Подземный Нижний
Шрифт:
— Ваши свидетели не могут быть выслушаны, потому что они либо не являются непосредственными участниками нападения, либо принадлежат вашему клану, а значит, даже их клятвам нет веры, ибо верность клану выше клятв, — мило улыбнулась ему Тихомира.
— Это вы ошиблись, княгиня, — Валерка тоже постарался улыбнуться как можно пакостнее, чтобы точно поняла — да, ошиблась. И не со своими словами сейчас, а намного раньше. — Свидетели, которых я прошу выслушать, не принадлежат моему клану. Они являются непосредственными участниками конфликта.
Тихомира хотела что-то ещё возразить, но Игорь Деянович, не вставая с места припечатал:
— Давайте, зовите. Если окажутся какими-то неправильными —
В зал ввели недотыкомок, одного за другим. И с появлением каждого нового благостное выражение на лице Тихомиры всё сильнее становилось похожим на маску. «Вот-вот, — позлорадствовал Птицын, — Иногда надо лучше проверять показания своих подчинённых. Хоть бы трупы пересчитали, придурки — надо же так подставиться!»
— Итак, перед вами пленные недотыкомки. Прозвищ, извините, не спрашивал, имён у них нет. Но это те, которые управляли кланом в отсутствие законно выбранного князя и которых, по словам княгини Тихомиры мы зверски убили. Сейчас они расскажут, как оно всё было.
Дальше началось моральное избиение. Юлить и выгораживать себя или кого-то из своих союзников никто из недотыкомок не собирался. Рассказали, как несколько недель назад к ним явилась представительница русалок и предложила отличный план, как избавиться от проводника, появление которого пошатнуло позиции клана недотыкомок. Обещала, что новый проводник, который непременно появится после смерти нынешнего, окажется гораздо более сговорчивым и покладистым, с ним можно будет иметь дело. Конечно, новый проводник может отказаться представителем тёмной стороны и принадлежать одному из недружественных кланов, но и тогда можно как-нибудь договориться. К тому же и тот, кто придёт на смену нынешнему, не бессмертен. С ним тоже всякое может случиться, если уж окажется совсем неудобным. Рассказали недотыкомки, как присутствующая здесь Василина предложила план убийства проводника, как они его воплощали, и чем всё закончилось.
— Вот так, — подытожил рассказ Игорь Деянович, — Интересные дела творятся в городе, а я-то князя Валерия обвинял, что он балуется. А балуются, оказывается, совсем другие господа. Ну что, давайте, благородное собрание, голосуйте. Кто за то, чтобы провести сей же час разбирательство касательно нарушения закона со стороны княгини Тихомиры? Обвинения следующие — злоумешления против князя Валерия, клевета, попытка убийства без вызова, ну и прочее, что там положено добавлять в конце про попрание традиций и так далее. Ну и вторым пунктом — всё тоже самое, но обвиняемые — старейшины клана недотыкомок.
Игорь Деянович обвёл взглядом собрание.
— Так, голос обвиняемых не учитывается, значит, единогласно. В таком случае готов выслушать ваши предложения по поводу виры князю Валерию за оскорбления, а потом определим наказание уже от совета кланов. Давай, князь, садись рядом, тут вот стул свободный. А ты, Тихомира, перейди, будь ласка, на стул для обвиняемого, раз уж так сложилось.
Валерка послушно уселся, куда сказали. Напряжение понемногу отпускало, и парень с удивлением заметил, что у него дрожат руки. Разозлился на себя страшно — нашёл из-за чего так переживать. Ведь знал, что прав, и знал, что может свою правоту доказать, и всё равно нервничал! Зато теперь отпустило. И неважно даже, какую виру назначат за обиду — и так хорошо поживились на недотыкомках. Золота эти, вроде бы глупые незадачливые твари накопили очень много. Или дело в том, что они его просто особо не тратили? Если вспомнить обстановку в клане, вполне возможно.
