Погребенные. Легенда о Маат

Паркер Оушен

– Весы… э-э-э… грехи и… – Я не спал так долго, что с трудом ворочал языком и повторял заученную из свитков информацию.

Грозный, жестокий профиль Анубиса тронула снисходительная усмешка. Уроки с ним нравились мне гораздо больше, чем с Хапи. Хапи требовал дисциплины, изнуряя меня тренировками. Анубис имел свою тактику: мы просто разговаривали, ели фрукты и пили вино.

– Если бы всё было так, как описано в свитках, подлецы попадали бы в Иалу, в то время как действительно хорошие люди предавались забвению

без шанса на продолжение жизни, – поучительно заявил Анубис.

– Но…

– Есть то, что мы называем плохими и хорошими поступками. Но не всегда плохие поступки совершают плохие люди. И не все те, что совершают хорошие, на самом деле хорошие люди. Тонкость моего ремесла в том, чтобы увидеть эту грань. Она не очевидна. Мы не видим её, как видим огонь.

Я пошевелил пальцами, перекатывая между ними пламя.

– Огонь очевиден, но твоя сила и предназначение не в очевидности. В этом пламени ты должен найти что-то другое, недоступное людям. Недоступное даже мне.

Воодушевлённый этой истиной, я мчался в свои покои, не разбирая дороги. И даже когда кто-то влетел в меня на полной скорости, собирался просто пройти дальше, но у него были совершенно другие планы на это случайное столкновение.

– Помоги! – вскрикнула девчонка и вцепилась в мою ладонь острыми ногтями. – Пожалуйста, помоги мне.

Мне пришлось наклонить голову: она была низкой и пряталась под копной длинных чёрных лохматых волос. Маат, дочь Сета. Мы давно не виделись, но я знал, что Осирис выпустил её из темницы и позволил жить во дворце, а мне нельзя было сообщать об этом отцу.

– Что случилось? – пытаясь звучать так же серьёзно и важно, как Анубис, спросил я.

Северная часть дворца выходила к скалам. Здесь дули сильные, пронизывающие до самых костей ветра. Я сам с трудом сдерживался от того, чтобы пожаловаться на погоду, чего уж говорить об этой тощей, трясущейся от холода. Отпустив мою руку, когда поняла, что не убегу, она поднесла ладони ко рту и, пытаясь согреться, подула в них.

– Я потеряла своего котёнка. Точнее, не потеряла, а он куда-то убежал, когда мне приносили еду.

– У тебя есть кот?

– М-м? – Девочка приподняла одну бровь.

– Далеко не каждому Бастет преподносит такой дар, – объяснил я. – У меня есть два, а у моего старшего брата ни одного, потому что он…

– Мне всё равно, почему у него нет кота, – резко перебила меня она. – Я ищу своего. Ты поможешь мне или нет?

От тона её голоса и резкой смены настроения я немного растерялся, а она не стала ждать, пока я приду в себя, и, толкнув меня плечом, прошла мимо.

– Эй, подожди, я могу помочь…

Он боролся так, словно был готов умереть, лишь бы я не узнала о нашем прошлом, о чувствах, которые мы испытывали друг к другу.

Он прятал всё хорошее, что между нами когда-то было, потому что той меня больше не существовало. Теперь я была чужой, и он ненавидел эту чужачку.

Она была лентяйкой, но такой способной, что раздражала и восхищала одновременно. Я заворожённо наблюдал за её занятиями с Анубисом, и, страдая от ревности и детской зависти, просто не мог не попытаться им помешать.

– Ты неправильно держишь руки, – сказал я, когда Маат встала в стойку. Анубис был ей не по зубам, поэтому он попросил меня побыть тем, на ком Маат могла испытать свои навыки. Она силилась заставить меня пошевелить пальцами, но я сжал кулаки.

– Ты можешь заткнуться? – рыкнула Маат, глядя на меня исподлобья так, словно уже готовилась вгрызться зубами мне в шею. – Я пытаюсь сосредоточиться.

Я откинулся на стену, скрестил руки на груди и закатил глаза.

– Ты неправильно стоишь.

Её глаза расширились и округлились. Она была готова убить меня, поэтому не могла взять свои силы под контроль, но ногами пользовалась умело. Со всей дури пнув меня пяткой по колену, Маат вылетела за двери.

Я не умела себя контролировать. Не могла ничего сделать с тем, какую разруху оставляла в сокровенных, дорогих его сердцу воспоминаниях. Я видела и чувствовала, как он боролся, но в этот момент моя боль и злость были сильнее.

Тень улыбки преобразила её скучающее от нудного чтива лицо, когда она повернула голову и посмотрела на Акера. Я кашлянул в кулак, остро нуждаясь в том, чтобы отвлечь её внимание от этой груды красующихся мускулов, но ничто не могло остановить Маат.

– Он такой взрослый, – закусив губу, прошептала она, вцепившись в него взглядом. – Анукет, правда, он красивый?

Анукет подавилась кончиком длинной косички, которую всегда держала во рту, когда слишком сильно чем-то увлекалась. В отличие от Маат, парни её мало заботили. Анукет мечтала о мире людей, поэтому много училась и постоянно пропадала в своих мыслях, пока я и Маат отвечали за беспорядок во всём дворце.

– Ага, – удостоив Акера секундным взглядом, ответила Анукет. – Только тупой как камень. – Она постучала кулаком по скамейке, на которой мы все сидели и вот уже какое тысячелетие читали в наказание за то, что сожгли её служанке волосы.

Сжёг я. Точнее, Маат заставила меня, а Анукет, как обычно, просто стояла рядом.

Внутренний двор напоминал огромный колодец, на самом дне которого мы и сидели, а над нашими головами от одних дворцовых стен к другим тянулись многочисленные мостики. Прислужники редко сюда забредали. Популяция пауков и змей разрасталась так стремительно, что даже Анукет привыкла к соседству с ними и перестала кричать каждый раз, когда что-нибудь выползало составить нам компанию. Одним словом, скверное место, созданное специально для того, чтобы нагонять тоску и отбивать тягу к жизни.