Покинутый
Шрифт:
Правда, отчасти его ретивость вдохновлялась верностью Ордену, но все равно она подпитывалась личным раздражением от того, что его обошли когда-то. Чарльз мог бы получить отставку в британской армии и стать во всех отношениях американским гражданином, но ему было свойственно очень британское чувство превосходства, и он очень остро чувствовал, что должность главнокомандующего принадлежит ему по праву.
Я не могу упрекать его за то, что он примешивал к этой истории личные мотивы. Кто из рыцарей, впервые встретившихся когда-то в таверне «Зеленый Дракон», был свободен от этого? Наверняка не я. Я возненавидел Вашингтона за то, что он сотворил с деревней Дзио, но его руководство революцией, трезвое порой до безжалостности, не несло на себе отпечатка жестокости, насколько мне было известно. Он не приписывал себе чужих успехов, и теперь, когда, несомненно, война близилась к концу, разве мог его кто-нибудь назвать иначе, чем героем?
В последний раз я виделся с Коннором три года назад, когда он оставил меня одного возле Вашингтона. Одного. Без посторонних. И хотя и постаревший и не такой прыткий, как прежде, я все-таки получил возможность отомстить за все, что он сделал с Дзио, и мог наверняка «отстранить» его от командования, но я не тронул его, потому что во мне уже было сомнение: не ошибся ли я на его счет? Наверное, пришло время сказать: я ошибся. Это человеческая слабость — видеть изменения в себе и полагать, что остальные при этом не меняются. Пожалуй, в этом и была моя ошибка с Вашингтоном.
Может быть, он изменился. Я только пытался понять, прав ли Коннор. А тем временем Чарльз после своей перебранки с Вашингтоном был арестован за нарушение субординации, предстал перед военно-полевым судом и в итоге потерял свою должность и нашел пристанище в Форте Джордж, где остается и до сих пор.
— Этот парень направляется сюда, — сказал Чарльз.
Я сидел у стола в Западной башне Форта Джордж, перед окном с видом на океан. Через подзорную трубу я видел на горизонте корабли. Это они держат курс сюда? И там Коннор? И его товарищи?
Я повернулся и жестом пригласил Чарльза сесть. Он был неряшливо одет; лицо утомленное и осунувшееся, и на лицо свисали седеющие волосы. Он был раздражен, но если и вправду сюда идет Коннор, то раздражение это вполне объяснимо.
— Он мой сын, Чарльз, — сказал я.
Он кивнул и отвел взгляд, сжав губы.
— Я так и думал, — сказал он. — Похож. А его мать — та женщина из могавков, с которой вы… сбежали тогда, не так ли?
— О, я даже сбежал?
Он пожал плечами.
— Только не говорите мне, что я не забочусь об Ордене, Чарльз. Вы ведь тоже несете ответственность.
Молчание длилось долго, и когда он снова посмотрел на меня, глаза его вспыхнули.
— Когда-то вы поставили мне в вину то, что я создал ассассина, — недовольно сказал он. — А не кажется ли вам это издевкой и даже лицемерием, потому что он ведь именно ваш отпрыск?
— Возможно, — сказал я. — Я действительно больше не уверен.
Он сухо рассмеялся.
— Орден безразличен вам уже давно, Хэйтем. В последнее время я не вижу в ваших глазах ничего, кроме бессилия.
— Не бессилие, Чарльз. Сомнение.
— Да хоть и сомнение, — он фыркнул. — Вряд ли великому магистру тамплиеров приличествуют сомнения, вам не кажется?
— Может быть, — согласился я. — А может быть, я понял, что только дуракам и детям они не свойственны.
Я снова посмотрел в окно. Недавно корабли для невооруженного глаза были булавочными головками, теперь они выросли.
— Чушь собачья, — сказал Чарльз. — Ассассинские бредни. Вера не допускает сомнений. Это минимум, чего мы требуем от наших лидеров: веры.
— Я помню время, когда вы нуждались в моем покровительстве, чтобы примкнуть к нам; теперь вам впору занять мое место. Вы бы стали хорошим великим магистром, как по-вашему?
— Таким, как вы?
Долгое молчание.
— Это обидно, Чарльз.
Он встал.
— Я ухожу. У меня нет желания дожидаться, когда этот ассассин — ваш сынишка — устроит здесь заваруху.
Он выжидательно посмотрел на меня.
— И вы должны идти со мной. По крайней мере, мы его опередим.
Я покачал головой.
— Я думаю, нет, Чарльз. Я думаю, что останусь, и это будет моя последняя битва.
Пожалуй, вы правы — я был не очень-то боевым великим магистром. И теперь самое время это исправить.
— Вы намерены с ним встретиться? Чтобы драться?
Я кивнул.
— Зачем? Думаете, сможете переубедить его? Перетянуть на нашу сторону?
— Нет, — с грустью сказал я. — Боюсь, что Коннора переубедить нельзя. Даже узнав правду о Вашингтоне, Коннор не изменил ему. Вам нужен Коннор, Чарльз, у него есть «вера».
— И что потом?
— Мне бы не хотелось допустить, чтобы он убил вас, Чарльз, — сказал я и потянулся к амулету у меня на шее. — Возьмите, пожалуйста, это. Я не хочу, чтобы он забрал его, если одолеет меня. Нам пришлось крепко потрудиться, чтобы добыть это у ассассинов; у меня нет желания его возвращать.
Но он отдернул руку.
— Я не возьму.
— Вы должны сохранить его.
— Вы и сами это можете сделать.
— Я почти старик, Чарльз. Лучше не рисковать, верно?
Я втиснул амулет ему в руки.
— Я оставлю вам несколько солдат для охраны, — сказал он.
— Как угодно. — Я глянул в окно. — Вам пора поторапливаться. У меня такое чувство, что час расплаты близок.
Он кивнул и пошел к двери и там обернулся.
— Вы были хорошим великим магистром, Хэйтем, — сказал он, — и я сожалею, если вам показалось, что я думаю иначе.
Я улыбнулся.
— А я сожалею, что дал вам к этому повод.
Он хотел сказать еще что-то, но передумал, повернулся и вышел.