Пока греет огонь

Копылов Валентин Миронович

^{—Что, засиделся? Ну, побегай. Побегай. Боюсь, к вечеру станешь мне на пятки наступать.}

^{Машина, рассерженно взревев, покатила дальше, на повороте мигнула красными огнями и скрылась.}

^{Торопиться было некуда. Рассвет еще не занялся. От белого снега вокруг совсем светло, но Степан знал, что стоит уйти с дороги и углубиться в лес, как темнота непременно одержит верх.}

^{—Подождем с полчасика, глядишь, и рассветет,— сказал он.}

Дику

исполнилось четыре года, и был он, если можно так выразиться, в расцвете сил. Хорошее питание, частые прогулки по лесу, доброе отношение хозяина сделали свое дело.

^{Собака, пожалуй, единственное животное, которое, общаясь с человеком, начинает ему подражать.}

^{У доброго, спокойного хозяина пес становится таким же добряком. Это совсем не значит, что он будет ластиться к каждому прохожему, облизывать протянутые чужие ладони, перед злым и свирепым противником ложиться на спину, неуклюже поднимая вверх лапы.}

^{У горячего, вспыльчивого человека и пес как огонь: то замрет, сомлев от неведомо откуда сошедшей на него благодати, то вдруг нальется яростью и гневом.}

^{Злой, раздражительный хозяин держит пса для устрашения окружающих. К такому псу лучше не подходить. С ним надо быть осторожным.}

^{Дик считался беспородным псом. Но, к счастью, среди его предков была чистокровная сибирская лайка, от которой он унаследовал осанку, острые стоячие уши. Единственная помеха — хвост, который никак не мог изогнуться кольцом и лечь на спину.}

^{С седловины перевала хорошо просматривался восток, который слегка светился. Слабо искрился по обочинам снег, темной ящерицей сползала с перевала дорога.}

^{Удивительно устроен человек. Считает себя царем природы, преобразователем, а сам живет ее законами, подчиняется ей.}

^{Таежный цветок, раскрыв с первым солнечным лучом нежные лепестки, поворачивается лицом к солнцу и не сводит с него васильковых глаз, пока светило не упадет в болотное марево.}

^{А человек? Почему его утром на восток манит смотреть, а вечером на запад? Может, спешит встретить день, а вечером горит желанием продлить его? Может быть. Ведь человек — частичка природы, и желает он того или не желает, всегда будет тянуться, как и таежный цветок, к всесильному магниту-солнцу.}

^{Надев лыжи, Степан позвал пса и заскользил вниз, в ту сторону, где небо чуть было светлее. Благополучно преодолев крутые спуски и повороты, он остановился на деревянном мосту, соединявшем берега неизвестной ему речушки, обозначенной двумя извилистыми линиями густых зарослей ивняка. В сумерках он казался особенно густым. Стоять без дела не хотелось, и Степан решил пройтись по таежной речушке.}

МЕДВЕЖЬЕ ЦАРСТВО

^{Утро — самое прекрасное и чудное время. Просыпаются после ночи молодые деревья, протирают еловыми лапками заспанные глаза и, стыдясь своей наивности, смущенно спрашивают у старых и больших деревьев: «Это еще не весна?»}

^{«Нет,— гудят тревожно великаны-кедры.— Это просто утро. А утро даже зимой чем-то похоже на весну».}

^{«И правда, еще не весна»,— подергивают плечиками молодые елочки.}

^{С особым подъемом стучат дятлы. Крохотные синички наводнили мир веселым попискиванием. Ожил лес... Но пройдет час, другой, и вновь тайга замкнется в себе, затворит распахнутые на заре окна.}

^{Суровая зима ледяными нитями свяжет по рукам и ногам деревья, стужей опалит птичьи клювики. Весь остаток дня и всю ночь будет стеречь она своих подданных. Под утро, как обычно, она сомкнет веки, да и заснет незаметно. Она засыпает, а царство ее, кратковременно освободившееся от ледяного ига, просыпается и ликует.}

^{«Весны. Весны!»—кричит разбуженная тайга...}

^{Лыжи легко скользили по твердому насту. В редких местах Дик проваливался в снег. Он, словно мячик, прыгал впереди охотника.}

^{Тайга затихла. Наступил день, и замолкли птицы. Изредка сонную тишину леса нарушали собачий лай, покашливание Степана да скрип снега под лыжами.}

^{Дик легко отыскивал белок, и Степан за три часа отстрелял пять зверьков, израсходовав на них шесть патронов. К обнаруженной белке он подходил так. чтобы виднелась только беличья головка. Потом следовал выстрел. Тело белки, защищенное стволом дерева или суком, было недосягаемым для мелкой дроби. Шкурка оставалась целой.}

^{Дик ликовал. Ему охота доставляла ни с чем не сравнимое удовольствие.}

^{Степан не переставал восторгаться красотой дикой тайги. Вокруг простиралось настоящее медвежье царство. На пройденном пути он не встретил ни одного человеческого следа. Степан был один среди нахмурившейся тайги, пристально разглядывающей его из-за сугробов. Он спиной, руками, ногами ощущал на себе полные тревоги взгляды природы.}

^{Протяжно стонал ветер, колыхался мох на седых кедрах. Суровый мир, не знакомый с компромиссами, не признающий лжи, растекался на четыре стороны. Ложбинки, хребты, мари, изогнутые речные долины бессловесным, но все понимающим существом окружали человека. Они старались отодвинуться, заслониться от пытливого взгляда охотника стеной голых березок, рядами тощих, посиневших от холода осин.}

^{Уверенной поступью хозяина тайги человек приближался к сокровенным глубинам медвежьего царства.}

^{Лес хмурился, стонал, топорщился частоколом острых сучьев.}

^{Притих Дик. Ему, как и человеку, передавалось ощущение проникновения в неподвластный, таящий в себе опасность мир... Они вошли в него, но проникнуть в думы}

^{и желания, разгадать чужую тайну, сблизиться с таежным миром не смогли.}