Подгорный ветер

Smbdy Аноним

Вот и сидел Вадим за столом, пока его очередной раз за это вечер не перепугал опасный старик.

– Не захлебнулся, нет?
– увесистым хлопком меж лопаток огрели Вадима.

Пока парень откашливался, рядом, за соседнюю грань стола, уселся колдун.

Был он удивительно мирным и безобидным на вид, так выглядят скорее дедушки, у которых целый сонм обожаемых внучат, а не чудовище с черным юмором и монстром-садом в услужении. Волосы седые, но без единой лысины. Нос со следами десятка переломов - эдакая горная тропинка. Зубы, на удивление, белые и целы все до единого - это старик улыбается так, будто

акула родом с южных морей. Глаза, как отмечалось, серые, окутанные сонмом морщинок. Лоб высокий, тоже морщинистый, но вот нельзя сказать, что кожа ветхая - старикам положена желтоватая, тоненькая, с цепочкой синих вен. Ну, Вадим у стариков только такую и видел. А тут - можно и сорок лет дать, если на глаза не смотреть. Только глаза и выдавали, в общем-то, ту самую стариковость. А так - даже руки кузнецу на зависть, и телосложение под стать. Совсем не таким себе Вадим представлял колдуна - да кто ж его в деревне то видал? Разве что староста или урядник, да домработница его. Работы колдуну не было в селе, вот и не видел никто. Нечисть, даром что болота рядом, в село не совалось, дядькиных оберегов страшаясь, а иной жутью армейский пост занимался. Впрочем, живность та ученая, и больше к баронам хаживала, чем в селения по эту сторону границы. Говорят, к колдунам еще можно со здоровьем обращаться, великие они мастера лечить да целить - но сельские предпочитали не рисковать остатками того самого здоровья и шли к знахарке.

Так и жило село - вроде все вместе, но колдун на особицу. И всех такое соседство устраивало - от самого колдуна, до ребят, хаживающих к местному страху за яблоками. И ведь никого раньше не ловили! Только Вадиму так повезло...

– Ты там как, в сознании?
– Поизучав очередной приступ задумчивости Вадима, подал голос колдун.

– Ага, - откашлялся Вадик неожиданно пересохшим горлом.

– Говорю, зачем тебя они зовут?

– Так драться, - пожал Вадим плечами.

– Такой хороший боец?

– Не особо.
– Честно признался он.
– Не понимаю, зачем упрашивают. Тем более, Юра.

– Раз ты не хороший боец и не нужен там, так чем ты можешь ему быть полезен?
– Логично продолжил колдун.

– Сам не знаю, - в тон удивился парень и тут же получил болезненный пинок по ноге.
– Ай!

– А если подумать?
– Поскучневшим голосом призвали его включить голову.
– Еще раз. Ты его не знаешь, но ему что-то от тебя нужно. У его подручного на стволе сотня смертей. У него самого вряд ли меньше. Зачем ты такой банде нужен? Что ты умеешь такого?

– По дереву хорошо работаю, - прижав ноги, чтобы не получить еще раз, ответил Вадим.
– Обереги те же с дядькой ладим...

– Обереги... Прохора Тимофеевича ученик?
– Удивился колдун и глянул так, будто видит впервые.

– Его, - согласно качнул головой парень.

– От нежити сладишь?
– Напряженно уточнил старик.

– Умею, - осторожно ответил тот.
– И от всего другого, ежели будет заготовка ладная. От болезней там...

– Т-с, - шикнул колдун на него, задумавшись. А через минуту произнес.
– Через болота идти нацелились. Или в болота.

– Там же смерть, - автоматически удивился Вадим.

– С оружием и оберегом пройти можно, - пожевывая от напряженной мысли губы, качнул головой колдун.

–

Я туда не пойду!

– Тебя не возьмут. С тебя им оберега достаточно будет.

– Не сделаю им ничего, - нахмурившись, ответил Вадим.
– Я мастеру слово давал.

– Заставят.

– Нет.
– Решительно заявил парень.

– Палец - не как я, а всамделишно - начнут резать, сам поклянешься все что угодно им сотворить.

Вадим дернулся, но затих, не став возражать. За что неожиданно заслужил одобрительный взгляд.

– Правильно понимаешь, абсолютно стойких людей нет и быть не может. Каждого заставить можно. Но, думаю я, тебя пытать не станут. Опасно это, учителю растрепать можешь. Другим тебя ловить станут.
– Вновь задумавшись, колдун замер на пару минут.
– А раз зовут тебя с собой, то кровью повяжут.

– Никогда не стану убивать!

– А тебе скажут - либо ты, либо... как ее там было? Дашка? Вот, либо она! Либо почти труп, которого все-равно убьют.

– Не станет Темка так делать!
– Приподнялся с места Вадим.
– И не убивал он никого! Нормальный он!

Не верил Вадим, что сосед по парте мог оказаться бандитом - и колдуну он не верил! Заморочить хочет, дружбу порушить, в услужение загнать!!! А может... Может правду говорит? Но Тема ведь не мог... С первого класса вместе сидят... Как свою Маринку целовал - и то рассказывал... И про револьвер тот и смерти на нем - не знал! А оружие и с границы солдаты могли принести-продать: там налеты баронские-бандитские посчитай чуть не каждый месяц. В общем, предупредить Артема надо, что под ремнем держит, да избавиться по уму, пока действительно нежить какая в ногу не вцепилась....

– А ты иди, да проверь.
– Чуть повернув голову, произнес колдун притихнувшему парню.

– И проверю, - буркнул юноша.

– Тогда иди, - просто ответили ему, указав на дверь.
– Калитка не заперта.

– А вы?..
– неловко повис вопрос, словно Вадим предлагал страшному колдуну поучаствовать в своей судьбе.

Слишком... Слишком "взрослым" казалось дело, чтобы оставлять его вот так - на совести Вадима. Словно чужой колдун деревне, и не важно ему, что злое оружие на руках, как не интересны и беды, которые им можно учинить.

– А я тебе все уже сказал, да платы за то не спросил, - жестко ответил колдун.
– Вон, даже чаем угостил и яблоками.

Вадим сжался, огладив так и оставшиеся под кофтой яблоки.

– Даже воровство прощу, но глупость не люблю. Так что, гуляй, парень, да подумай хорошенько, что тебе с этим делать.

"Ему с этим делать" - эхом пронеслось в голове сказанное будто равному, будто Вадим обладает такой же властью, что и сам колдун.

Парень вцепился пятерней в волосы и основательно взлохматил прическу.

– Так это... Другие ведь тоже не поверят, - все-таки выдал он, так и не поднявшись из-за стола - да и не гнал его никто, разве что хозяин демонстративно отвернулся к окну.

– Скорее всего.
– Поддакнул старик, будто и не было в этом трагедии.

– Но револьвер ведь смертью... К околоточному пойду!

Оружие в руках - уже непорядок. Тема, правда, потом и руки не подаст...

– А чей Юра сын?

– Так, околоточного нашего и сын... Ой, е...
– Вцепился обоими руками в голову Вадик.