Поход
Шрифт:
«Если Лиссея считает, что трагедия на Аяксе произошла по ее вине, — подумал Нед, — значит то, что она делает сейчас, — это своего рода искупление. Впрочем, каждый вправе сам разбираться со своей совестью, какими бы глупым ни казались выбранные для этого средства».
— Сюда, — приказал Тадзики. — Не сверните себе шею на последних трех шагах.
Нед, пристроившись к матросам, приготовился подставить плечо, если кто-нибудь поскользнется.
— Капитан, — прогудел в шлемофонах голос Бониллы, — колонисты передумали. Они хотят
— Им придется подождать, пока мы воткнем шланг! — сердито ответила Лиссея. Ее ботинки увязли в сырой почве. — Прием!
Тадзики проверил положение головки фильтра, смерил взглядом длину шланга. Выражение его лица было вполне невинным, но Лиссея расценила это как ухмылку.
— Не надо меня опекать, Тадзики! Договорились?
— Слейд, — позвал адъютант, — установи зажим на дереве.
Нед обмотал вокруг ствола специальную ленту, два раза обернул ею шланг. Отрезал кусок, потом прикоснулся электродами распределителя ленты к зажиму. Лента стянулась, прижав шланг к дереву. Выделившиеся при этом вещества наполнили воздух легким фруктовым запахом.
Уорсон, довольно потирая руки, отступил в сторону:
— Пора домой, а?
Лордлинг попытался помочь Лиссее взобраться по склону. На этот раз она уступила, хотя выражение ее лица доказывало бессмысленность его усилий.
— Тадзики, — громко сказала она, — вычеркни меня из списка дежурств.
— Да, капитан.
— Парни, — она посмотрела на стоявших вокруг наемников, — придется вам вытягивать эту лямку без меня. Я должна принять участие в серьезной дискуссии с молодчиками, которые не знают, хотят они нас видеть или нет!
— Это опасно, Лиссея, — возразил Херн Лордлинг. — Лучше этим займусь я.
— Я займусь этим сама, Херн. Дипломат из тебя плохой.
В листве копошились какие-то пташки, одна вдруг застрекотала. Звучало странно, но вполне дружелюбно.
— Они могут взять тебя в заложники, — не унимался Лордлинг.
— Дик, если меня возьмут в заложники, приказываю тебе вытащить меня оттуда живой или мертвой. Если меня убьют, приказываю уничтожить их всех. Сумеешь это сделать?
— Да, мэм.
Лиссея взглянула на полковника. Нед, наблюдавший за ними со стороны, порадовался, что этот взгляд предназначался не ему.
— Видишь, обо мне позаботятся, Херн. Уверена, что ты справишься с обязанностями, которые возложит на тебя Дик.
— Лиссея… — рассеянно пробормотал Лордлинг.
При посадке «Стриж» снес часть деревьев, вдвое увеличив естественную поляну. Корабельный трап опустел, свободные от вахты натягивали гамаки. Если продержится погода, им удастся поспать на свежем воздухе.
— Вас отвезти, Лиссея? — спросил Нед, не глядя на нее. С той ночи на Аяксе — 4 им так и не удалось поговорить.
— Да, я хочу, чтобы меня отвез ты, Слейд, — невозмутимо ответила она. — Мне
— В таком случае я надену чистый комбинезон Мы должны произвести впечатление на аборигенов.
Переодеваясь, он кинул в сумку новую обойму. На всякий случай.
Нед сразу отметил, что кругом чисто. Дома вдоль главной улицы были построены из местных материалов, главным образом из дерева. Почти везде — газоны, иногда обнесенные невысокими ограждениями. Дорожное покрытие состояло из кусков камня, скрепленных желтоватым каучуком.
Им не встретилось ни души. В доме с открытыми окнами пела птица. Сеток на окнах не было, хотя Нед уже убил одного москита. Мирандола так долго оставалась перевалочным пунктом для космических кораблей, что здесь нашли приют целые полчища паразитов.
— Наверное, это главное здание. — Лиссея указала на одноэтажное строение с порталом.
— Будем надеяться, что они все гуляют, — сказал Нед, останавливаясь перед домом. Он заметил лишь несколько машин, хотя у каждого особнячка имелось место для парковки. Нед не знал, где расположена энергетическая станция, поскольку линии энергоносителей были под землей. Но одного реактора размером с генератор танка вполне хватило бы для нужд этой округи.
Как только Нед заглушил мотор, дверь распахнулась, и женщина средних лет пригласила:
— Входите, джентльмены. Мы вас ждали.
— Меня еще и не так называли, — равнодушно пробормотала Лиссея. Нед понял, что она нервничает. Лиссея демонстративно опустила оружие дулом вниз.
Слишком уж тут все казалось обжитым, и это на окраине галактики!
— Боже мой! — воскликнула хозяйка, когда Лиссея вошла в дом, — вы женщина!
— Это создает проблемы? — отрезала Лиссея. — Вам нужен командир. Командир — я. Капитан Лиссея Дорманн.
Лиссея внимательно осмотрела помещение:
— Здесь одни женщины!
В доме была единственная комната — огромная зала, освещенная лампами дневного света. Лампы крепились вдоль стен. Бумажные абажуры делали их похожими на факелы. На деревянных скамьях сидело около сотни людей. Но среди них не было детей. И, как верно заметила Лиссея, ни одного мужчины.
— Да, — ответила женщина, встретившая их у двери, — меня зовут Арлетт Викландер и мне поручено провести наше собрание. Проходите и садитесь, пожалуйста.
Арлетт указала на две скамьи и потянула Лиссею за рукав. Та отдернула руку.
— Ничего не понимаю, — сказала она, повысив голос, поскольку в комнате не было микрофона. — Так вы говорите, что в поселении нет ни одного мужчины?
— Нет, нет! — отозвалась женщина в первом ряду. — Мы просто подумали, что им здесь не место. Это они решили сюда не приходить.
— Талия, позволь мне вести беседу, — вмешалась Арлетт и повторила: — Садитесь, пожалуйста. Разговор слишком сложный, чтобы говорить стоя. Пожалуйста, капитан, э… Дорманн.