Пока не наступит завтра (Любовный венок)
Шрифт:
– Ты не спала с ним.
– Да неужели? Ты еще более наивна, чем я думала.
«Будь осторожна, – подумала Кара, – не позволяй ей злить себя и не теряй контроль над собой».
– Это будет также просто, как отобрать конфетку у ребенка, которого ты сюда привезла. Я застрелю тебя, оставлю пистолет рядом, испачкаю платье кровью и разорву его впереди. А когда с воплями вернусь домой и расскажу, как Элайджа убил тебя, бедняжку, напал на меня, в этом штате не останется ни уголка, где этот чернокожий сможет спрятаться.
Кара чуть отступила назад и твердо
Это не осталось незамеченным.
– Не вздумай выкинуть чего-нибудь. – Брови идеальной формы соблазнительно приподнялись. – Тебе со мной не справиться. Никому не справиться.
– Стоит ли, Минна? Сколько людей ты убьешь, Минна, чтобы заполучить Риверглен? А как насчет Дейка? Что, если оп на тебе не женится?
Минна пожала плечами.
– Убью столько, сколько надо. Дикий табак можно заваривать, как чай. Если некоторое время поить человека этим напитком, его или разобьет паралич, или он умрет. Таким образом, я избавилась от папаши Рида, пока Берк был на войне.
Она еще раз махнула пистолетом.
– Иди к лестнице! – приказала Минна.
– Нет.
Кара не двинулась с места.
Дейк любит ее. Она нужна·Клею. Ей было для чего жить.
Минна шагнула вперед: расстояние между ними сократилось. Дуло пистолета все еще было направлено в сердце Кары. Минна была так близко, что нечего даже думать о том, чтобы убежать.
Кара повернулась, ее мозг лихорадочно работал. Она посмотрела вверх, на узкие ступеньки. Они были такими же обветшалыми, как и все здесь, и она быстро соображала, сможет ли она взбежать наверх, пока они не развалятся.
Шаг за шагом она медленно пересекла комнату и стала взбираться по ступенькам. Минна шла за ней по пятам. Кара чувствовала ее дыхание и была уверена, что вот-вот она ощутит, как пуля попадает ей в спину. Интересно, сначала она услышит звук или почувствует боль? Казалось, что время замерло. Мысли Кары путались, страх смерти овладевал ею.
Но инстинкт выживания оказался сильнее страха. В одно мгновение все ее чувства обострились. Они прошли уже половину лестницы, и равное расстояние отделяло их от развалившегося пола чердака и от каменного пола внизу. Она услышала шуршание шелка, почувствовала, что Минна подошла ближе.
Кара глубоко вздохнула и прыгнула назад. Она обрушилась на Минну всем своим весом и почувствовала, что та сбита с ног. Они вместе скатились вниз, их руки и ноги переплелись, серая шерсть и вылинявший черный шелк спутались. Ткань порвалась. Их дыхание прерывалось криками и свистом, когда они ударялись об острые края ступеней и·наконец упали на пол.
У Кары потемнело в глазах, но она ни на секунду не забывала, что у Минны в руках пистолет. Поэтому она сделала все, чтобы оказаться наверху, когда они скатились с лестницы.
На земле четко отпечатывались следы колес. Дейк наклонился над шеей Генерала Шермана, проклиная себя за промедление. Если бы он только поговорил с Элайджей раньше, если бы поехал за Биллом Йенсеном раньше, Кара не оказалась бы сейчас в опасности.
«Кара и Минна», –
– Они направились к мельнице, – крикнул он через плечо Биллу Йенсену, чей конь не поспевал за чистокровным Генералом Шерманом.
Это стало еще более заметным, когда дорога свернула к реке. Он пришпорил Генерала Шермана, натянул поводья, доверяя своему коню так же, как он доверял ему на·поле сражения. Они прошли вместе много испытаний, даже не сосчитать, сколько.
Когда показалась мельница, он почувствовал запах реки, запах богатых, плодородных речных земель на ее берегах. Земля так и летела из-под копыт Генерала Шермана. Легкий ветерок вызывал зыбь на воде и шевелил ветви сосен, которые шелестели, словно предупреждая об опасности.
Ошибиться нельзя.
Со старой мельницы раздался пистолетный выстрел.
У каждого свое мерило правды.
ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ
Сначала боли совсем не было.
Кара потрясла головой. Минна лежала под ней, оглушенная. Из ссадины на ее голове сочилась кровь, но она крепко держала в руках пистолет. Кара потянулась вперед, чтобы отбросить оружие, но внезапно почувствовала резкую боль в плече; А потом она сделала ошибку, отвернувшись, чтобы посмотреть, нет ли раны.
Минна дернулась, отвела подальше руку и опять направила пистолет в сердце Кары. Несмотря на боль, не обращая внимания на отвратительное ощущение теплой крови, струящейся по ее коже, Кара потянулась и уже обеими руками ухватила Минну за запястье. Сражаясь, как тигр, Минна почти выскользнула из ее рук, но девушка ногтями вцепилась ей в кожу, чувствуя удовлетворение от того, что она царапает ее плоть. Кара попыталась встать на колени, но Минна, все еще лежащая под ней, вырывалась изо всех сил. Каре очень хотелось удержать ее одной рукой, а другой как следует ударить Минну по лицу, но она боялась повредить раненое плечо.
Они дрались до тех пор, пока Каре не удалось, налегая всем своим весом, прижать к полу руку Минны, державшую пистолет. И тут позади них распахнулась дверь.
Кара почувствовала, как Минна вздрогнула. И снова подняла пистолет.
Когда раздался второй выстрел, Дейк не стал раздумывать. Увидев Кару, сидевшую верхом на Минне, в задранной до бедер юбке, с всклокоченными волосами, Дейк бросился к ним по засыпанному соломой каменному полу, держа наготове пистолет. Билл Йенсен бежал следом за ним.
Дейк кинулся к Каре, но она вцепилась мертвой хваткой в руку Минны и не отпускала ее. Минна лежала молча и не шевелясь.
– Хватит, Кара.
Она покачала головой, задыхаясь.
– Нет, она все еще дышит. Я этого не вынесу.
Рид нагнулся над Карой, дотронулся до нее рукой и вытащил пистолет из руки Минны.
– Я взял пистолет. Ты можешь отпустить ее.
– Что, черт побери, тут происходит? – Билл Йенсен подошел к Дейку и присел возле двух женщин, распростершихся на полу. – Она убила Минну?