Похищенный эльф

Грин Тара

– Это опасное место, – Грон не хотел вступать в разговор с эльфом, но не удержался. – Там водятся страшные гусеницозавры.

– Амир ни разу про них не говорил, – потрясённо вымолвил эльф.

– Можно подумать, он их хоть раз встречал лицом к лицу, а не драпал со всех ног, – язвительно сказал орк.

– А ты их боишься? – фиалковые глаза эльфа округлились от изумления.

– С чего мне их бояться?! – Грон сдержал улыбку, сложил два пальца и показал Риэлю. – Немного, конечно, страшновато, особенно когда они нападают ночью. Шуршат по камням своими когтистыми лапками.

– А

другого пути в столицу нет? – эльф вздрогнул, будто и вправду услышал шорох за своей спиной.

Орк довольно усмехнулся, а потом со скорбным видом сообщил:

– Нет, придётся идти через перевал!

Эльф печально вздохнул, Грон собрал вещи, и они двинулись в сторону гор. Орк не стал связывать паренька, как видно, возвращаться к Амиру тот не хотел и шёл за Гроном по пятам. «Не надо было ему кляп изо рта вынимать», – подумал он обречённо, представляя, как взбеситься Кел.

Риэль был бы не эльфом, если б не вляпался в неприятности. И Грон, занятый тяжёлыми раздумьями, не углядел за парнем, а тот на радостях полез на дуб, заприметив там гудящий кокон.

– Стой! – крикнул орк, но было уже поздно.

Разбуженный осиный улей набросился на Риэля, а тот начал размахивать руками, пытаясь их отогнать.

– Замри! – приказал Грон.

– Они больно жалятся, – Риэль опустил руки и закрыл глаза, приготовившись умереть.

Грон подождал, пока пчёлы угомонятся и приблизился к эльфу.

– Ты же волшебник, – беззлобно усмехнулся он. – Должен был почувствовать, что не стоит к ним лезть.

– На лугу они меня не жалили, – Риэль шмыгнул, распухающим на глазах, носом.

Орк достал из сумки маленький флакончик с лавандовым маслом, капнул на указательный палец и нанёс на лицо эльфа. Тот сжал губы, чтобы не стонать, но всё равно вскрикивал, когда Грон больно надавливал.

– Как вкусно пахнет. – оживился паренёк. – Что это?

– Лавандовое масло. Поможет вывести осиный яд, – спокойно ответил Грон, удивившись, что не испытывает злости от глупых вопросов эльфа.

– Я странно себя чувствую, – сказал Риэль, осторожно дотрагиваясь до своего лица.

– Твои щёки раздулись, как у хомяка, – хохотнул орк.

Эльф глухо застонал, будто стрела пронзила ему сердце.

– Я бы сказал, что ты выглядишь симпатичнее, – заверил его Грон.

– Пожалуйста, не смотри на меня, – Риэль отвернулся, прикрывая лицо ладонями.

– Чего это ты, словно девица, стеснительным стал?

– Не хочу, чтобы ты видел меня некрасивым, – со вздохом признался Риэль.

Орк отвесил эльфу подзатыльник и грозно рыкнул:

– Давай, тут глупости не говори. Ступай за мной, а тот так вообще никуда не дойдём.

Они прошли совсем немного, когда на небе появилась чёрная птица. Грон почувствовал приторно-сладкую магию колдуна. Птица безмолвно кружила над дубравой, выглядывая своих жертв. Орк схватил эльфа за шиворот и потянул в тень раскидистого дуба, Риэль задрал голову, но птица успела улететь.

– Не нравится мне твой колдун, – проворчал Грон.

– Он не мой, – нагло огрызнулся Риэль.

– Молчи, не зли меня, – орк выждал немного времени, а потом они продолжили путь.

Грон

впервые встретил сильного противника. «Надо будет разузнать у Кела, что за фрукт колдун», – подумал орк. Эльф же беспечно шёл рядом, успевая наклоняться к каждому цветочку и понюхать его. Грон всё больше убеждался, что оказался втянут в непонятную ему игру. Орк хоть и не отличался сообразительностью, но и полным дураком не был. Дураки не носят кожаные куртки и сапоги из саламандровой кожи.

Глава 5

Дубрава стала редеть, а вскоре сменилась высокой травой. Эльф шёл впереди орка, раскинув руки в стороны, и Грон невольно залюбовался его грацией. Казалось, Риэль плывёт в травяном море, подгоняемый в спину ветром. Эльф, видимо, почувствовал взгляд Грона и обернулся.

– Я тебе нравлюсь? – спросил он, не отводя фиалковых глаз.

Орк, пойманный врасплох, напыжился и промолчал.

– Почему ты молчишь? – не унимался Риэль, заглядывая ему в глаза.

– Если не заткнёшься, свяжу и воткну в рот кляп, – пригрозил Грон.

– Ну, хоть ноги не сломаешь, – рассмеялся эльф и отстал от орка.

Горы возвысились перед путниками, отбрасывая длинные тени. Солнце золотило заснеженные пики, не таявшие ни при какой погоде. Риэль восторженно захлопал в ладоши, повернулся к орку и промолвил:

– Они прекрасны! Они просто созданы для того, чтобы ими восхищались!

– Груда камней, – пренебрежительно отозвался Грон.

– А мы остановимся здесь на обед? – поинтересовался эльф.

«Посмотри-ка, прожорливый какой», – подумал орк, а вслух сказал:

– Нет. Надо успеть до темноты добраться до перевала, иначе ветром сдует с камней.

Риэль печально вздохнул, погладил ладонью заурчавший живот и пошёл дальше. Грон же почувствовал себя извергом, что морит несчастного эльфа голодом. Он достал из сумки полоску вяленого мяса, догнал пленника и отдал ему еду.

– Подкрепись, а то ноги уже заплетаешь, – проворчал он.

– Спасибо, – улыбнулся эльф, с удовольствием поедая мясо.

К укромному месту на перевале они добрались глубоко за полночь. Риэль бесстрашно нюхал цветочки на самом краю обрыва, ловил сверчков на камнях. Орк так и не мог понять, как они появлялись. Раньше он не замечал ни зверушек, ни насекомых, запахи чувствовал, но не придавал им значения. Грон изо всех сил сопротивлялся волшебнику, но всё равно попал под очарование фиалковых глаз.

Орк развёл костёр, вскипятил в припрятанном котелке воду и бросил в неё пахучих веточек смородины. Эльф получил свою порцию мяса и кружку с кипятком. Совершенно не боясь орка, подсел к нему ближе, словно они были старыми приятелями. Грон рукой отодвинул Риэля подальше от себя, а потом устроился спать на земле.

Пламя колыхалось от порыва ветра, принёсшего с вершины горы холод. Орк не подбрасывал дрова, и костёр медленно затухал. Эльф вертелся на земле, никак не найдя удобной позы. Среди темноты послышалось шуршание, словно тысячи когтистых лапок царапали камни. Риэль подскочил на месте, страшный звук приближался к укромному месту, паренёк живо метнулся к орку и потряс его за плечо.