Подметный манифест
Шрифт:
– Зачем же вышние сферы, мой друг?
– тихо спросил Клаварош.
– Я знал, что вы где-то поблизости, потому что вас выдал медальон.
Левушка схватился за грудь - и точно, Варенькиного портрета там не было. А он и не вспоминал все это время о безделушке, занятый куда более важными делами.
– Где ж он сыскался?
– Среди награбленного добра, мой друг, - и тут Клаварош вкратце рассказал, как его удалая подруга выдала налетчиков Архарову.
– Он мог быть утерял либо мадмуазель Пуховой в случае, коли вы его ей вернули, либо же вами, мой друг. И более оснований было думать, что вы сей портрет оставили себе. Потому я и полагал, что у вас была стычка с налетчиками. Но, коли вы после стычки не явились в Москву к господину Архарову, то вы или мертвы, мой друг, или в затруднительтных обстоятельствах…
– Все равно непонятно! Мало ли кто мог быть на Мостовой башне! Нет, сие было наитие, мой друг! Необъяснимое чудо! Вы жизнь мне спасли, и я почитаю себя навеки вам обязанным, мой друг!… Я отныне жизнь готов за вас отдать!
– Но, господин Тучков, - пробормотал смущенный Клаварош.
– Но, простите…
И тут он, не найдя во французском языке ничего более подходящего, произнес по-русски:
– Долг платежом красен.
– Какой еще, к черту, долг?
– по-русски же спросил Левушка.
Он действительно забыл, как в ховринском особняке спас Клавароша от расстрела.
Клаварош смотрел на его озадаченную круглую, совсем еще мальчишескую мордочку, невольно улыбаясь.
Дверь приоткрылась, вошел Архаров.
– Так и знал, что ты тут, - сказал он.
– Главного-то я вам, братцы, еще не рассказал. Самозванца бьют в хвост и в гриву. Не сегодня-завтра изловят.
Архаров произнес это даже несколько хвастливо - он не мог не ощущать своей сопричастности к будущей победе, поскольку победа - общая, а он, как-никак, офицер, полковник.
Однако было как-то смутно на душе - он вдруг почувствовал себя мальчиком, который, прибежав после неудачной драки к деду, выслушал умные слова и поверил, что коли следовать советам - противник будет побежден. Вот только страх поражения истреблялся с большим трудом. И, пока не увидишь противника поверженным в прах - не ощутишь полной свободы от страха. Точно так же было сейчас с самозванцем - в доме у Волконского уже радовались, но Архаров хотел бы сперва увидеть, как его повесят.
Устин все не унимался.
Как многие проповедники, имеющие горячее желание обращать заблудшие души, но при этом имеющие о заблудших душах самое туманное понятие, Устин полагал, что главное - произносить правильные слова, произносить их от всей души! И тогда все само собой образуется. Сам он, как многие почти безгрешные люди, был отзывчив на красивое и возвышенное слово - и не мог вообразить, что возможно иное отношение в проповеди.
А ведь у Дуньки была душа, и Устин полагал отыскать в той душе светлую искорку неугасимую, раздуть из искорки малое пламя. После ее бесстыжего поцелуя он не сразу опомнился, носил в себе постыдное воспоминание и покаялся в невольном грехе на исповеди отцу Киприану.
– Замуж девке пора, - по-простому объяснил батюшка.
– А она со стариком хороводится, ей от того толку мало. Я ее, Дуньку, знаю. Это ее Марфа Ивановна с толку сбивает и блядству учит. Держись, чадо, от нее подалее - тебе с ней не совладать, только оскоромишься понапрасну.
На таком условии Устин получил отпущение грехов, однако мысли о Дуньке его все не покидали.
Желание положить душу свою за други своя было в нем столь велико, что в одну бессонную ночь он понял: ради святого дела можно и жениться. Именно так жениться, как сказано в Писании: да будут двое едина плоть. И нести сие послушание ради спасения Дунькиной души столько, сколько потребуется.
Но как понравиться своенравной девке - он понятия не имел. И эта беда занимала его голову довольно долго - так что не раз и не два шумел на него старик Дементьев, убежденный, что Устин пишет неправильным почерком из одного лишь зловредного упрямства, а не из обыкновенной для молодого человека, думающего неотвязно о девке, забывчивости.
Устин думал, думал, да и додумался.
Его приятели по прошлой, дополицейской жизни, были люди все тихие, богобоязненные, или далекие от брачных помыслов, или вступившие в брак по старинке: родители велели свахе сыскать невесту, а то и с детства невеста была у них на примете. Путного совета по обращению с Дунькой от них ждать не приходилось.
А приятели-архаровцы как-то так устраивались, что он об их амурных похождениях не знал. А вернее - даже когда при нем о чем-то таком говорили, он не придавал значения. Или же вовсе уходил подальше - не хотел про грехи слушать…
Однако нужда научит! Он огляделся вокруг себя и увидел, что из всех архаровцев наиболее уважаем женским полом Демка. Росту среднего, в плечах не широк, скорее узковат, белобрыс, остронос - а было в нем нечто, огонек такой в нем горел, что ли, и девки, как мотыльки, на тот огонек летели. У красивого Федьки такого успеха не наблюдалось, хуже того - как раз Федька в своих исканиях чаще всего напарывался на решительный отказ, а в последнее время вовсе затосковал.
Словом, повел Устин Демку в «Татьянку» и за столом задал ему все свои вопросы. Имен не называл - не в них же дело.
– Коли девка норовистая, это хорошо, - сказал Демка.
– Такая сильнее привяжется. Тебе ведь на ней жениться охота?
Устин молча кивнул. Подлинной охоты не было, но иначе Демка, очевидно, не стал бы продолжать.
– Говоришь, горничная у ней? Ну так с горничной и начинай! Пряники ей носи, косыночку подари, перстенек. И чтобы тебе все про хозяйку докладывала. Знать правду - это уже половина дела. А как узнаешь, кто у твоей зазнобы на примете, да как у них сговорено, да чего ей надобно, приходи, чего-нибудь придумаем. Горничную прикормить - первое дело! Она, когда надобно, словечко за тебя замолвит. Тут словечко, там словечко - глядишь, девка уже не в сторону, а на тебя поглядывает.
Устин покорно взялся следовать советам. А это оказалось немалой морокой: как тот же пряник вручить, посреди улицы, что ли? Опять спросил у Демки, и тот подтвердил: да, подстереги на улице, пойди следом, отзови в сторонку, да ненадолго - хорошая девка не станет на улице длинных разговоров с мужским полом заводить. Купидонова наука давалась Устину с большим трудом - впору хоть тому же Демке деньги платить, чтобы он Агашку прикармливал!
Наконец удалось и раз, и другой потолковать с Агашкой в переулочке.