Поиск
Шрифт:
Главой клана Сафдар стал не просто так — он был проницателен и умел считать.
— Золото — это власть, — обратился Эрфиан к вампиру. — Тебя будут считать вождем. Будут приходить за защитой или советом. Тысячелетние существа будут преклонять перед тобой колени. Ты сможешь построить дворец. Замок. Целый вампирский город, если захочешь. Твой клан окрепнет. Вы превратитесь в самых сильных существ на этих землях. Придет время — и Следопыты будут бояться вас и перестанут нападать.
— Красиво говоришь, советник. Но даже если мы больше не будем нуждаться в ваших воинах,
— Одно твое слово — и вы получите земли назад.
— И больше не сможем торговать ни с кем, кроме Сновидцев. Получается, вы в любом случае остаетесь в выигрыше, а я что-то теряю, что бы я ни выбрал.
— Мы рискуем многим, посылая сюда наших воинов. Вампиры никогда не жаловали темных эльфов, и ты об этом знаешь.
Сафдар потер подбородок двумя пальцами и посмотрел на Эрфиана.
— Мне нужно подумать, — ответил он. — Ты привык к хорошей жизни, и мы не можем предложить тебе ничего, кроме тесного шатра и простой еды, но…
— Спасибо за гостеприимство, но Жрица Царсина ждет меня. Жрец Нориэль будет рад принять тебя и твоих слуг в любое время. Я понимаю, что это непростое решение, но поверь — ты ни о чем не пожалеешь, если ответишь утвердительно.
— Хорошо. — Сафдар улыбнулся. Решение он уже принял, но ему не хотелось признаваться в этом раньше времени. — Мы навестим вас следующей луной.
Деревня янтарных Жрецов
— Боги, Эрфиан. Торговля со Сновидцами? Вампир угостил тебя вином, и ты был пьян, когда это предлагал? Они, скорее, умрут от голода, но не будут торговать с вампирами!
— Моя Жрица не должна переживать. Я решу этот вопрос.
Царсина откинулась на подушки, перебирая в пальцах кубок с травяным отваром. Эрфиан вернулся глубокой ночью, но она наказала разбудить ее сразу же после того, как он появится в деревне. Нориэль недовольно вздыхал, спрашивая, куда советник уводит его жену, но Жрица, не обращая на это внимания, набросила поверх ночного платья первую попавшуюся под руку накидку и увела гостя на свою половину шатра. Разбуженная служанка принесла ужин.
— Я на тебя полагаюсь. Ну, каков он, этот Сафдар?
— Предан своим вампирам, но деньги любит не меньше. Умен и умеет их считать. Пусть построит замок, пусть ходит по дорогим коврам, пьет дорогие вина, ест редкие фрукты и дарит подругам дорогие украшения. К роскоши быстро привыкаешь, моя Жрица. Ему будет сложно вернуться к прежнему образу жизни. Он ни за что не согласится отказаться от того, что приносит много золота. Он не нападет ни на нас, ни на светлых эльфов, ни на Сновидцев. Пусть его вампиры питаются людьми. Но если они подумают устроить на них охоту, мы будем знать, как можно усмирить их вожака.
— Значит, деньги.
— Да, моя Жрица. Все обращенные неравнодушны к золоту, но нужно поярче разжечь в них этот огонь.
— А что ты будешь делать, если кто-то из клана решит занять его место, и ему не захочется ни дворца, ни денег?
— Вампиры из его клана молоды, моя Жрица. Вряд ли кто-то решит поднять руку на того, кто их защищает.
Царсина задумчиво потерла щеку и заправила за ухо золотисто-каштановую прядь.
— А если этот кто-то придет извне, будет достаточно сильным вампиром для того, чтобы убить Сафдара и получит власть над кланом?
— Таких мало, моя Жрица. И живут они за границами владений светлых эльфов. До того, как мы расстались с прибрежными землями, дорога возле моря была открыта для них. Теперь их путь к лесу Сафдара будет лежать через пустыню. Вряд ли вампиры отправятся в такое путешествие по доброй воле. Но воины должны держать ухо востро.
— Когда он пообещал заявиться сюда? Следующей луной? — Царсина допила отвар и поставила кубок на ковер. — Поговорю с Тимиром. Может, получится угостить нашего дорогого гостя изысканным эльфийским вином.
Гриалла спала, свернувшись клубком и положив руки под щеку. Эрфиан поднял одеяло, которое она сбросила на пол, укрыл им жену и присел на кровать. Первое время служанку удивляло и даже смущало, что госпожа игнорирует принятый в деревне обычай: эльфийки спали в платьях из легких материалов или тонкого кружева, тогда как Гриалла не понимала, как можно ложиться в постель в одежде. Ночной наряд, свадебный подарок Царсины, лежал нетронутым. Но Эрфиан ничего не имел против такого надругательства над обычаями. Ему нравилось просыпаться среди ночи или возвращаться на рассвете, обнимать жену и чувствовать тепло ее кожи, а не ткань платья. И теперь он думал о том, что не обнимал ее целую вечность, хотя расстались они недавно.
Дурные сны Гриаллу больше не преследовали, она забыла про демона и полюбила ночь. Звезды не завораживали ее так, как Эрфиана, но они часто уходили в леса возле деревни и подолгу сидели на какой-нибудь поляне, глядя в небо. Он показывал ей созвездия, рассказывал истории и легенды, которые слышал от отца и Джагада. В такие мгновения он думал о том, что мог бы оставить всю роскошь шатра, все деньги, вкусную еду и удобную постель и поселиться здесь. Он мог питаться ягодами и плодами, мог спать на голой земле, он забыл бы и о Царсине, и о Нориэле, и о светлых эльфах с вампирами — только бы она была рядом. Ему часто казалось, что он не дает ей чего-то важного, хотя она владела всем, что он имел, начиная от золота и заканчивая сердцем.
Сонная служанка спросила, не угодно ли господину перекусить. Эрфиан ответил, что уже поужинал вместе со Жрицей Царсиной, а теперь желание у него только одно — проспать пару суток. Когда служанка откланялась, он разделся, лег в постель, обнял Гриаллу и спрятал лицо в ее волосах. Она действительно пахла счастьем. Самый прекрасный запах в двух мирах — для каждого свой.
— Еще ночь? — сонно пробормотала Гриалла.
— Да, мой свет. Прошу, засыпай, я не хотел будить тебя.
— Воины сказали, что ты вернешься сегодня. Я ждала… но потом уснула.