Поколения

Диллард Майкл Дж.

– Капитан, – сказал он так твердо, как только мог, – мне нужна ваша помощь. Я хочу, чтобы вы покинули нексус вместе со мной.

Кирк ничего не ответил, просто направился через обширную гостиную к деревянной лестнице. Пикар шел рядом, хотя было совершенно ясно, что Кирк хотел избавиться от своего незваного гостя.

– Нам нужно отправиться на планету под названием Веридиан-Три, – продолжил он, – и остановить человека, который собирается уничтожить звезду. Миллионы судеб зависят от этого.

Безразличие в глазах Кирка охладило его. Капитан пожал плечами и небрежно сказал:

– Вы говорили,

что история считает меня погибшим. Кто я такой, чтобы спорить с историей? – Пикар не смог скрыть гнева в голосе:

– Вы офицер Звездного Флота, и у вас есть долг...

Кирк резко остановился у подножья лестницы, повернулся лицом к другому капитану, его голос и выражение лица стали жесткими.

– Не нужно читать мне лекцию. Я уже спасал Галактику в то время, когда ваш дедушка еще пачкал подгузники. И откровенно говоря, я думаю, что Галактика в долгу у меня! – Он сделал паузу, пытаясь обуздать свою ярость. – Я был когда-то таким же, как вы, – тут он, кажется, в первый раз действительно увидел Пикара. – Так был занят своим долгом и обязанностями, что ничего не видел перед собой, кроме мундира. И что же я получил в итоге? Пустой дом. – Тень упала на его лицо, он посмотрел на вершину лестницы. – Не в этот раз.

Он прошел мимо своего знакомого.

– Я собираюсь подняться по этим ступенькам, войти в спальню и сказать Антонии, что хочу жениться на ней. На этот раз все будет по-другому.

И он взошел вверх по лестнице и исчез за дверью спальни, оставляя молодого капитана в одиночестве.

Пикар решительно вздохнул и последовал наверх. Только на мгновение он задержался в нерешительности перед дверью спальни, стукнул по ней один раз и распахнул.

Он застыл в дверном проеме. Не было никакой спальни, где должна была находиться мистическая Антония: это вообще была не комната, а старый сарай. Солнечный свет пробивался через щели в потолке, вилы и лопата висели на гвоздях, вбитых в противоположную стену. Пикар шагнул вперед, ступая на грязный пол, и вдохнул запах домашнего скота.

Прямо перед ним стоял Кирк, держа в руках поднос с завтраком, и смотрел на все такими же удивленными глазами.

– Это не похоже на вашу спальню, – сухо сказал Жан-Люк.

– Нет, – ответил Кирк. Улыбка медленно расплылась по его лицу. – Нет, это не спальня. Это гораздо лучше.

– Лучше?

– Это сарай моего дедушки в Айове. – Кирк побежал вперед к стойлам, где находились лошади. Одна из них, уже оседланная (ее шкура была чернее угля), заржала, узнавая того, кто наклонился, чтобы погладить ее по шее. – Я поехал кататься на этой лошади девять лет назад.., в весенний день. – Вдохновленный, он побежал к дверям сарая и открыл их настежь; за ними простирался зеленый, залитый солнцем ландшафт. – Именно так. Если не ошибаюсь, это именно тот день, когда я впервые встретил Антонию.

Он повернулся к Пикару:

– Этот ваш нексус очень способный. Я могу начать все сначала, сделать это по-другому.

Кирк поспешил назад к лошади, вскочил в седло и выехал из сарая.

Пикар смотрел на постепенно исчезавших вдали лошадь и всадника только одно мгновение, затем снял со стены другое седло и нашел лошадь для себя. На этот раз он следовал за Кирком на почтительном расстоянии, постоянно держа капитана

в поле зрения. Они проехали через чистую речушку, через рощу, состоявшую из древних дубов, и выехали на равнину, покрытую зеленой травой.

Издали он наблюдал за тем, как Кирк, не замедляя хода, погнал своего скакуна во весь опор в направлении широкого оврага. В последнее мгновение, уже на самом краю, лошадь в красивом высоком прыжке пролетела по дуге над оврагом и приземлилась на другой стороне. Кирк немного придержал лошадь, затем остановил ее и повернулся, чтобы посмотреть на овраг, оставшийся за спиной. Он нахмурился, затем развернул лошадь и вновь помчался к оврагу, чтобы прыгнуть еще раз.

Капитан сделал второй прыжок, однако на этот раз не двинулся с места и, нахмурившись, сидел в седле, глядя на Пикара, который приближался к нему.

Кирк снова посмотрел на овраг; выражение его лица было печальным, на нем отразилось замешательство.., и впервые не было заметно никаких следов эйфории, возбуждаемой нексусом. Пикар почувствовал, как в нем зашевелилась надежда, но молчал, тогда как его компаньон пытался разобраться в своих чувствах.

– Я прыгал через эту канаву, должно быть, раз пятьдесят, – наконец, спокойно сказал Кирк. – И каждый раз у меня душа уходила в пятки. Но не теперь. Потому что... – он сделал паузу, болезненно восприняв те слова, которые за этим последовали, – ..это все не настоящее. – Он поднял руку, заслоняя глаза от солнца, и посмотрел куда-то вдаль, в сторону холма. Пикар взглянул в том же направлении и увидел маленькую стройную женщину, которая вела под уздцы лошадь.

– Антония?

Кирк грустно кивнул.

– Она тоже не настоящая, не так ли? Здесь нет ничего.., ничто здесь не имеет смысла... – Он печально посмотрел вокруг себя. – Это как своего рода.., небесное ныряние. Возбуждение на несколько минут, но в итоге ты ничего не сделал. Ты ничего не изменил... – Тут его взгляд упал на Пикара, и впервые он смотрел на стоявшего рядом человека внимательно, с интересом.

– Капитан "Энтерпрайза", а? – он посмотрел на другого мужчину дружеским взглядом, его губы ни на дюйм не изогнулись в улыбке, но из уголков глаз потянулись лучики.

– Именно так, – Пикар улыбнулся с облегчением, удивляясь тому, что эта информация все же отложилась в памяти Кирка.

– Скоро на пенсию?

– Я еще не планировал.

– Что ж, разрешите сказать вам кое-что! – заявил Кирк с такой неожиданной страстью, которая стала для Пикара доказательством того, что теперь, по крайней мере, перед ним настоящий человек. – Не давайте им повышать вас, не позволяйте им перевести вас, и пусть никакая сила не отберет у вас капитанский мостик корабля. Потому что пока вы там, вы можете что-то изменить.

– Не обязательно стоять на мостике звездного корабля, – твердо возразил Пикар, благодарный за то, что наконец-то его слова внимательно слушали. – Идемте со мной! Помогите мне остановить Сорана! Измените все снова. – Он сделал паузу, тон его голоса был таким же, как мгновением раньше у Кирка. – Вы правы: ничто здесь не реально, ничто не имеет значения. Но двести тридцать миллионов тех, кто погиб, когда Веридианское солнце было уничтожено.., они были реальными. Такими же, как и моя команда...