Подметный манифест
Шрифт:
Князь повернулся к Вареньке, и она уже вздернула нос, изобразив на лице непобедимую гордость, но его взгляд был устремлен на иное.
Это был храм Божий - не слишком большой, об одном куполе, с колокольней, на которой были устроены часы. Храм стоял последи просторного двора, окруженного каменной стеной аршина в полтора, а из нее вырастала деревянная, окрашенная в зеленый цвет, решетка.
Взгляд князя, прищуренный и напряженный, сошедшиеся вместе брови, разом возникшие на лбу две складки - «морщинки гордеца», а еще дрогнувшие губы - все вместе сообщило Вареньке, что с храмом связаны не слишком приятные воспоминания. Из чувство противоречия, а еще потому, что так была приучена в Москве, она перекрестилась на церковный крест, и сани проехали мимо. Варенька еще обернулась, стараясь подольше удержать взглядом колокольню.
– Это, сударыня, Казанский собор, - сказал князь Горелов.
– Здесь гвардия государыне присягала, и здесь же цесаревич венчался. Я помню ту присягу…
Варенька не поняла, почему он произнес эти простые слова столь скорбно, и потому промолчала. Сани катили по Невскому прошпекту, но она не знала, что ей следует восторгаться этой прямой улицей, которую, говорят, сам государь Петр при помощи линейки изобразил на плане своей столицы, и она чувствовала себя неуютно - сани все катили и катили, а улица все не кончалась и не кончалась…
– Я бы очень хотел оправдаться перед вами, сударыня, прежде, чем судьба ваша будет решена, - произнес наконец князь.
– Вас вызвали, чтобы выдать замуж. Жених ваш - я.
– Никогда.
– Наш брак слишком долго подготовлялся и к нему имеют отношение особы, чей вес при дворе весьма велик. Я знаю заранее ваш ответ - вы предпочтете девичью обитель. Сударыня, нет такой обители, куда бы вас приняли с риском разгневать Священный Синод. Разве что вы переоденетесь мужчиной - но, коли это станет известно, судьба ваша незавидна.
– Я могу остаться в девичестве, как госпожа Шестунова, - возразила Варенька.
– Сударыня, поймите наконец, что у вас есть родители, которые вправе распоряжаться судьбой вашей. Есть и бумаги о вашем крещении, где оба ваших родителя названы поименно…
– Вы их видели?!
– резко повернувшись к князю, спросила Варенька.
– Да, видел. Мне показали их, чтобы не возникло досадных недомолвок.
– Кто мои родители?
– Вы это узнаете на другой день после венчания.
– Велите кучеру остановиться!
– воскликнула Варенька.
– Гришка, стой, - громко сказал князь, но прочь из саней не торопился.
– Вы видите во мне виновника всех бедствий ваших и не желаете увидеть обстоятельства такими, каковы они есть на деле. Поверьте, сударыня, ежели бы для счастия вашего я принужден был отказаться от вас навеки - именно так бы я и поступил.
– Что же вам мешает, ваше сиятельство?
– сердито спросила Варенька.
– Твердое решение ваших родителей, сударыня. Очевидно, причина вам ясна - мой титул. Став княгиней Гореловой, вы тут же будете приняты при дворе. Я более всех для должности вашего супруга пригоден, поскольку знаю все связанные с вами обстоятельства. Искать другого жениха, имеющего столь же видный титул и столь же благородное происхождение, затруднительно - ведь все это должно производиться втайне… вы, надеюсь, поняли меня? Когда ко двору будет представлена княгиня Горелова - мало кто станет добираться, кем она была в девицах, тем более, что Марья Семеновна готова звать вас племянницей, дочерью покойного брата. Он, было бы вам известно, служил под началом фельдмаршала Апракснина в чине полковника и погиб в сражении под Гросс-Егерсдорфом. Весьма достойное родство, а к тому же и супруга его ненадолго мужа пережила.
Варенька не раз и не два слышала об этом от старой княжны, знала она также, что у ее брата была дочь, которая умерла в младенчестве. Тут все более или менее совпадало.
– Все решено было за меня? Не думая о моей душевной склонности? Передайте этим господам, что я жениху своему век буду верна, стало быть, и разговор наш бесполезен.
Сказав это, Варенька отвернулась от князя.
– Матушка ваша, чье имя вы вскоре узнаете, хотела было отдать вас за господина Фомина… - вдруг сказал князь.
– И то, что он склонен к карточной игре, мало в ее глазах значило. Коли бы он остался жив - мы бы сейчас не сидела в санях посреди Невского прошпекта, мешая уличному движению.
– Матушке этого хотела? И мне никто не сказал? Мне говорили совсем иное!
– воскликнула Варенька.
– Ваше сиятельство, это ложь!
– Гришка, поезжай, - велел князь.
– Зачем обвинять меня незаслуженно? Княжна Шестунова была против вашего брака с господином Фоминым, хотя он хорошего рода и служил в гвардии. Она от всей души привязалась к вам и хотела видеть вас княгиней. Имея сильных покровителей, господин Фомин мог дослужиться и до полковничьего, и до генеральского чина. Конечно, титула вы бы не имели, но генеральшей бы звались. Но вы, сударыня, сами его погубили.
– Я - Петрушу? Господь с вами, князь, вы, должно быть, нездоровы! Как вам такое на ум взбрело?
– Варенька, уже услышавшая сегодня это обвинение, возразила не столь пылко, скорее недоуменно - это ведь было столь же невозможно, как если бы оглобли саней вдруг покрылись почками, зазеленели, выпустили бутоны и преобразились в кусты пунцовых роз.
– А как вам взбрело на ум отдавать ему бесценные сокровища, чтобы он мог отыграться? Господи, сударыня, да хоть бы вы у меня спросили! Я игроков знаю…
– Еще бы вам их не знать!
Этой шпилькой князь пренебрег.
– Есть старый закон: играй, да не отыгрывайся. Проиграл Фомин большие деньги - и нужно было оставить его с этим проигрышем! Взял бы в долг, расплатился бы. А вы от щедрости душевной позволили ему проиграть во много раз более, причем не просто деньги - черт с ними! Вы позволили ему деньги женщины проиграть! Должно быть, вы и впрямь в душе - монастырка, коли до такой степени мужчин не знаете и не разумеете! Как он должен был поступить, проиграв ваше имущество и уже не имея ни единой возможности отыграться?
Теперь уже и князь взволновался, его голос сделался звонок, так что прохожие стали изъявлять любопытство.
Варенька ахнула.
Она не имела опыта словесных стычек с таким противником, как князь. Ссоры со старой княжной из-за Фомина, при всем шуме и громких упреках, кончались слезами и нюхательной солью. Князь же не был похож на человека, который от Варенькиных обвинений упадет в обморок. И как с ним теперь быть - она уже не знала.
Он посмел сказать то, чего Марья Семеновна, искренне любившая воспитанницу, вовеки бы ей не сказала.