Поиск
Шрифт:
— Жрица Царсина ждет тебя, — уведомила эльфийка. — Она сказала, чтобы ты пришел как можно скорее.
— Хорошо. Твоей госпоже не здоровится, напои ее отваром. Я покажу, какие травы нужно взять для его приготовления.
— Вампир Юлий, моя Жрица?..
— Помнишь, как ты убеждал меня в том, что клан Сафдара защищен?
— Клан вампира Юлия находится за границами наших земель, моя Жрица.
— Как мы оба умудрились не заметить очевидного? Вампиры могли прийти из внешнего мира! Один клан, два клана, три
Царсина кивнула на первого воина, стоявшего в паре шагов от нее, рядом со входом в шатер. Вампиры покусали Белу за лицо, но было видно, что убивать его не хотели. Поймав взгляд Эрфиана, эльф с растерянным видом пожал плечами.
— Никто не заметил, как они подходили к реке, — пояснил он. — Наши разведчики четыре раза в сутки обходили всю местность по периметру. И вот… — Первый воин развел руками. — Вампиры Юлия действовали точно. Нападение было спланировано.
— Похоже на то, — согласился Эрфиан. — Воин из твоих отрядов, который помог Юлию это сделать, получил от него достаточно золота.
Эльф сжал руки в кулаки и побледнел, но совладал с собой и промолчал.
— Кто бы это мог быть, первый воин Белу?
Царсина задала этот вопрос спокойным тоном.
— Все они верны мне, моя Жрица.
— У тебя есть время до рассвета, первый воин Белу. Ты должен выяснить, кто из твоих эльфов помогал вампирам. Если ты этого не сделаешь, у меня не останется другого выбора, кроме как возложить ответственность на произошедшее за тебя.
— Моя Жрица немилостива ко мне!..
— Уходи, Белу. Я жду тебя после восхода солнца.
Царсина проводила взглядом эльфа, который скрылся за пологом, и посмотрела на Эрфиана.
— Ты знал о том, что вампир Юлий живет у наших границ?
— Я впервые слышу об этом, моя Жрица. Мы говорим о седом Юлии, которому подарила бессмертие вампирша Адора?
Жрица села на подушки и взяла со стола тонкий серебряный кинжал.
— Адора, — повторила она. — Да. Сейчас она служит в Ордене, не так ли?
— Моя Жрица права. Она оставила сына в северных землях. С тех пор никто о нем не слышал. И я бы сообщил своей Жрице, если бы вампир Юлий решил поселиться возле наших границ.
Царсина повертела кинжал в пальцах и наколола на острие финик.
— Итак, советник Эрфиан, вот что произошло в клане, с которым мы заключили союз. Вампир Юлий привел своих подопечных и напал на подопечных вампира Сафдара, покусав моих воинов. Эльфы живы. Убит только один обращенный.
— Вампир Сафдар.
— Ты прав. Когда всем сообщили, что глава клана мертв, больше никого убивать не потребовалось. Может, вампиры любят охоту, но охотиться друг на друга не хотят, а воевать — тем более. Подумав, они решили, что все к лучшему. Тем более что о Юлии говорят много хорошего.
— За исключением того, что он ненавидит необращенных.
Царсина съела финик и взяла с блюда апельсин.
— Я хочу, чтобы ты объяснил мне, советник Эрфиан. Как вампиры оказались в такой
— У меня нет ответа для моей Жрицы.
— Что слышали твои уши? Куда смотрели твои глаза?
Эрфиан опустил голову.
— Моя Жрица права, порой я бываю чересчур увлечен женой и забываю о своих обязанностях.
Он был уверен в том, что Царсина имеет в виду именно это, но, к его удивлению, Жрица отложила кинжал и села, подперев подбородок кулаком.
— Не говори так, Эрфиан, — сказала она. В ее голосе зазвучали незнакомые ему нотки — неуверенность. — Какой бы огромной ни была моя армия, какой бы тяжелой ни была ответственность, возложенная на меня, мое сердце принадлежит Нориэлю. Твое сердце принадлежит твоей жене. Мы не можем предвидеть всего. Мы не можем знать о том, что нападет на нас завтра, послезавтра, следующей луной, хотя наши разведчики клянутся, что знают все и обо всех. Но мы можем заботиться о тех, кто рядом. Эта забота не бывает чрезмерной.
— Могу ли я узнать, чем вызваны такие слова, моя Жрица?
Царсина взяла кубок с травяным отваром, но отставила его в сторону, не сделав ни глотка.
— Мне снятся янтарные сны. Их видела моя мать, их вижу и я.
— Что приснилось моей Жрице?
— Тьма.
Хозяйка шатра спрятала лицо в ладонях и просидела без движения пару долгих минут. Эрфиан ждал, не решаясь нарушить молчание.
— Прости, — заговорила Жрица. — Я привыкла верить им, но все говорят, что женщинам янтарные сны лгут. Они бывают тревожными… я просыпаюсь посреди ночи и не могу уснуть. А если чувствую, что это правда — и это обычно оказывается правдой — то не сплю до утра.
— Тьма ждет всех нас, моя Жрица.
— Я хочу жить в том мире, где светит солнце. В том мире, где ждут мать с отцом. Но, говорят, воины уходят во тьму. Это то, что они заслужили. Если это правда, Эрфиан, то моя мать живет во тьме.
— Сегодня мысли моей Жрицы мрачны.
Царсина покачала головой, снова взяла кинжал и недочищенный апельсин.
— Белу рассказал не все. Он говорил с Юлием. Они побеседовали мирно, вампир угостил его вином и помог воинам залечить раны. Юлий сказал, что не имеет ничего против янтарных Жрецов, не собирается нападать, но не будет заключать союзов. Ни при каких условиях. Ему не нужны деньги. Ему наплевать на замки. Он равнодушен к благовониям и к дорогим винам.
— Что я могу предложить вампиру Юлию для того, чтобы он сказал мне «да», моя Жрица?
— Земли. Слуг. Предлагай все, что сочтешь нужным. Нам необходим этот союз. Теперь речь идет о защите эльфов, а не о защите вампиров и торговле со Сновидцами. Возьми с собой Гриаллу. Юлий любит красивых женщин. А ты сможешь подловить его в тот момент, когда он увлечется ей и даст слабину. Ведь она согласится?
— Думаю, что да, моя Жрица. Она ни разу не бывала в вампирских кланах.
— Выходите как можно раньше. Завтра вечером.