Оттого, что резко отпустило, Валерка начал засыпать. Глаза будто сами закрываться начали. Парень пару раз моргнул, всё медленнее, потом сообразил, что это совершенно невероятно — с чего такая сонливость?
Вялость исчезла, как будто и не было. За кафедрой стоял незнакомый представитель какого-то клана, и медленно, размеренно зачитывал выдержку из очередного закона. Валерка не совсем понимал, что это вообще за закон, и как он относится к текущей ситуации, но, видимо, как-то относился, потому что докладчика никто не прерывал. Птицын взглянул на соседей и заметил, что спать хочется не только ему — носом клюют чуть ли не все присутствующие. Даже Игорь Деянович опустил морду и как-то чересчур внимательно уставился на свои руки. Валерка привстал, огляделся. Вся аудитория сонная, глаза соловые, кто-то клюёт носом. Докладчик всё чаще запинается, и, похоже, читает совсем не то, что собирался.
— Игорь Деянович! — громким шёпотом окликнул Птицын. Берендей не отреагировал. Парень толкнул соседа, сначала едва-едва, потом сильнее — бесполезно. Спит. Как и вся остальная аудитория. Как и докладчик — пока Валерка возился с князем берендеев, любитель законов окончательно замолчал, и улёгся на пол прямо возле кафедры.
— Да что ж такое-то!
Первое, что хотелось сделать — это вскочить и начать тормошить соседей. Сдержался Птицын только потому что в экстренных ситуациях, иногда, начинал соображать очень быстро. То, что все заснули не просто так — дураку понятно. Демьян ведь предупреждал, что убийца разбирается в ядах. Значит, это его рук дело. Скорее всего, какой-то газ. Валерка замер, сгорбился. Арчер здесь — иначе ему не было смысла всех усыплять.
Изображать спящего долго не пришлось — всего через минуту откуда-то с задних рядов послышался шум. Валерка мысленно чертыхнулся — какого дьявола этот урод не начал раньше? Интересно было посмотреть на результаты разбирательства? Теперь Птицын сидит спиной, и даже подглядеть не может. «Ждать, пока он подойдёт поближе? А если он мне сейчас в затылок выстрелит? Это у меня оружия нет, а Арчер, раз уж смог сюда отраву протащить, и чем-то стреляющим наверняка озаботился!»
Не выдержал. Был уверен, практически полностью, что Арчер решит подойти вплотную. Сам себя убеждал, что эльф не станет стрелять — хорошо слышал, что убийца старается не шуметь. Значит, боится разбудить спящих, а значит, звук выстрела ему точно не нужен. Но одно дело в спокойной обстановке перебирать эти аргументы, и совсем другое — вот так, сидя с опущенной головой, в ожидании, что вот сейчас тебе в голову прилетит пуля.
Птицын вскочил и развернулся. Убийцу увидел сразу — тот замер на секунду, потом негромко рассмеялся.
— Я даже рад, что ты не заснул, как остальные. Лёгкая смерть — это было бы слишком просто для тебя. Но не бойся. Мучать тебя я не стану. Не сопротивляйся, и умрёшь быстро.
В руках у Элвена Арчера был стилет. Валерка опять выругался, не вслух. Нужно было всё-таки потерпеть, пока эльф подойдёт поближе.
— Кто тебя нанял? — спросил Птицын. — Расскажи, раз уж всё равно убьёшь.
— Нет, малыш, я не стану удовлетворять твоё любопытство. Имя нанимателя не подлежит разглашению. Таковы правила. — Он подошёл ещё на несколько шагов. Не торопясь, плавно, даже как будто незаметно. Птицыну очень не понравилось. Он, конечно, не профессиональный боец, но оценить красоту движений смог. Так иногда двигался Демьян во время боя. Валерка ни при каких условиях не хотел бы сойтись в бою с Демьяном.
— Там, снаружи, мои люди, — сказал проводник. — Тебе не уйти.
— О, не переживай за меня. Тебе уже будет всё равно, а я что-нибудь придумаю. Хотя бы прикинусь спящим.