его дом, не нападала и не воровала ни у него, ни у Кайто.

И снова мне придется справляться с этим самой, и я очень боюсь, что не смогу выполнить это дважды.

— Хорошо, — шепчу я, наклоняясь вперед и осторожно прикладывая ладонь к его лицу. — По крайней мере, ты все еще жив. Так что мы поднимем тебя и устроим поудобнее, хорошо?

С трудом сглатывая, я оцениваю ситуацию. Я не собираюсь тащить его вниз, ни в коем случае, и я даже не уверена, что хочу рисковать, пытаясь затащить его в спальню. Вместо этого я встаю и направляюсь к окну, поправляю перед ним перевернутый шезлонг, а затем шаг за шагом тащу Александра по полу через море разбросанных книг.

Как только он оказывается в бархатном шезлонге, безвольный, как тряпичная кукла, я сосредотачиваюсь на чем-то одном, чтобы успокоить свое бешено колотящееся сердце и дико неконтролируемую тревогу. Он умрет, он умрет, думаю я снова и снова, и каждый раз мне приходится выбрасывать эту мысль из головы, делая все возможное, чтобы сосредоточиться на том, что я могу контролировать сейчас, а не на том, что может произойти.

Он умрет, и я никогда на самом деле не скажу ему, что люблю его.

Мысль поражает своей остротой, ясностью. Мое сердце бешено колотится в груди, и я снова заставляю себя не думать об этом. Сейчас я ничего не могу сделать, кроме как попытаться сохранить ему жизнь.

Я проделываю те же действия, что и раньше, меняю ему повязки, беру прохладную воду, чтобы протереть ему лицо, и вливаю ему ацетаминофен. Все это помогло однажды раньше, и я должна верить, что это поможет снова.

Когда ничего не остается, кроме как ждать, я опускаюсь на колени у шезлонга, держу его за руку и смотрю в окно на город за окном. Я думаю о всех тех ночах, когда я сидела здесь и читала, глядя на Париж, и о том, как сильно все изменилось с тех пор.