Подарок особого назначения
Шрифт:
Только лицо непроницаемое, непонятно — доволен результатом или нет. Тиана так засмотрелась из-под опущенных ресниц на точёный профиль дракона, породистое, бесстрастное лицо, что не сразу поняла, что он задал ей вопрос.
— Как твоё имя?
Он ведь даже головы в её сторону не повернул! И тон такой, словно даже не подразумевается, что она промолчит! Какое там промолчать, зарычать захотелось с досады!
— Господин забыл познакомиться со своей новой зверушкой? — вырвалось у неё. — Почему бы не дать мне кличку, как левретке…
И прикусила язык. Потому что сама поняла — перегнула.
Дракон
Ох, лучше бы он этого не делал! Ну вот кто тянул её за язык! Сказалось нервное напряжение, а потом эта сонливость… забыла, где она. Кто она!
Льдисто-аквамариновые глаза так и искрили холодным пламенем! Черты лица заострились, стали хищными. Показалось, что на щеке мелькнула полоска сверкающей чешуи. И стало страшно. До одури страшно. Потому что именно в этот момент как-то окончательно дошло, что перед ней — не человек. Дракон. Существо совсем другого порядка. Практически всесильное. По сравнению с людьми — вечное. Совершенно с иным разумом, логикой. Что уж говорить о поведении! Привычках, вкусах… Да, они говорили, что она должна привлечь его внимание своей непохожестью на других, характером, нравом… Должна бросать ему вызов, чтоб их виверны съели!
Но вот попробовали бы сами бросать вызов дракону! Посмотрели бы, как это приятно…
— Ты не похожа на левретку, — сказал дракон пугающе-тихим голосом. — Ты похожа на человечку. Смышлёную… для женщины. Которая боится и оттого забывает, когда стоит держать рот на замке. В своих же интересах.
— Меня зовут Тиана, господин! — выпалила девушка почти искренне.
Но лорд О’Валлагхар продолжал.
— Ты пытаешься показать, что у тебя есть зубы, а сама только и ждёшь, чтобы дракон обратил на тебя внимание.
Тиана помотала головой. Светлый Иллагхай, да ей даром его внимание не нужно!
— Чтобы дракон тебя коснулся.
Стоило его ладони лечь на живот, как по телу стало разливаться беспокойное тепло. Переходящее в жар.
Губы Тианы приоткрылись, глотая воздух, взгляд затуманился.
— Ты задумывалась, сколько женщин отдали бы последнее, только чтобы оказаться сейчас на твоём месте?
Тиана снова помотала головой.
— Драконье пламя действует на вас сильнее любого дурмана. Даже единственная ночь со мной может оказаться самым ярким и счастливым событием твоей короткой жизни.
Очнись, Тиана! Вспомни, виверны тебя дери, для чего ты здесь! Ты не смеешь попадать под его влияние! Не смеешь превращаться в глину в его руках, плавиться, как масло у открытого огня… Слишком многое поставлено на карту… Слишком… многое…
— То есть даже такой милости, как единственная, — Тиана намеренно подчеркнула это слово, — ночь с вами может и не случиться? В моей короткой жизни, естественно? — и добавила, глядя прямо в ледяные глаза: — Господин.
Лорд О’Валлагхар прищурился, отвечая ей долгим взглядом. Краешек его губ дрогнул, растягивая чётко очерченный рот в усмешке.
Глава 4
Месяц назад. Усадьба четы ди Суа, Вискольд
Тиана не верила в услышанное. Не могла поверить. Даже страх куда-то делся. Не совсем исчез, нет, только… Больше всего ведь пугает неизвестное, так? А когда тебе озвучили настолько чудовищную перспективу, превзошедшую по степени чудовищности
— Благодарить вас? — тихим от ярости голосом проговорила девушка. — За что? Что решили сделать из меня не просто шлюху, а рабыню? Рабыню дракона?! Да вы с ума сошли! Вы сумасшедшие! Все вы!
Всем известно, что с рабами не церемонятся. Люди. Драконы же… В представлении Тианы, как и любой другой горожанки её лет драконы были какими-то полумифическими существами. Всесильными, вечными. Сродни богам.
Злым богам.
У них была власть. Было богатство.
Однажды, ещё в детстве, по чистой случайности, Тиане пришлось увидеть, как поступают с надоевшими рабами люди. Её соплеменники. Впечатлений хватило на всю оставшуюся жизнь. Леди ди Суа, надо отдать ей должное, несколько ночей тогда провела у постели падчерицы, меняла компрессы на лбу, промокала запёкшиеся в лихорадке губы, растирала тело прохладными тряпочками… А маленькая Тиана металась в бреду, звала маму… И этим, печатавшимся в мозг, в память, в сердце зрелищем она обязана людям.
Как же поступают со своей собственностью драконы? Для которых человек — что-то сродни забавной зверушке? Да и не зверушке даже, а насекомому? Скажем, бабочке? Живущей (в драконьем представлении) от силы пару дней — какая разница, когда она гибнет: днём раньше, днём позже… Она настолько хрупкая, что навредить её крыльям ненароком можно не то, что прикосновением, дыханием?!
Да, перед угрозой стать собственностью дракона мерк леденящий душу ужас, что с малых лет внушало Братство. Сильно мерк.
Леди ди Суа тогда объяснила ей, что то, что малышке случайно довелось увидеть — случайность. Скорее исключение из правил. Что такое происходит крайне редко и, конечно, светлый Иллагхай не одобряет подобной жестокости… И вообще всё это ей приснилось, привиделось…
Да и повзрослев, Тиана узнала, каким образом драконы развлекаются со своими наложницами. Ну как узнала… Девушки Вискольда рассказывали друг другу об этом шёпотом, на ухо, оглядываясь по сторонам, чтобы никто не слышал… Поэтому львиная часть таких «откровений» не долетала до краснеющих ушек адресата, а то, что всё же попадало в цель, обрастало совсем уж фантасмагорическими подробностями. Но в принципе, понять, чем драконы занимаются с рабынями, было несложно.
И всё же.
Стать собственностью дракона, который может делать с тобой что угодно, вообще всё… Этому не бывать!
Вот что Братство ей сделает? Как заставит?!
Будут пытать? Насиловать? Убьют?
Так ведь никто не знает, лучше или хуже это той участи, что ждёт в роли рабыни дракона. И, пожалуй, всё же лучше. Всё-таки люди, не ящеры.
— Нет, — сказала Тиана после долгой паузы, которую никто так и не нарушил. — Нет. Вы не заставите меня. Не сможете.
— Девочка, ты неправильно нас поняла, — сказал один из Братьев.