Погружение в пламя
Шрифт:
На следующем повороте настал черёд эльфа оказаться в отвратительной жиже. Из темноты вынырнула голова здоровенной, толи крысы, толи собаки. Злобное шипение обожгло щёки Фила зловонием и тот с воплем полетел на пятую точку. От страха и злобы Эрик с животным криком пнул пахучую тварь по носу, подхватил эльфа, и они вновь продолжили бег. Сзади тут же послышалось быстрое шлёпанье маленьких ножек: тварь пустилась вдогонку. В одном из коридоров парни поняли, что спешащая за ними тварь и не думает отставать, наоборот, её шажки слышались всё ближе, на повороте она уже сможет прыгнуть на спину тому, кто будет
Выбирать не приходилось, Эрик пожертвовал одним из виспов. Маленький тусклый шарик завис на месте. Пропустив хозяина, он среагировал на чуждое тепло и по приказу лопнул яркой вспышкой. Уловка подействовала. Привыкшее к непроглядному мраку глубин создание, заковырялось и притихло. Как раз очухается, когда подоспеет погоня и, может быть, хоть на чуть-чуть, но задержит.
Освещения не хватало, даже когда виспов было двое, теперь же, один оставшийся больше мешал, маяча перед глазами и совершенно не давая обзора. Эрик чувствовал, как теряет над ним контроль, на взрыв виспа понадобилось потратить ману. А когда её нет в резерве, заклинание забирает физическую силу, причиняя при этом не только массу неприятных ощущений во внутренних органах, но и жгучую боль в голове. В ордене запрещали действовать подобным образом, но то было в ордене…
К счастью для отчаянной парочки, они выбежали на знакомое место. Отсюда вверх поднималась та самая лестница, приведшая их сюда.
— Фил, не до сантиментов! Лезь первым, — осадил Эрик дружеский порыв эльфа, пропустить товарища вперёд.
— Убери кругляша, здесь нормальное освещение.
Совсем расставаться с вялым союзником Эрик не решился, приберёг для погони.
Фил ждал наверху с кислой физиономией.
— С дверью-то, что делать будем? Она сплошь из металла и косяк в камне!
Решение пришло само.
— Попробую расплавить замок. А ты следи за лестницей.
Стоило оказаться на поверхности, как изобилие маны заложило уши. Эрик судорожно принялся заполнять резерв. Вход в изменённое сознание и формирование мыслеобраза далось на удивление легко. Мана, плавящим потоком, потекла в замок.
— Эрик, они уже лезут сюда, — голос Фила дрожал.
Снизу доносился нарастающее постукивание по железной лестнице.
— Неужели вы думали сбежать, узнав так много, — раздался снизу знакомый сиплый голос.
Эрик отправил виспа навстречу опасности. Огонёк отважно ринулся вниз и почти сразу лопнул, столкнувшись с препятствием. Из дыры полыхнуло, следом донёсся всплеск рухнувшего в нечистоты тела.
— Метко, — хмыкнул эльф.
Отвлёкшись на виспа, Эрик потерял нить заклинания. Начавший было плавиться замок, вновь затвердел.
— Фил, нужна мана.
— Сейчас.
Второй заход по набору маны дался тяжелей, но ещё один источник, в лице эльфа, выручил в непростой ситуации. Усилием воли отключив слух и зрение, Эрик вновь сконцентрировался на замке. Оплывший металл поддавался с трудом, но постепенно замочная коробка размягчалась. Главное не упустить момент для удара.
— Эрик…
Эрик услышал сзади возню и хрипение. Чёртовы плащи выбрались наружу и крутили эльфа, но отвлекаться нельзя. Ещё мгновение и замок будет готов, если же отпустить раньше, то он тут же затвердеет и тогда точно конец. «Держись Фил, ещё чуть-чуть! Свобода
Ожидание закончилось. Эрик врезал по двери, сгибая размякший замочный стержень. Дверь с грохотом ударилась о стену снаружи, а парень уже развернулся лицом к противникам. Один из чудаков в чёрных нарядах, заворачивал Филу руки за спину. Шляпа у агрессора перекошена, лицо полно злобы, сразу видно, эльф долго сопротивлялся, выжал из себя всё, чтобы дать другу лишние секунды. Второй стервец на половину вылез из тоннеля. Эрик наступил ему на голову, заталкивая назад, но крепкие пальцы удержали тело на поверхности. Другой ногой Эрик надавил на пальцы, и чёрная шляпа скрылась в темноте лаза, но судя по звуку, хозяин шляпы до низа так и не долетел, зацепившись где-то на середине пути.
Удушающий захват, с одновременным воздействием на кадык и обе сонные артерии, охладил пыл того, кто вязал эльфа. Разученное давным-давно, ещё с Ниггедом, движение, получилось на славу. Мужик захрипел, отпустил Фила и впился в руку Эрика, но разжать стальной хват не хватило мочи даже ему. Эрик надавил ещё немного, хрип жертвы сменился тихим шипением. Ещё одно усилие, и ноги чёрного плаща отрываются от каменной тверди и повисают над ведущей в тоннели дырой.
Эрик разжал хват. Злодей в полусознательном состоянии проскочил в отверстие как смазанный, только шляпу и потерял. Те, кто поднимался наверх, скопом полетели на дно.
— Живой?
— Пучком, — под глазом Фила краснело рассечение.
Друзья выскочили к порожкам, тем самым по которым их сюда привели утром. Покинув подвал, придавили дверь тяжёлой тумбочкой, одиноко дремавшей в чёрном коридоре.
В многокомнатном доме царила сонная тишина, но кое-где за стенами слышался скрип полов — не для всех выбитая железная дверь под домом осталась незамеченной.
— Где здесь чёртов выход? — выругался Эрик, когда они пробежали очередной поворот.
Где-то снизу грохнуло, что-то металлическое рассыпалось по полу. Погоня тоже не дремала.
— Выходим тут, — Фил взобрался на подоконник распахнутого окна и вылез на черепичный козырёк.
— Что за хрень! Сколько времени прошло? Мы были там не больше получаса, — вылезший следом Эрик поразился тому, что на улице уже ночь.
— Возможно, это был какой-то дурман, и для нас время шло иначе.
Не дожидаясь товарища, эльф сиганул вниз, бесшумно приземлился, плавно перешёл в перекат и развернулся к крыше.
— Эрик, не тяни!
— Боюсь, что если спущусь так же, то тебе придётся меня нести, — Эрик выбрал другой способ: свесился на вытянутых руках, обхватил опорную балку ногами и съехал вниз. — Але-хоп!
В десяти шагах от ребят распахнулась дверь. Наружу метнулись тени, отдалённо напоминающие человеческие. И вновь ветер зашумел в ушах. Узкие тоннели давали разогнаться так, как это можно сделать под открытым небом. Здесь не нужно бояться каждого поворота, пригибаться под низким потолком и угадывать, где лучше наступить, а где перепрыгнуть. Беги себе по ровной дороге и в ус не дуй. Фил, несмотря на сиплое дыхание, легко держал темп, но чувствовалось, что надолго его не хватит.
— Мы к тебе или в орден? — сбиваясь на каждом слоге, сипел Фил, похоже, эльфу не слабо досталось, когда его пытались скрутить.