Подметный манифест
Шрифт:
– Это ложь!
– выпалила Варенька.
– Это скверная, гадкая ложь!
– Коли я солгал - значит, господин Фомин жив и обретается в казармах Измайловского полка, - невозмутимо отвечал князь.
– Гришка! К измайловцам!
Кучер действительно свернул в какую-то улицу.
– Зачем вам это? Для чего вы оскорбляете меня?
– спросила Варенька.
– Вы хотите рассориться со мной навеки? Хотите утратить то немногое уважение, которое я должна питать и к уму вашему, и к годам?
Она не имела намерения назвать князя стариком - это получилось само, и он усмехнулся.
– Я полагал, вы теперь, сударыня, довольно здоровы, чтобы узнать наконец ту правду, от коей вас столь любовно оберегали.
– И что же?
– Пока еще ничего. Я отвезу вас к себе домой… не спорьте, вы там меня не увидите, я обещался сегодня вечером быть в Гатчине. Вам с Марьей Семеновной отведены комнаты, никто еще не проведал, что вы в Санкт-Петербурге. Вы несколько дней отдохнете с дороги, потом вас перевезут на другую квартиру, менее удобную для вас, но более подходящую для сохранения вашей репутации.
– Я хочу увидеть свою матушку, - твердо сказала Варенька.
– Я хочу, чтобы она подтвердила ваши слова.
– Видно, придется мне сие рандеву устроить, чтобы защититься от ваших подозрений.
– И батюшку моего, - несколько удивленная тем, как скоро согласился князь, продолжала Варенька.
– Вашего батюшки сейчас в Санкт-Петербурге нет, но коли мы будем помолвлены и обручены, то сможем вместе выехать ему навстречу.
На это Варенька ничего не ответила.
Конечно же, она хотела век любить своего Петрушу, а венчаться с князем Гореловым не хотела вовсе. Но то, что он строго и безжалостно сказал ей о Петрушиной смерти, вызвало у нее в душе ощущение всеобъемлющего стыда. Коли она и впрямь погубила жениха из-за своей глупости и неопытности, то как же теперь жить?
Она покосилась на князя. Он смотрел вперед, не собираясь продолжать разговор, и она видела его красивый профиль, отчетливый мужской профиль, как на серебряной монете - неподвижный и устремленный куда-то вперед.
– Милостивый государь Сергей Никитич, - обратилась к князю Варенька спокойно, стараясь соблюсти как можно более достоинства.
– Когда я могу видеть свою матушку?
– Сие я вам скажу не ранее, как через два, через три дня. Я ведь не могу посещать ее явно столь часто, сколь хотелось бы, - отвечал князь.
– Она подтвердит вам, что из двух персон, моей и господина Фомина, она, как натура чувствительная, зная о вашем увлечении, более склонялась к господину Фомину. И коли бы не те обстоятельства… и не вмешательство достопочтенной Марьи Семеновны, желавшей непременно видеть вас княгиней…
– Но почему же вы допустили, чтобы я оказалась в Кожевниках? Вы ведь все знали!
– воскликнула Варенька, и князь понял, что одержал победу.
Варенька желала услышать достоверное оправдание.
– Я делал все, что в моих силах, сударыня. Но не каждый же день я ездил играть в ломбер. Я слишком поздно узнал правду. Вольно ж вам было прибежать и поселиться в комнате у вашего жениха… Вас не могли отпустить так просто, потому что вы, оказавшись дома, были бы строго допрошены и непременно выдали бы, где находились и что в том доме обнаружили. Коли бы я мог тогда назвать вас своей невестой и забрать в свой дом - то я бы и был в ответе за вашу разговорчивость и ваше молчание. Я пытался выкупить вас, я предлагал проклятому шевалье Перрену большие деньги! Но вас пытались похитить - и все мои труды пошли прахом. Я едва выторговал вашу жизнь, сударыня - что вам, очевидно, и в ум не всходило… А потом Господу оказалось угодно, чтобы вас освободили архаровцы, мне же пришлось скрываться.
