Подожди меня!

Вахненко Елена Владимировна

– Он уйдет далеко к тому моменту, - возразила дракониха, отводя взгляд. Ей было стыдно признаться, что у нее все еще остаются свои слабости. Казалось, после того, как ее возлюбленный Кайл покинул этот уровень мира, она внутренне очерствела, и ничто не могло выбить ее из колеи... ан нет!

– Он будет ждать, - мягко сказал Наставник.

– Но ведь в этот раз - не ждал!

– Вы не были готовы. То была случайность. Думаю, он сделал свои выводы и ждет тебя.

–

А если... если он меня разлюбит?
– с опаской уточнила Ариенна, задав тот вопрос, который мучил ее больше всего.

– Ты и правда так считаешь?
– прорычал Наставник.
– Считаешь, что это возможно?

Нет, она так не считала. Стоило припомнить, как они вдвоём с Кайлом мчались наперегонки над пустошью, как сжигали дотла деревеньки, как взлетали все выше и выше, надеясь достичь звёзд... стоило вспомнить - и в душе взрывалась острая боль. Их связала древняя Драконья Страсть, нечто вечное и незыблемое. Конечно, он её не забудет. Как и она его.

Кстати о попытке приблизиться к звёздам... с них-то все и началось!

И Ариенна погрузилась в воспоминания энной давности.

...-Опять неудача, - вздохнула Ариенна после очередной неудачи.
– Там слишком холодно, не хватает воздуха... пора сдаться.

Но Кайл просто не умел сдаваться.

– У меня другое решение!
– торжественно произнёс он. Серебристо-бирюзовый дракон с гребнем из острых лиловых зубьев вдоль позвоночника, он выглядел донельзя величественно... по крайней мере, по субъективному мнению влюблённой Ариенны.
– Давай пройдём Ритуал.

Ариенна вздрогнула. Ритуал всегда пугал её, ещё с тех времён, когда она, крохотный дракончик, ползала по валунам и лакомилась жучками. Ей все говорили о Великой Судьбе Драконов. О Предназначении... о том, что рано или поздно каждый представитель их великого народа должен пройти Ритуал и раствориться в просторах Вселенной, стать частью звезд. "Умереть?" - пугалась маленькая Ариенна. Ей отвечали весьма уклончиво... наверняка никто не знал.

– Ритуал?
– повторила Ариенна со страхом.

Кайл приблизил к ней свою увенчанную алым рогом голову и обдал дракониху горячим дыханием:

– Я чую страх! Чего ты боишься?

– Смерти. Нам рано умирать! Мы еще так молоды, мы даже пяти веков не прожили!

Его красно-золотые раскосые глаза полыхнули удивлением:

– Кто говорил о смерти?

– А что это, если не смерть?

– Свобода!
– просто ответил он, скаля в улыбке жемчужные клыки.
– Свобода от притяжения, свобода от этой планеты. Как сейчас мы мчимся над земными просторами, так после Ритуала будем нестись меж звёзд, ты и я. Мы сжигали деревни, будем сжигать целые миры... Представляешь?

Картина вырисовывалась заманчивой, Ариенна признавала это... как и тот факт, что Кайл всегда был мечтателем. То, во что он верил, необязательно соответствовало действительности. Однако дракониха не умела

спорить с ним, а потому покорилась.

Они начали готовиться к Ритуалу. Все учли, кроме одного: что он уйдёт, а она останется. Может, будь у них Наставник, вышло бы иначе, но Кайл был слишком горд и не желал подчиняться чужой воле. Когда он покинул её, Ариенна исправила их оплошность, правда, слишком поздно... или нет?

...-О чем задумалась Ариенна?
– вырвал её из воспоминаний голос Наставника.

– А сам не можешь понять?
– съязвила раздраженная дракониха, недовольная возвращением в реальность без Кайла.
– Ты же столь мудр!

Взгляд древнейшего из драконов остался невозмутимым. Требовалось нечто большее, чем чьи-то подкопы, чтобы вывести его из душевного равновесия.

– Я мудр, но я не могу прочесть твои мысли, - спокойно пояснил он.
– Могу только предположить...

– Ну, предположи!
– поддела его она, испытывая острое желание разозлить всегда сдержанного учителя... и не давая себе труда подумать, к чему могла привести ярость опытного дракона-долгожителя.

Наставник вперил в нее свои подслеповатые, подернутые пеленой тысячелетий глаза и, помолчав, неспешно заговорил:

– Это легко. Ты вспоминаешь былое... наверное, те дни, когда вы с Кайлом решили пройти Ритуал. Ты сожалеешь об этом решении.

– Как будто у меня был выбор...
– прошептала Ариенна, зажмуриваясь. Ей не хотелось, чтобы Наставник видел ее взгляд, в нем наверняка отражалась ее слабость, ее уязвимость...

– Рано или поздно каждый проходит Ритуал. Или умирает.

– А разве те, кто прошли Ритуал, не умерли?
– размежив веки, мрачно спросила она, задала тот вопрос, который мучил ее столетиями.

– Нет, конечно. Они просто освободились.

– От чего? От притяжения, от этой планеты?
– в ее раскатистом голосе звучала досада, слишком уж памятен был похожий разговор с Кайлом! Правда, Кайл ничего не знал, только верил... Наставник - другое дело. Он - знает.

– Ты и сама понимаешь, зачем тогда пытаешь меня?

– Я просто повторила слова Кайла, - устало пояснила Ариенна.
– Он так считал...

– Он был умен, твой избранник, - признал скупой на похвалы Наставник.

Они вышли из пещеры и остановились у обрыва, погруженные в молчание. Со стороны казалось, они просто любуются пейзажем: острыми пиками скал, меж которыми далеко внизу распростерлась иная жизнь, простая жизнь, "жизнь букашек", как говаривал Кайл. Эту жизнь было забавно топтать, сжигать... баловаться. Смешно было наблюдать, как крошечки-люди, кентавры и прочие существа орут от жути, видя крылатые драконьи тени... стараясь спастись (бесплодная попытка!) и понимая, что пришла их погибель. Их не было жаль, они были паразитами, они убивали планету, и Драконы хоть отчасти восстанавливали равновесие. Да и потом, жизнь менее столетия - и не жизнь вовсе. Невелика потеря!