– Потому вы и оказались в Санкт-Петербурге?
– с неожиданным ехидством спросила Варенька.
– Хотите ли вы, чтобы я рассказал все по порядку? Начиная с того дня, как был разорен дом в Кожевниках?
Варенька не ответила, но нетрудно было догадаться - ей охота услышать рассказ князя.
– Первое, что я сделал, - убрался из Москвы. Мой давний приятель, первой гильдии купец Воскобойников… не дивитесь этому, как чуду, старый плут по моей протекции поставил всю мебель и все драпировки в особняк Перрена, а в сем сословии такого рода услуги дорого ценятся, и не деньгами ж мне с него брать… Так вот, купчина едва ль не каждый день извещал меня о новостях. Так я и проведал, что вы все еще в Москве, и догадался о причине. Поэтому неделю спустя я ночью приехал к почтенной Марье Семеновне и велел ей увозить вас, покуда не поздно. Она с перепугу лишь крестилась да причитала, и я все растолковал компаньонке. Мне же пришло на ум, что для вас будет целебен горный воздух, как для госпожи Бегичевой, с коей я в свойстве. И у меня не было времени ждать, пока ваши столичные покровители получат мою депешу и снабдят вас деньгами. Доселе все ясно?
Молчание и тут было ему ответом. Притом красноречивым ответом - Варенька уже не грозилась возместить ему все траты из приданого.
– Я уехал к родне в Ревель, и там уже узнал, что особы дворянского звания, оказавшиеся замешаны в этот скандал, не преследуются. Такое решение принял его сиятельство князь Волконский. Тем более, я особых грехов за собой не знал, кроме склонности к французским девицам, - признался князь.
– Но и возвращаться в Москву я не желал. В Санкт-Петербурге я нашел госпожу Бегичеву и получил у нее письмо к тому лекарю, который вас пользовал. Оно должно было ждать вас уже в Женеве.
Варенька не возражала - так оно и было.
– Далее я по просьбе вашей матушки заново обставил свой петербуржский дом. Это, сударыня, весьма занимательное занятие, особливо когда то и дело получаешь от дамы, в глаза сего дома не видавшей, указания: каковы должны быть мебели, какого цвета драпировки, и в глубочайшем недоумении смотришь на присланную ею обивку для стульев и кресел, которой хватило бы на весь Зимний дворец…
– Когда я смогу увидеть матушку?
– тихо спросила Варенька.
Горелов понял, что объяснения приняты.
– Не ранее, чем через три дня, - сказал он.
– Но будьте готовы к неожиданностям. Видите ли, сударыня, ваша матушка - замужем… Супруг ее о вашем существовании не известен, хотя имеет изрядные подозрения…
Варенька вздохнула. Нечто в этом духе она и предполагала.
– И вашей матушке, право, проще изыскать деньги на ваше приданое, чем принародно с вами встретиться. Сие опасно и для нее, и для вас. Батюшка же ваш… батюшку вы увидите несколько позднее. Мы приехали, сударыня.
И точно - сани стояли у парадного крыльца гореловского дома.
Привратник, следивший на улицей в окошечко, тут же выслал навстречу лакеев. Князь даже не стал выходить из саней, и Варенька вошла в дом одна. В сенях ее освободили от шубки, и она медленно пошла вверх по широкой дубовой лестнице, смятенно глядя по сторонам, как если бы втолковывала самой себе: вот тут тебе, голубушка, отныне жить…
Коли бы кто перевел на человеческую речь бессвязные мысли и смутные ощущения Вареньки, она бы возмутилась несказанно. Варенька отнюдь не давала согласия на брак с князем Гореловым! Она просто осваивалась на новом месте, не более того… хотя князь вел себя как-то неожиданно и сделался иным, не таким, как в Москве…